Nye detaljer rundt senator Lindsey Grahams plutselige død har trukket oppmerksomheten til en kardiovaskulær nødsituasjon som kan bli dødelig i løpet av få minutter.
En uttalelse utgitt av Grahams kontor på søndag siterte foreløpige funn fra District of Columbias kontor for Chief Medical Examiner, som identifiserer dødsårsaken som en aortadisseksjon på grunn av arteriosklerotisk kardiovaskulær sykdom.
Myndighetene sa at Graham, 71, ble fraktet til George Washington University Hospital, hvor han ble erklært død klokken 22:23 lørdag. En obduksjon ble gjennomført søndag.
«Dødsattesten vil være AVVENTENDE inntil alle toksikologiske og mikroskopiske tester er ferdigstilt, og på det tidspunktet vil dødsattesten bli oppdatert for å gjenspeile dødsårsaken og klassifisere dødsmåten på riktig måte,» heter det i uttalelsen.
Fox News Digital tok kontakt med Grahams kontor og ba om kommentar.
Hva er en aortadisseksjon?
En aortadisseksjon er en livstruende medisinsk nødsituasjon der en rift utvikler seg i det indre laget av aorta – kroppens største arterie, ifølge Mayo Clinic.
«Det oppstår når lagene i aorta går fra hverandre og den indre rives,» sa Fox News senior medisinsk analytiker Dr. Marc Siegel, som ikke behandlet Graham, til Fox News Digital.
Blod strømmer gjennom riften og får lagene i aortaveggen til å skille seg, noe som kan forstyrre blodstrømmen til vitale organer eller føre til en dødelig ruptur hvis den ikke behandles umiddelbart.
«Det kan komme på minutter eller dager og kan være vanskelig å gjenkjenne,» la Siegel til, og la merke til at selv om disseksjoner kan utvikle seg over tid, vises symptomene ofte plutselig.
Dr. Kenneth Perry, en akuttlege basert i South Carolina, sa at den beste måten å visualisere tilstanden på er å tenke på aorta som en slange.
«Veggen på slangen har flere lag, og hvis lagene skiller seg, kan vannet ikke lenger passere ned den vanlige åpningen i røret,» fortalte Perry, som heller ikke var involvert i Grahams omsorg, til Fox News Digital. «Ofte starter dette som en veldig liten rift som fortsetter å utvikle seg på grunn av vanntrykket.»
«Det samme skjer i aorta,» fortsatte han. «Den lille riften i veggen av aorta fortsetter å utvikle seg, vanligvis fra alvorlig forhøyet blodtrykk.»
Siste om senator Lindsey Grahams død:
Når riften fortsetter forbi de mindre arteriene som kommer fra aorta, kan blod ikke lenger strømme fra hjertet til de andre organene.
«Dette fører til at organene som trenger det blodet dør av mangel på oksygen,» sa Perry. «Den eneste måten å overleve en slik diagnose er veldig tidlig identifisering og streng blodtrykkskontroll med emergent operativ behandling.»
Aortadisseksjon er relativt sjelden, og påvirker anslagsvis tre til fire personer per 100 000 hvert år, ifølge Cleveland Clinic.
Hva forårsaker en aortadisseksjon?
I Grahams tilfelle siterte de foreløpige funnene arteriosklerotisk kardiovaskulær sykdom. Denne tilstanden er oftest assosiert med åreforkalkning, der plakk bygger seg opp inne i arteriene, noe som får dem til å stivne og smale.
Over tid kan denne prosessen svekke veggen av aorta, og øke risikoen for en aortadisseksjon.
Høyrisikogrupper
Arteriosklerotisk kardiovaskulær sykdom kan utvikle seg over tid og er drevet av flere faktorer, ifølge American Heart Association og Mayo Clinic.
Noen av gruppene med høyest risiko inkluderer følgende.
- Personer med ukontrollert høyt blodtrykk (hypertensjon), som legger konstant stress på aortaveggen
- Eldre voksne, spesielt de i 60- og 70-årene
- Menn, som får diagnosen oftere enn kvinner
- Personer med åreforkalkning (åreforkalkning) eller annen hjerte- og karsykdom
- De med aortaaneurisme, som svekker aortaveggen
- Personer født med visse hjertefeil, for eksempel en bikuspidal aortaklaff
- De med arvelige bindevevssykdommer, inkludert Marfan syndrom, Loeys-Dietz syndrom og vaskulært Ehlers-Danlos syndrom
- Røykere og personer med langvarig høyt kolesterol, som begge bidrar til arterieskade
- Personer med diabetes og fedme
- De som er fysisk inaktive og/eller spiser et usunt kosthold
Advarselsskilt du aldri bør ignorere
Symptomer på en aortadisseksjon kan komme plutselig og etterligner ofte hjerteinfarkt eller hjerneslag, sier eksperter.
Alle som opplever noen av advarselsskiltene nedenfor bør ringe 911 for øyeblikkelig akuttmedisinsk behandling, ifølge Siegel og andre helseeksperter.
- Plutselige, alvorlige bryst- eller øvre ryggsmerter, ofte beskrevet som riving, riving eller knivstikking, som kan spre seg til nakken eller ryggen
- Kortpustethet
- Plutselige, sterke magesmerter
- Tap av bevissthet (besvimelse)
- Slaglignende symptomer, som plutselige synsforandringer, talevansker, svakhet eller nummenhet på den ene siden av kroppen
- Bensmerter eller problemer med å gå
«Aortadisseksjon er en av sykdommene som akuttleger ofte tenker på når noen får brystsmerter – spesielt smerte beskrevet som en rivende følelse, med forhøyet blodtrykk,» sa Perry til Fox News Digital.
«Vi beskriver ofte at aortadisseksjonspasienten ser ut til å ha en ‘nyrestein i brystet’ – noe som betyr at de har sterke smerter og ikke kan bli komfortable, på samme måte som nyresteinpasienter.»
Diagnose og behandling
Tidlig diagnose og behandling forbedrer i stor grad sjansene for å overleve for de som har fått en aortadisseksjon.
Leger diagnostiserer vanligvis en aortadisseksjon ved hjelp av bildediagnostiske tester, inkludert CT-skanning, transøsofagealt ekkokardiogram (ultralyd), magnetisk resonansangiografi (MRI-basert skanning) og røntgen av thorax, per Mayo Clinic.
Tilstanden krever umiddelbar medisinsk behandling, som vil avhenge av hvilken del av aorta som er påvirket.
Type A-disseksjoner involverer den stigende (øvre) aorta nær hjertet, som vanligvis krever akuttkirurgi.
Type B-disseksjoner påvirker den synkende (nedre) aorta lenger fra hjertet, ifølge Mayo Clinic. Disse kan behandles med medisiner for å senke blodtrykk og hjertefrekvens, selv om noen også kan kreve kirurgi eller stent.
De som overlever hendelsen vil generelt trenge livslang blodtrykkskontroll og regelmessig bildebehandling for å overvåke aorta, ifølge kilden ovenfor.
«Denne tilstanden har en høy dødelighet,» sa Siegel.
Ifølge American Heart Association er en ubehandlet akutt aortadisseksjon en av de dødeligste kardiovaskulære nødsituasjonene.
For ubehandlede disseksjoner som involverer ascendens aorta, øker risikoen for død med omtrent 1 % til 2 % for hver time som behandlingen utsettes etter at symptomene begynner, ifølge American College of Cardiology og American Heart Association.
Uten behandling dør mer enn halvparten av personer med type A aortadisseksjon innen en måned. Omtrent 20 % av type A-pasienter vil dø på sykehus, sammenlignet med 10 % for behandlede type B-disseksjoner.
Kan det forebygges?
Selv om ikke alle aortadisseksjoner kan forhindres, kan folk redusere risikoen ved å kontrollere visse livsstilsfaktorer.
«Du må sørge for at blodtrykket ditt er godt kontrollert, at kolesterolet ditt er lavt og at du blir sett regelmessig av en lege,» rådet Siegel.
Røykere bør avbryte vanen, sa han, siden de har en svært økt risiko.
Å opprettholde en sunn vekt og følge behandlingsplaner for underliggende hjerte- eller vaskulære forhold kan også redusere risikoen, ifølge Mayo Clinic.
Personer med en familiehistorie med aortasykdom eller arvelige bindevevsforstyrrelser bør diskutere screening med helsepersonell, råder leger.
