Hoder vil rulle.
For alle som klaget over at det ikke skjedde nok på «House of the Dragon», føles sesong 3 som om showrunner Ryan Condal og forfatterteamet hans hørte tilbakemeldingene dine og skrudde hjulet opp til «hundre ting som skjer på en gang».
Etter to sesonger med oppbygging til en krig, kommer endelig «Game of Thrones»-prequelen til den gode delen. Sesong 3 er kun gass, ingen bremser.
Det er vanskelig å holde styr på hvor mange halshugginger det er, hvor mange drager som spytter ild, eller hvor mange store plot-hendelser som skjer.
Blant de tre showene i «Game of Thrones»-verdenen (det originale showet, dette showet og «A Knight of the Seven Kingdoms»), er «House of the Dragon» det underordnede tilbudet.
Det har ikke endret seg – selv om dette er den beste sesongen ennå.
Det er mye action. Mye av det mangler dybde, fordi karakterene forblir underutviklede og historien er spredt for tynt på for mange av dem. Men denne sesongen flyter bedre enn de to foregående, og det er mer underholdende.
Hvis du kan la hjernen stå ved døren, er sesong 3 det perfekte sommershowet, fullt av skuespill, sterke opptredener og mer livlig enn tidligere sesonger, mellom vold og tragedie. (Forfatterne ser ut til å ha lagt merke til at den lysere tone «A Knight of the Seven Kingdoms» var en hit.)
«House of the Dragon», som foregår over hundre år før hendelsene i «Game of Thrones», følger en borgerkrig mellom Daenerys (Emilia Clarke) forfedre: Rhaenyra Targaryen (Emma D’Arcy), og hennes halvbror Aegon (Tom Glynn Carney), som kjemper om hvem som er arvingen til Iron Throne.
Rhaenyra har onkelen/mannen Daemon Targaryen (Matt Smith) på sin side, som hennes argeste fighter. Showet setter ham fortsatt for mye til side. Men, i en forbedring i forhold til sesong 2, er han i det minste ikke tvunget til å bruke en hel sesong på å hallusinere sex med moren sin (husker du det?).
På Aegons side har han broren sin, den flyktige, øyelappsbærende Aemond (Ewan Mitchell) som sin mest formidable kriger. Sistnevnte forblir showets MVP.
Mitchell er fortsatt det rollebesetningsmedlemmet som er mest innstilt på hva slags show dette egentlig er: ikke et prestisjedrama, men et kjipt, operatisk, absurd melodrama. Hans naturtygging fortsetter å stjele showet.
Aemond og Aegons mor Alicent (Olivia Cooke) er også en sentral svindler.
Forrige sesong prøvde Aemond til og med å drepe Aegon. Han såret den kommende kongen hardt nok til å sette ham på sidelinjen. Aemond er nå funksjonelt ansvarlig.
Så, det er konflikter innenfor sidene av denne krigen også. Hvis det høres kronglete ut, ja, det er det. Og det er mer!
Ikke bare hopper handlingen tilfeldig rundt mellom dusinvis av karakterer, men den kan fortsatt ikke velge hvem den skal fokusere på. På toppen av det hoper det seg på en håndfull nye spillere.
Noen av dem spilles av sjarmerende skuespillere – som «Sons of Anarchy»-stjernen Tommy Flanagan, som spiller en griset nordlig kriger som kjemper med Starks, eller «House of Guinness»-stjernen James Norton, som blir med i rollebesetningen som en hovmodig Hightower-slektning.
Det er spot-on casting, men du er usikker på om du skal juble eller stønne når de kommer inn. Det siste denne forestillingen trenger er å fortsette å utvide seg til flere tegn.
«Game of Thrones» hadde en enorm rollebesetning, men den gjorde en god jobb med å balansere historien, og fokuserte på et halvt dusin hovedkarakterer per episode.
Forfatterteamet «House of the Dragon» har ikke funnet ut hvordan de skal gjøre det bra, og det problemet forverres i sesong 3. Historien er fortsatt ufokusert.
«Game of Thrones» og «A Knight of the Seven Kingdoms» er begge tilgjengelige for tilfeldige seere. Med «House of the Dragon», hvis du ikke har lest bøkene (eller brukt tid på å google lore), henger showet deg til tørk.
Kampene er imponerende hvis du ikke så «Game of Thrones» eller «A Knight of the Seven Kingdoms». De andre programmene gjør en bedre jobb med å forankre deg i en karakters synspunkt under en kamp.
«House of the Dragon» har mye action og kaos, men den pisker rundt så rykende mellom det hele at det demper den følelsesmessige innvirkningen. Tilfeldige sidekarakterer får mer skjermtid enn folk som tilsynelatende er hovedrollene, som Daemon.
Men hvis du kan slå av den delen av tankene dine som påpeker alt dette, er det en god tid, full av sprutende action.
Den tredje episoden erter oss med det bedre showet som «House of the Dragon» burde vært hele tiden, og skjærer inn på Rhaenyras upålitelige perspektiv. Det er for lite, for sent for showet å skifte gir fra et fugleperspektiv av «hva som skjedde» til et nært fokus på subjektive synspunkter.
Men isolert sett er det en episode som skiller seg ut.
Hvis du likte de to første sesongene av «House of the Dragon», vil du like sesong 3 mer.
Hvis du trodde de to første sesongene bare var ok, vil sesong 3 sannsynligvis ikke endre det. Men det er i hvert fall ikke kjedelig. Den eksplosive delen av handlingen er her, endelig.
«House of the Dragon» sesong 3 har premiere søndag 21. juni kl. 21.00 ET på HBO.
