Warner Bros. Discovery-sjef David Zaslav kan se en utbetaling på hele 800 millioner dollar hvis Paramount Skydances oppkjøp av mediefirmaet stenger, ifølge en ny verdipapirfil.
Summen inkluderer sluttvederlag og en iøynefallende refusjon på 335 millioner dollar for Zaslav hvis totalen blir skattlagt, sa Warner Bros. i en innlevering sent mandag.
Den avslørte også at Zaslav ble tilbudt «flere hundre millioner dollar» av Paramount-sjef David Ellison og hans milliardærfar Larry Ellison i september, da selskapet ga flere uoppfordrede bud på WBD mot Netflix, ifølge dokumentet.
Zaslav fortalte Warners styre at «han informerte Ellisons om at det ville være upassende å diskutere slike ordninger på det tidspunktet,» hevdet mediefirmaet i innleveringen.
Den iøynefallende utbetalingen som ble avslørt mandag inkluderer ikke de mer enn 20 millioner dollar som Zaslav sannsynligvis vil hente inn fra aksjer han eier direkte, ifølge Wall Street Journal.
David Ellisons Paramount har sagt at de forventer å avslutte avtalen denne høsten, da Zaslav umiddelbart vil tjene rundt 504 millioner dollar.
Andre deler av lønnspakken vil bare bli utløst under visse forhold, som omtrent 47 millioner dollar som Zaslav ville se hvis han får sparken eller forlater selskapet under spesifikke omstendigheter innen et år etter avtalen ble avsluttet.
En betaling på 335 millioner dollar vil bare starte hvis Zaslav står overfor en føderal skatt på 20 % på sluttvederlaget, i så fall vil tilleggsbetalingen refundere ham for den skatten.
I innleveringen argumenterte selskapet for at det totale betalingstallet sto for skatteregler «som forventes å få den til å avta betydelig med tiden» – og la til at Paramount vil dekke kostnadene for skatterefusjonen etter at avtalen avsluttes.
Warner hevdet at uten refusjonen, «ville Mr. Zaslav ha en betydelig ulempe når det gjelder avgiftseksponering i forhold til den tidligere foreslåtte transaksjonen med Netflix,» som ikke ville ha resultert i samme skatt.
Det er sannsynligvis en mer kontroversiell del av utbetalingen, siden investorer har en tendens til å presse tilbake på selskaper som velger å tilbakebetale skatt til ledere.
Hvis avtalen avsluttes i 2027, vil imidlertid ikke utbetalingen være underlagt den føderale skatten, og Paramount vil spare millioner. I så fall vil Zaslavs lønnspakke være på rundt 667 millioner dollar, sa Journal.
Omtrent 116 millioner dollar i egenkapital er allerede opptjent, sa selskapet i sin innlevering.
Paramount Skydance i februar gikk seirende ut med et tilbud på 111 milliarder dollar om å overta Warner Bros. og dets eiendeler etter en brutal månedslang budkrig med Netflix.
Avtalen – som fortsatt trenger regulatorisk godkjenning – vil skape et kjempestort medieimperium under Ellison-familien, inkludert Paramount, CBS, CNN, HBO og tusenvis av filmtitler.
Zaslavs rapporterte utbetaling er basert på flere forutsetninger, inkludert at Zaslav har forlatt selskapet denne måneden – noe han ikke har gjort – så det kan tåle å endre seg, sa Warner Bros. i sin innlevering mandag.
Mediefirmaets toppsjef solgte mer enn en tredjedel av aksjene sine for 113,2 millioner dollar tidligere denne måneden, og ga ham omtrent 7,2 millioner aksjer, ifølge data fra Verity Platform.
