I kampen om skumle filmmasker holder ikke «Friday the 13th»s Jason Vorhees og «Scream»s Ghostface et stearinlys for den forfaderen til skrekk, Michael Myers.
Tidenes største slashers kalde, bleke, deflaterte, følelsesløse ansiktsdekning debuterte i John Carpenters klassiker «Halloween» fra 1978, med Jamie Lee Curtis i hovedrollen som den torturerte forstadsbarnevakten Laurie Strode. Og kruset hans var umiddelbart uforglemmelig.
I en anmeldelse beskrev Post-kritikeren Archer Winston Michael, også kjent som «The Shape», som «selve inkarnasjonen av ondskapen, selve djevelen.»
Og det var viktig at stakkars Lauries stalker hadde et lammende utseende som matchet trusselen hans.
Det overraskende opphavet til Michaels første maske i skrekkfilmen med lavt budsjett, er merkelig nok den endelige grensen. Det er et endret kaptein Kirk-kostyme fra «Star Trek».
«Det var en veldig enkel sak å ta en eksisterende [William Shatner] maske og modifisere den på et par måter,» sa skaperen Tommy Lee Wallace til Horror’s Hallowed Grounds’ Sean Clark på YouTube.
«Det kom en god ting ut av det, fordi ingen av oss var forberedt på effekten,» la han til.
«Det var en utrolig skremmende, visceral effekt. Og vi visste at vi var i virksomhet – at vi skulle ha en skummel film selv før vi kom til en skummel historie.»
Shatner var imidlertid ikke så fornøyd da han så den grove refleksjonen hans på skjermen i Carpenters mesterverk.
«Jeg tenkte: ‘Er det en spøk? Tuller de?’», sa den 93 år gamle «Star Trek»-skuespilleren på sin YouTube-kanal.
Når man ser på «Halloween II» fra 1981, ser det ved første øyekast ut til at Myers’ maske har fått en kunstnerisk fornyelse. Men det er faktisk det samme stykket som ble brukt i originalen, bare med noe slitasje.
Legenden sier at produsent Debra Hill lagret gjenstanden i en skoboks under sengen hennes i årene mellom produksjonene.
Den kraftige røykingen hennes ga varen en gulaktig farge.
Dessuten endret «The Shape» form. Skuespilleren som spilte Michael var ikke lenger Nick Castle, men Dick Warlock, en stuntutøver som hadde et mye større hode.
Etter en filmpause (nr. 3, «Season of the Witch» i 1982, hadde et helt Michael-fritt plot), brakte 1988-serien «Halloween 4: The Return of Michael Myers» OG-skurken tilbake. Likevel var og er «Return» kontroversiell blant fansen.
Ansiktet til morderen ble latterlig hvitt, og i et flyktig øyeblikk drar masken praktisk talt til Barbie-land – og blir rosa med blondt hår. Hele feilen skyldtes en fabrikksammenblanding.
«Jeg fikk ikke en sjanse til å se de maskene før vi faktisk var på settet,» sa makeup-designer Ken Horn i en make-of-video.
«Jeg åpnet esken og det var seks av dem, og de var rosa med [blonde] hår. Og jeg sa «Dette er ikke riktig! Den skal være hvit med brunt hår. Og jeg sa til produsenten at det burde endres.»
Til syvende og sist, «Jeg måtte faktisk male masken hvit på nytt og streke tuppen [blonde] hår brunt for å snu det for å få det til å se ut som Michael Myers,» sa Horn. «Og det er derfor den hadde den humpete teksturen.»
Men den lyse og fargerike feilen ble tilfeldigvis slitt i en rask scene.
«Jeg husker at noen på et tidspunkt sa ‘Michael Myers har ikke blondt hår! Masken er brun!», sa skrikdronning Danielle Harris, som spilte unge Jamie Lloyd, i videoen.
«Og det foregikk en eller annen form for kløing og s—t.»
The Shape forårsaket oppstyr igjen i 1998s «Halloween H20: 20 Years Later», da Curtis kom tilbake til franchisen. Seerne avskyet Myers nye tilbehør.
«Det ble et mareritt,» innrømmet Curtis under en chat på scenen år senere.
«Hvis du noen gang ser ‘H20’, er sannheten at vi filmet hele filmen, og [then] den siste uken av filmen ringte Miramax og sa at de hater masken. Og vi tok igjen, tror jeg, 10 dager med arbeid for å få masken til å se annerledes ut. Og det ble denne sinnssyke, vanvittige prosessen.»
Ekstraarbeidet hjalp ikke saken. Og i dag tar Curtis parti for filmens kritikere.
«Du ser på filmen, og jeg beklager, den stinker!» sa hun. «Ikke filmen, men masken. Ser ikke bra ut. De valgte feil maske.»
Så kom Rob Zombies «Halloween» og «Halloween II». Begge ble slått av kritikere og avvist av publikum, men seerne har generelt komplimentert hans omfavnelse av slasherens ikoniske utseende.
«Det var min beslutning å beholde den klassiske Michael Myers-masken og lage [the setting] Haddonfield og behold Dr. Loomis og alle disse tingene,» sa Zombie til Cinema.com. «Jeg fortsatte å tenke på det som en fan.»
Imidlertid var alle ombord på David Gordon Greens anerkjente franchise-reboot i 2018.
For den filmen kalt – vent på det – «Halloween», tok makeupartisten Christopher Nelson ansvaret og ønsket at omslaget ikke bare passet til skuespilleren, men også til den nye fortellingen.
«Masken i sammenheng med denne historien er 40 år gammel, så jeg har studert mange 40 år gamle masker, og hvordan de vred seg, og hvordan de råtnet, og hvordan de forvitret, og bare prøvde å gjøre det med en filmlisens, og få den karakteren til live igjen, sa Nelson til Entertainment Weekly.
«Den er laget av slip-latex, som alle Halloween-masker er. Så vi gikk på den gamle skolen. Vi ønsket at det skulle være en Halloween-maske, og det er det det er.»
Da trilogien ble avsluttet med «Halloween Ends» fra 2021, tok Nelson igjen en visuell venstresving.
«Når det kommer til masken, ville jeg absolutt ikke bare gjøre om 2018 eller ‘Kills’,» sa han i en DVD-film.
«Michael Myers i denne filmen har en helt annen stemning. Det var vanskelig med denne fordi du lett kunne gå for langt og få dette vraket av en maske og vraket av en karakter som smelter inn i bakgrunnen. Du må opprettholde en silhuett som fansen kjenner igjen. Så ideen for meg var å strippe den ned til den nakne lateksen.»
Og, for å tenke, begynte fem tiår med minneverdige skremmer med kapteinen på stjerneskipet Enterprise.
