WASHINGTON – Det amerikanske Representantenes hus vedtok torsdag et lovforslag som forlenger Obamacare-subsidiene i tre år, og øker presset på republikanerne i Senatet for å revurdere lovgivningen bare måneder etter at demokratene tvang en regjeringsstans på grunn av saken.
Huset stemte 230-196 for å godkjenne titalls milliarder dollar i Affordable Care Act-skattefradrag, med mer enn et dusin republikanere som krysser partilinjene for å slutte seg til hver demokrat.
Kredittene utløp 31. desember 2025, etter å ha blitt forbedret tidligere gjennom lovgivning vedtatt under tidligere president Joe Biden og en demokratisk kontrollert kongress under COVID-19-pandemien.
Omtrent 22 millioner amerikanere forventes å ha høyere helsetjenester i år som et resultat.
Minst ni husrepublikanere hadde krysset partilinjene for å fremme lovforslaget onsdag – og minst 17 GOP-lovgivere stemte for den endelige vedtaket.
Men House-tiltaket vil neppe bli vurdert i Senatet, selv om en todelt gruppe lovgivere har diskutert en avtale om et alternativt lovforslag som vil forlenge Obamacare-kredittene i bare to år – med noen andre kostnadsreduserende bestemmelser.
Husets minoritetsleder Hakeem Jeffries (D-NY) fikk de nødvendige 218 underskriftene for en utslippsbegjæring for å tvinge fram en avstemning i underkammeret om lovforslaget som ble vedtatt på topartisk basis torsdag.
Mandag sa Jeffries til journalister at regningen ville «hindre titalls millioner amerikanere fra å oppleve dramatisk økte premier, egenbetalinger og egenandeler denne måneden, økninger som i noen tilfeller kan føre til at dagligdagse amerikanere betaler $1000 eller $2000 mer per måned.»
Rep. Tom Suozzi (D-NY) fortalte The Post torsdag at uten utvidelsen, må hans velgere betale over 8 % av inntekten for å betale premier.
«Dette er en enorm seier for det amerikanske folket,» sa Suozzi, mens han la merke til at det er andre kompromissforslag som blir fremmet av arbeidsgrupper av demokrater og republikanere, inkludert i House Problem Solvers Caucus som han er medformann.
«Min signatur på utslippet av dette lovforslaget, og min bekreftende stemme i dag, er ikke en godkjenning av en ren 3-års forlengelse, snarere en forpliktelse til en topartiløsning,» sa rep. Mike Lawler (R-NY).
«Jeg ser frem til å jobbe med og stemme over et senat-endret topartiskompromiss i ukene fremover,» la han til. «Mitt fokus er alltid å sikre at Hudson Valley-familier ikke blir fanget i gridlock, og det endrer seg ikke i dag.»
Den Jeffries-støttede lovforslaget vil øke det føderale budsjettets underskudd i løpet av det neste tiåret med mer enn 80,5 milliarder dollar, ifølge et kostnadsestimat fra Congressional Budget Office, og har blitt kritisert av GOP som en ufullkommen løsning på et «ødelagt system.»
Dette er blitt forsterket av en voksende svindelskandale som for tiden oppsluker Minnesota, der ideelle organisasjoner og statsstøttede organisasjoner, mange med tilknytning til tvillingbyenes somaliske samfunn, angivelig har stukket av med så mye som 9 milliarder dollar i finansiering ment for lavinntektsfamiliers barnepass og andre sosiale tjenester.
Tidligere føderale vakthund-rapporter har beskyldt noen av disse programmene for ikke å ha robuste anti-svindelsikringer for å verifisere oppmøte, besøke enheter som mottok midler for å sikre at omsorg ble gitt og flagge de feilfakturerende statene for flere tjenester.
Senatets demokrater førte til den lengste føderale nedleggelsen i USAs historie i oktober i fjor ved å nekte å stemme for et utgiftstiltak som ikke inkluderte subsidiene – med republikanere i overkammeret som krevde at Obamacare-kredittene ble tatt opp som en frittstående regning.
I løpet av den 43-dagers nedleggelsen, har GOP-senatorer to ganger tanket dem-støttede regninger som gjemmer inn den treårige forlengelsen av skattefradragene.
«Jeg tror ikke det er en appetitt til å gjøre en rett ut forlengelse,» sa Senatets majoritetsleder John Thune (R-SD) til journalister torsdag. «Vi har hatt den avstemningen, som du vet, allerede. Men vi får se hva som skjer fra arbeidsgruppen, og om de kan komme opp med noe som har reformer, så går vi derfra.»
Sen. Bernie Moreno (R-Ohio), som leder denne arbeidsgruppen, håper 35 republikanere kan samle seg rundt en revidert versjon av ACA-forlengelsesloven.
For øyeblikket har disse samtalene nådd grov konsensus om en to-års forlengelse av finansieringen, noe som skyver tilbake fristen for åpen påmelding til mars og setter inntektstak på mottakere på 700 % av den føderale fattigdomsgrensen.
Det har også vært diskusjoner om å heve prisen på $0 premium-planer, sette subsidiene direkte inn på helsesparekontoer og pålegge straffer for forsikringsselskaper som registrerer folk i Obamacare-programmer uten at de er klar over det.
Men det har vært uenigheter om det lovforslaget også, spesielt om det vil forhindre skattebetalernes finansiering av aborter, en bestemmelse ofte kjent som Hyde Amendment.
President Trump, som har støttet utvidelse av helsestøttetilskuddene, foreslo at republikanerne burde være «fleksible på Hyde» tidligere denne uken, og trekke tilbakeslag fra konservative som House Freedom Caucus-leder Andy Harris (R-Md.).
«Senatet må forhandle frem et topartisk kompromiss,» sa Suozzi, og antydet at omrisset kan ligne på bestemmelser fremsatt av ham selv og problemløserne.
Så mange som 30 medlemmer av huset fra begge partier møttes torsdag for å diskutere kompromissforslaget med tre demokratiske og tre republikanske senatorer, bemerket han.
