USAs høyesterett omgikk onsdag en avgjørelse om hvorvidt de skulle tillate aksjonærer å fortsette med et verdipapirsvindelsøksmål som anklager brikkeprodusenten Nvidia for å villede investorer om hvor mye av salget som var avhengig av det volatile kryptovalutamarkedet.
Dommerne, som hørte argumenter i saken 13. november, avviste Nvidias anke av en lavere domstols kjennelse som tillot et gruppesøksmål fra 2018 – rettstvist ledet av det Stockholm, Sverige-baserte investeringsforvaltningsfirmaet E. Ohman J:or Fonder AB – å gå videre.
Høyesterett valgte ikke å løse den underliggende rettstvisten, og slo fast at saken ikke skulle ha blitt tatt til følge.
Dens handling etterlater underrettens avgjørelse på plass.
Høyesteretts avskjed kom i en rekkefølge som ikke ga noen forklaring.
Under argumentasjonen uttrykte noen av dommerne forbehold om å gripe inn i saken.
De lurte på om det var et klart juridisk problem for dem å avgjøre, i motsetning til bare en tvist om fakta, og indikerte at de ikke var ideelt plassert for å løse saken gitt dens tekniske kompleksitet.
Det dreide seg om hvorvidt saksøkerne ryddet den økte juridiske baren for å anlegge private verdipapirsvindelsøksmål satt under en føderal lov fra 1995 kalt Private Securities Litigation Reform Act som hadde som mål å skjerme ut useriøse rettssaker.
Saksøkerne anklaget Nvidia og dets administrerende direktør Jensen Huang for å ha brutt en føderal lov fra 1934 kalt Securities Exchange Act ved å komme med uttalelser i 2017 og 2018 som feilaktig bagatelliserte hvor mye av Nvidias inntektsvekst som kom fra krypto-relaterte kjøp.
Fra og med 2017, ettersom prisen på visse kryptovalutaer steg, ble Nvidias sjetonger stadig mer populære for kryptominering, en prosess som innebærer å utføre komplekse matematiske ligninger for å sikre kryptovalutaer som bitcoin og eter.
På slutten av 2018, midt i en nedgang i kryptolønnsomheten, falt Nvidias inntekter under anslagene, noe som førte til at aksjekursen falt i begynnelsen av november samme år.
Saksøkerne anklaget Nvidia og dets topptjenestemenn for å skjule virkningen av kryptominering på virksomheten.
Søksmålet søker uspesifiserte økonomiske skader delvis for å få tilbake den tapte verdien av Nvidia-aksjen som investorene har.
Nvidia i 2022 gikk med på å betale 5,5 millioner dollar til amerikanske myndigheter for å avgjøre anklager om at de ikke avslørte effekten av kryptominering på spillvirksomheten sin, men uten å innrømme eller avkrefte funnene fra føderale regulatorer.
En føderal dommer avviste søksmålet, men den San Francisco-baserte 9. US Circuit Court of Appeals gjenopplivet den deretter.
9. krets fant at saksøkerne hadde påstått at Huang kom med «falske eller villedende uttalelser og gjorde det bevisst eller hensynsløst», slik at saken deres kunne fortsette.
Nvidia hevdet for Høyesterett at saksøkerne ikke i tilstrekkelig grad hadde vist at de omstridte selskapsuttalelsene var falske, eller at selskapet forsettlig eller hensynsløst hadde villedet investorer, slik loven krever.
Saksøkerne motarbeidet at søksmålet deres inneholdt sterke nok påstander – hentet fra tidligere ansatte, markedsanalyser og ekspertuttalelser – til å overleve Nvidias forespørsel om oppsigelse og fortsette til oppdagelsesstadiet av rettstvister.
President Bidens administrasjon støttet aksjonærene i saken.
Nvidia-tvisten var en av to saker som skulle opp for Høyesterett i november, som involverte de rette private rettsaktørene til å holde selskaper ansvarlig for påstått verdipapirsvindel.
Den andre, som involverer Metas Facebook, ble kranglet 6. november og på samme måte avvist av dommerne 22. november.
