Et lovende nytt medikament kan sette en stopper for tungvinte CPAP-maskiner og tillate millioner av amerikanere å puste lett og sove godt.
Forskere ved biofarmselskapet Apnimed har utviklet et legemiddel mot søvnapné kalt AD109. Etter ulike kliniske studier forbereder de seg på å søke FDA-godkjenning.
«En pille mot søvnapné har alltid vært den hellige gral,» sa Dr. Andrew Wellman, en søvnforsker fra Harvard, til Forbes, og la merke til at i løpet av de siste årene har minst 40 medikamentkandidater blitt testet for obstruktiv søvnapné (OSA) uten å lykkes.
Kanskje gralen er funnet. Hvis godkjent, kan AD109 komme på markedet tidlig neste år.
Det kan vise seg å være en frelsende nåde for de rundt 80 millioner amerikanerne som lider av søvnapné. Den vanligste formen for søvnforstyrrelser er OSA.
Hos OSA-pasienter lukkes de øvre luftveiene delvis eller helt under søvn, og blokkerer luftstrømmen til lungene og får pusten til å starte og stoppe gjentatte ganger.
I tillegg til risikoer som tidlig død, høyt blodtrykk, hjerneslag, hjertesykdom, diabetes type 2 og muligens kognitiv svikt og demens, bidrar OSA til en alvorlig nedgang i søvnkvaliteten.
Romanen AD109 tar sikte på å bekjempe tilstanden med en kombinasjon av oxybutynin, som behandler overaktiv blære, og atomoksetin, som brukes til å behandle ADHD.
Begge medikamentene er utviklet for å holde folk i søvn, og kan samtidig forhindre at en persons luftveier kollapser i løpet av natten.
Ifølge forskere aktiverer AD109 hjernestammen nok til å forhindre full muskelavslapning i halsen samtidig som den lar hjernen sove.
Testingen og foredlingen av AD109 har pågått i nesten et tiår. I fjor viste fase 3 kliniske studier at stoffet forbedret pasientenes pust over natten, og reduserte alvorlighetsgraden av søvnapnésymptomer med 47 % etter 26 ukers bruk.
Rapporterte bivirkninger inkluderer søvnløshet og munntørrhet.
Den nåværende og vanligste protokollen for OSA-behandling er en CPAP, som står for «kontinuerlig positivt luftveistrykk», en maskin som tvinger luft inn i kroppen via en ansiktsmaske.
Fordi CPAP er tungvint og kostbart, bruker mange pasienter med søvnapné dem ikke. Eksperter hevder at en fjerdedel av OSA-pasienter er «ikke-kompatible» med maskinene.
Til tross for motviljen mange pasienter viser til CPAPs, kan ingen behandling sammenlignes med effektiviteten til disse maskinene, som forsyner brukerne med kontinuerlig luft hele natten.
I 2024 godkjente FDA Eli Lilly’s Zepbound for å behandle moderat til alvorlig OSA hos voksne med fedme.
Mens Zepbound kan hjelpe pasienter med å gå ned i vekt, og å gå ned i vekt kan i sin tur hjelpe overvektige personer med OSA til å forbedre pusten, behandler ikke medisinen direkte søvnapné.
For OSA-lider som ønsker å unngå reseptbelagte legemidler og CPAP-maskiner, har livsstilsendringer som vekttap, mindre alkoholinntak og røykeslutt vist seg fordelaktig.
For andre kan kuren være et spørsmål om hva som er på gaffelen; forskere fra Flinders University i Australia fant at de som tok i bruk et vegetarisk eller vegansk kosthold hadde nesten 20 % mindre sannsynlighet for å utvikle OSA enn deres kjøttetende kolleger.
