Representantenes hus ga grønt lys på et lovforslag torsdag som vil gi sanksjoner mot utlendinger som forsøker å håndheve Den internasjonale straffedomstolens arrestordre mot Israels statsminister Benjamin Netanyahu.
The Illegitimate Court Counteraction (ICC) Act ble godkjent 243-140, med 45 demokrater som sluttet seg til 198 republikanere for å støtte tiltaket.
Alle de 140 «nei»-stemmene kom fra demokratene, inkludert «Squad»-medlemmene Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY), Ilhan Omar (D-Minn.) og Rashida Tlaib (D-Mich.). Husets minoritetsleder Hakeem Jeffries (D-NY), og tidligere husspeaker Nancy Pelosi (D-Calif.), stemte også mot lovforslaget.
Handlingen ville tvinge presidenten til å håndheve straff – inkludert tilbakekall av visum – mot ICC-tjenestemenn som forfølger Netanyahu (75) og den tidligere israelske forsvarsministeren Yoav Gallant (66) over gjennomføringen av Israels krig mot Hamas.
«ICCs beslutning om å utstede arrestordre mot Israels ledelse representerer våpengjøringen av internasjonal lov på sitt mest ekstreme,» forklarte South Bronx demokratenes representant Ritchie Torres før han stemte for lovforslaget.
«ICC har skapt en presedens for å kriminalisere selvforsvar: ethvert land som våger å forsvare seg mot en fiende som utnytter sivile som menneskelige skjold, vil møte forfølgelse som utgir seg for å være rettsforfølgelse.»
Andre lokale demokrater som støttet lovforslaget inkluderer Manhattan og Brooklyn-representanten Dan Goldman, Queens-representanten Grace Meng og Long Island-representantene Laura Gillen og Tom Suozzi.
Representant Thomas Massie (R-Ky.), som sa at han ikke vil at USA skal «bli involvert i tvister mellom andre land» og har motsatt seg GOP-støttet pro-israelsk lovgivning i det siste, var den eneste lovgiveren «tilstedeværende .»
I tillegg til å sanksjonere ICC-tjenestemenn som retter seg mot amerikanere, amerikanske enheter og allierte som Israel som ikke har samtykket til global jurisdiksjon, vil lovforslaget også kreve tilbake all skattebetalerfinansiering fra den internasjonale domstolen.
I fjor gikk et lignende tiltak gjennom huset med 247-155 stemmer, med 42 demokrater om bord, men ble ikke plukket opp av det demokratkontrollerte senatet.
Det lovforslaget ble foreslått som svar på at ICCs sjefsadvokat Karim Khan kunngjorde sin intensjon om å forfølge arrestordrene mot Netanyahu og Gallant for påståtte «krigsforbrytelser» på Gazastripen.
I november utstedte ICC disse arrestordrene, med påstand om at det var «rimelig grunn» til å tro at de to mennene «med vilje og bevisst fratok sivilbefolkningen i Gaza gjenstander som var uunnværlige for deres overlevelse».
Verken USA eller Israel anerkjenner ICC, etter å ha valgt å ikke ratifisere Roma-statutten fra 1998 som opprettet domstolen.
Torsdagens avstemning fant sted under statsbegravelsen til avdøde tidligere president Jimmy Carter ved National Cathedral, omtrent en halvtimes kjøretur fra Capitol.
Carter, som døde 29. desember i en alder av 100 år, bidro til å normalisere forholdet mellom Egypt og Israel med Camp David-avtalene fra 1978.
Den 39. presidenten var også en voldsom kritiker av Israel til tider, og anklaget den jødiske staten for å gjennomføre apartheid mot palestinere på Vestbredden og antydet at situasjonen var verre enn Sør-Afrikas langvarige politikk med kun hvite styre.
Formann i Husets utenrikskomité Brian Mast (R-Fla.) sa at lovforslaget sendte «en klar melding til Den internasjonale straffedomstolen».
«Vi vil kanskje ikke gjenkjenne deg, men du vil garantert gjenkjenne hva som skjer når du målretter mot Amerika eller dets allierte,» sa Mast i Representantenes etasje før avstemningen.
«ICCs forsøk på å hindre Israels rett til å forsvare seg selv har bare forlenget krigen og forhindret løslatelsen av amerikanske gisler ved å øke Hamas’ moral.»
