Larry og David Ellison fra Paramount Skydance er klar til å kontrollere et enormt medieimperium hvis deres vinnende bud på Warner Bros. Discovery får regulatorisk godkjenning – og legger til HBO, CNN og tusenvis av filmtitler til Paramount, CBS og filmrettighetene de allerede eier.
Avtalen vil sette HBO Max, dets nesten 130 millioner abonnenter og programmer som «The Pitt» og «Heated Rivalry» under samme tak som Paramount+, som har 79 millioner kunder og «Mission: Impossible» og «Star Trek»-serien, sammen med nylige hits som «1923» og «Landman».
Streaming
Det er uklart om Ellisons har til hensikt å slå sammen HBO Max, landets fjerde største streamer, og Paramount+, den femte, til en enkelt plattform – et trekk som det Netflix hadde signalisert at de kunne forfølge, og argumenterte for at det ville gi kundene mer valuta for pengene.
Et annet alternativ ville være å etterligne Disneys modell, som lar kunder registrere seg for Disney+ og Hulu i bunter eller à la carte – en mer fleksibel tilnærming som potensielt kan lette regulatorisk gransking av Paramount-WBD-avtalen.
«Min gjetning er at de vil holde dem adskilt, og at de vil lage pakketilbud for forbrukere fordi det du vil ha er et primærkjøp og deretter å låse opp sekundærkjøpet fra forbrukere,» sa Derek Reisfield, en tidligere mediesjef ved CBS News og McKinsey, og medgründer av MarketWatch, til The Post.
Det er usannsynlig at streamerne vil øke prisene, siden det handler «mer om å få markedsandeler i forbrukernes lommebøker og gjøre livet vanskelig for andre streamere,» la han til.
Paramount+ er svakere i utlandet, så det vil sannsynligvis annonsere pakker til HBO Max-abonnenter i andre utenlandske markeder som Polen for noen ekstra dollar, sa Reisfield.
Større abonnementstall vil gjøre det lettere for den nye bindingen å vinne over annonsører og investere mer i innhold, forklarte han.
Paramount svarte ikke umiddelbart på The Posts henvendelser.
Nyheter
Den kanskje mest kontroversielle delen av avtalen vil være tillegget av CNN og dets mer enn 3000 ansatte – inkludert stjerneankere som Anderson Cooper, Kaitlan Collins og Jake Tapper – til Paramount Skydance-folden.
Både CNN-reportere og produsenter er redde for at avtalen kan true deres nyhetsroms uavhengighet siden Ellisons – som er nære Trump-allierte – satte Bari Weiss til ansvar for å bringe mer konservative stemmer til CBS News i fjor etter at de kjøpte Paramount, ifølge rapporter.
Paramount- og WBD-ansatte forbereder seg på permitteringer i «blodbad», med en Paramount-ansatt som sa at det var ordløse skrik på selskapets kontor i Los Angeles etter nyhetene om budkrigsutfallet – og mange håper på en runde med frivillige oppkjøp før ting blir stygt, ifølge Page Six.
Filmer og studioer
Under avtalen vil Ellisons nye studio og filmkatalog konkurrere med medias supermakter som Disney – ved å kombinere WBDs «Harry Potter», «Batman», «Ringenes Herre», «The Wizard of Oz» og «Gone With the Wind» med Paramount Pictures Hollywood-klassikere som «The Godfather» og «Chinatown».
Paramount – som allerede eier en 65 mål stor Hollywood-tomt – vil også få mer enn 30 lydscener på Warner Bros’ 110 mål store tomt i Burbank, California.
«Vi mister et studio. Vi er det bare. Dette er sannsynligvis den tøffeste delen av saken for Hollywood-samfunnet, og det var mindre av en ting for Netflix fordi Netflix ikke er et filmstudio,» sa Seth Schachner, administrerende direktør for Strat Americas, et Los Angeles-basert mediekonsulentfirma, til The Post.
«Når du mister en stor kjøper av talent, enten du er produsent, er du en regissør, en forfatter, alle folkene som jobber for produksjon … det er en veldig røff og tøff ting, og det kan oversettes til kvalitet.»
Imidlertid vil forbrukere sannsynligvis ikke legge merke til noen endringer i utgivelser av kinofilmer på kort sikt, la han til.
Kabel-TV
Under Warner Bros.-avtalen ville Ellisons få HBO-klassikere som «Game of Thrones», «The Sopranos», «Sex and the City» og «Veep» også.
Det nye medieimperiet ville kombinere en enorm serie med kabelkanaler – Paramounts MTV, Comedy Central, Nickelodeon og BET; og WBDs Discovery, HGTV, Food Network, TLC, Adult Swim, Turner Classic Movies, Cartoon Network, TBS og TNT.
Sport
Ellisons eier allerede CBS-nettverkets sportsrettigheter til NFL-spill, NCAA March Madness og Masters golfturneringer, i tillegg til hits i beste sendetid som «Survivor» og «Matlock».
Det vil få TNTs sportsrettigheter til MLB, NHL, NASCAR, NCAA March Madness og US Soccer sportsbegivenheter, samt tennisturneringer som US Open og Wimbledon.
The Ellisons dukket opp som en viktig kraft i media i god tid før de satte blikket mot WBD, med Larry Ellison som eier programvaregiganten Oracle og nylig kjøpte en 15% eierandel i det nye joint venture-selskapet bak TikToks amerikanske virksomhet.
Skydance Media ble dannet i 2006 av David Ellison, hvis kjærlighet til luftfart inspirerte navnet – etter å ha fått sitt første fly i gave av sin milliardærfar i en alder av 13.
Etter å ha fusjonert med Paramount i august og kommet ut på toppen av en måneder lang budkrig med Netflix denne uken, har Skydance forvandlet seg fra et relativt lite filmselskap til en av de mest konkurransedyktige kreftene i Hollywood.
Paramount gikk seirende ut torsdag etter at Warner Bros. anså det fornyede budet som et «overlegent tilbud», noe som fikk Netflix til å droppe innsatsen for å kjøpe WBDs studio- og strømmemidler.
Paramounts tilbud inkluderte et «ticking fee» for aksjonærer verdt 650 millioner dollar, et regulatorisk oppløsningsgebyr på 7 milliarder dollar og et løfte om å dekke straffen på 2,8 milliarder dollar som Warner Bros. ville skylde Netflix for å bryte opp avtalen.
I desember gikk Netflix med på å kjøpe WBDs studio- og strømmevirksomhet i en avtale verdt 27,75 dollar per aksje. Men Paramount fortsatte med å blidgjøre sitt eget tilbud, og et mislykket torsdagsmøte mellom Netflix-sjef Ted Sarandos og ansatte i Det hvite hus som var imot budet hans, så ut til å besegle skjebnen til streamerens planer.
