Eldre amerikanere over 65 år snakker ikke om hjerteklaffhelse med legene sine – til tross for at mange har mottatt en ny helsediagnose det siste året, ifølge en ny nasjonal studie.
Undersøkelsen av 5000 amerikanere som er 65+ fra alle 50 stater avdekket også at nesten ni av ti eldre (89%) mener regelmessige hjertehelseundersøkelser er viktige når de blir eldre, men 84% har aldri snakket med legen sin om å bli screenet for alvorlig aortastenose, også kjent som hjerteklaffsvikt. Hjerteklaffsvikt oppstår når aortaklaffen stivner og ikke klarer å åpne seg ordentlig på grunn av alvorlig kalsiumoppbygging.
Februar er American Heart Month, og med Heart Valve Disease Awareness Day den 22. februar bestilte Edwards Lifesciences studien sammen med Talker Research for å se hvor mye oppmerksomhet eldre amerikanere gir til helsen deres, og funnene fremhevet et betydelig gap i bevissthet og forståelse av hjerteklaffsvikt blant eldre voksne.
Forstå hjerteklaffsvikt, og hvem som er mest utsatt
Nesten halvparten av de spurte amerikanerne 65+ (48%) svarte at de ikke vet hva hjerteklaffsvikt er, til tross for at de er gruppen med høyest risiko for denne livstruende tilstanden.
Og mange (29%) er ikke klar over at hjerteklaffsvikt kan presenteres som en blanding av symptomatisk (med tegn og symptomer), eller asymptomatisk (ingen symptomer i det hele tatt), avhengig av individet.
«Når vi blir eldre, kan hjerteklaffene våre stivne over tid, noe som gjør det vanskeligere for hjertet å pumpe blod effektivt. Aortaklaffåpningen kan smalne fra størrelsen en fjerdedel til størrelsen på et sugerør, noe som begrenser blodstrømmen. Dette sees oftere hos eldre voksne,» sa kardiolog Michele Kalt, MD, FACC, sjef for kardiologi, Lakeside CardioVascular.
«Hjerteklaffsvikt er spesielt farlig fordi det kan utvikle seg uten symptomer, og bli livstruende – noen ganger veldig raskt. Når symptomer dukker opp, som tretthet, svimmelhet eller kortpustethet, blir de ofte forvekslet med normal aldring, når de faktisk kan indikere advarselstegn på hjerteklaffsvikt.»
I undersøkelsen ble respondentene også spurt om hvilke tegn og symptomer de forbinder med hjerteproblemer, og funnene avslørte mye rom for forbedring av bevisstheten.
I følge resultatene anerkjente mindre enn halvparten at bilyd (43%), svimmelhet eller besvimelse (43%) og hevelser i ben, ankler eller føtter (38%) er noen av de mest fremtredende varseltegnene på hjerteproblemer, og spesielt hjerteklaffsvikt.
Hvorfor forebyggende hjerteundersøkelser og regelmessig pleie er viktig for å begrense helsevekker
Mer enn halvparten av amerikanere over 65 år (51 %) har mottatt en ny helsediagnose det siste året, og 44 % har opplevd en «helsevekker» i samme tidsperiode, noe som har fått dem til å ta helsen mer alvorlig.
En respondent delte om en slik helsevekker, og fremhevet at alvorlige tilstander, som hjerteklaffsykdom, kan komme både med og uten advarselstegn ved å si: «Jeg hadde et par episoder med besvimelse og fall… Etter flere tester ble jeg fortalt at jeg hadde stenose av aortaklaffen.»
Mens en annen sa:[I] gikk for [a] rutine fysisk og fant ut at jeg trengte [a] hjerteklaffprosedyre.»
I lys av dette sa de fleste respondentene (78%) at de er bekymret for å motta dårlige nyheter når de besøker legekontoret, og mer enn en tredjedel (36%) innrømmet til og med at de unngår å gå til legen – noe som potensielt forsinker diagnosen stille, men alvorlige tilstander, som hjerteklaffsykdom.
Som en undersøkelsesdeltaker bemerket: «Jeg tok et ekkokardiogram og oppdaget at jeg har en lekk hjerteklaff.» Dette understreker verdien av regelmessige kontroller, hjertehelsediskusjoner og forebyggende screeninger, og generelt større bevissthet om hjerteklaffsvikt.
«Hvert år vil mer enn 4 millioner amerikanere fylle 65 – alderen da risikoen for hjerteklaffsykdom øker kraftig. Likevel har færre enn 1 av 6 noen gang diskutert hjerteklaffscreening med legen sin,» sa Mark J. Russo, MD, MS, sjef for kardiothoraxkirurgi ved Robert Wood Johnson Universitetssykehus, en RWJBarnabastgers helseavdeling i Robert Wood og Johnson.
Dette gapet er farlig fordi hjerteklaffsvikt ofte utvikler seg stille, uten symptomer, til det er livstruende. Du kan ikke vente på symptomer som kanskje aldri kommer; hjerteklaffscreening bør være en del av rutinemessig omsorg for voksne 65 år og eldre.»
Hjerteklaffbevissthetsdag (22. februar) Nøkkelstatistikk:
- 48 % av eldre vet ikke hva hjerteklaffsvikt er
- Nesten halvparten av amerikanere som er 65+ (48%) har en familiehistorie med hjerteproblemer, men 37% av dem får ikke hjertehelsen sjekket regelmessig av en lege
- De fleste eldre (84%) har aldri diskutert å bli screenet for hjerteklaffsykdom med legen sin
- Mange (29%) er ikke klar over at hjerteklaffsvikt kan oppstå som en blanding av symptomatisk (med tegn og symptomer), eller asymptomatisk (ingen symptomer i det hele tatt), avhengig av individet
Undersøkelsesmetodikk:
Talker Research undersøkte 5000 respondenter (100 fra hver stat) som er 65+; undersøkelsen, og en artikkel som fremhever resultatene, ble bestilt av Edwards Lifesciences. Undersøkelsen ble administrert og gjennomført online av Talker Research mellom 23. desember 2025 til 7. januar 2026. En lenke til spørreskjemaet finner du her.
