WASHINGTON – Republikanernes beste sjanse til å beholde huset i 2026 kan hvile med en avgjørende stemmerettssak for Høyesterett – og det setter noen senior demokratiske ledere i det varme setet.
Etter noen estimater kan GOP plukke opp ni eller flere kongressseter hvis høyesterett slår ned rasebaserte distrikter.
Det ser sannsynlig ut – et flertall av de konservative dommerne indikerte at de motsetter seg begrensningen av Civil Rights-æraen under muntlige argumenter for to måneder siden.
«Det er potensielt veldig viktig for 2026,» sa Kyle Kondik, administrerende redaktør for Sabato’s Crystal Ball ved University of Virginia Center for Politics, til The Post.
Det dreier seg om paragraf 2 i stemmerettsloven av 1965, som forbyr enhver lov eller kart som resulterer i nektelse av retten til å stemme på grunn av rase eller farge.
I praksis har loven blitt brukt til å opprette majoritetsminoritetskongressdistrikter som favoriserer demokrater – spesielt i republikanske majoritetsstater med store svarte befolkninger.
«Hvis det kommer og det endrer vår forståelse av seksjon 2 fullstendig og ikke beskytter disse distriktene lenger, kan du ha en betydelig innvirkning,» forklarte Kondik.
«Du kan se flere stater i sør potensielt eliminere demokratiske distrikter i stater som Alabama, Louisiana og Tennessee.»
Siden 1938 har partiet som har kontroll over Det hvite hus mistet husseter i alle unntatt to valg. Gitt GOPs ultraslanke flertall, kan det bety at de vil miste makten.
Høyesteretts avgjørelse kan fullstendig snu den dynamikken.
En analyse av New York Times’ Nate Cohn fant at hvis Høyesterett fullstendig eliminerer Voting Rights Act rasebaserte distrikter, kan republikanerne kutte de 24 setene som demokratene har i sør i to.
Det inkluderer ni pickuper direkte knyttet til seksjon 2s bortgang.
Men det er mange store ukjente.
Det er også noen risikoer. Hvis de fjerner stemmerettslovens distrikter, kan røde stater skape moderate svingseter der blåhunddemokrater kan finne et hjem – spesielt i en blå bølgesyklus.
«Jeg personlig setter ikke et tall på det fordi vi ikke vet når det kommer. Vi vet ikke hva det vil si. Og vi vet ikke nødvendigvis hvordan statene vil reagere,» sa Kondik.
Selv om det er umulig å vite hvordan nedfallet fra Høyesteretts avgjørelse i Louisiana v. Callais vil utfolde seg, er det rundt 30 distrikter med et flertall eller flertall av svart befolkning, ifølge Ballotpedia.
I teorien kan mer enn halvparten av disse distriktene som ligger i røde stater være i fare.
Her er et utvalg av noen av representantene hvis distrikter kan være i faresonen:
Cleo Fields
Gitt at hans 6. kongressdistrikt er i trådkorset i Louisiana v. Callais-saken, er det trygt å si at representanten Cleo Fields (D-La.) er en av de mest utsatte lovgiverne i Voting Rights Act-saken.
Republikanere i Louisiana ble tvunget til å trekke det 6. kongressdistriktet på nytt som et annet svart flertall i fjor på grunn av paragraf 2 i stemmerettsloven, etter en langvarig omfordelingskamp i domstolene.
Til tross for at mange observatører trodde at Høyesterett var klar til å oppheve seksjon 2, var Fields noe optimistisk etter muntlige argumenter.
«Jeg er forsiktig optimistisk etter denne morgenens høring, vi må være årvåkne og forpliktet til å forsvare prinsippene nedfelt i paragraf 2 av stemmerettsloven av 1965,» sa han i en uttalelse.
Troy Carter
I likhet med Fields, ser det ut til at representanten Troy Carter (D-La.), som representerer det meste av New Orleans, også er i fare, gitt at republikanerne som har kontroll over hjemstaten hans aktivt utforsker måter å avvikle Louisianas to demokratiske kongressdistrikter.
«Stemmerettsloven er ikke en relikvie; den er et levende løfte om at vårt demokrati tilhører alle,» understreket han etter muntlige argumenter. «I nesten 200 år hadde svarte amerikanere praktisk talt ingen representasjon i regjeringen.»
«Stemmerettsloven, forfalsket i blodet, ble vedtatt for å rette opp denne feilen. Den er fortsatt like viktig i dag som den var for 60 år siden.»
Jim Clyburn
Rep. Jim Clyburn (D-SC) er den eneste demokraten som tjener South Carolina i Washington, og han er et av de mest fremtredende medlemmene av huset – ansett som ansvarlig for å redde Joe Bidens daværende 2020-bud på den demokratiske presidentnominasjonen.
Noen statlige republikanere antas å vurdere muligheten for å rekonfigurere Clyburns 6. kongressdistrikt hvis Høyesterett avsier en positiv avgjørelse.
«Jeg er den niende» svarte kongressmedlem fra South Carolina, fortalte Clyburn til NBCs «Meet the Press» tidligere denne måneden. «Problemet er at det er 95 år mellom nummer åtte og nummer ni.»
«Jeg tror at det vi nærmer oss med denne høyesterett meget godt kan føre til at neste århundre blir et som vil gjenta det som fant sted i forrige århundre i 1877.»
Steve Cohen
Ikke alle potensielle mottakere av § 2 i stemmerettsloven er svarte. Republikanerne kan få en åpning for å skjære opp Rep. Steve Cohens (D-Tenn.) 9. kongressdistrikt.
Cohen er den eneste kongressdemokraten fra Tennessee og det eneste medlemmet av statens delegasjon som representerer et distrikt med en svart majoritetsbefolkning.
Faktisk har distriktet hans den nest høyeste prosentandelen svarte innbyggere i noe kongressdistrikt i landet etter representant Bennie Thompson (D-Miss.)
Bennie Thompson
I likhet med Cohen og Clyburn er Thompson den eneste demokraten i statens kongressdelegasjon. Han er også den tidligere lederen av House Select Committee 6. januar, og ble benådet av president Biden i sine siste timer i embetet.
Kongressmedlemmen har advart om at Høyesteretts avgjørelse kan få Mississippi-republikanerne til å dramatisk endre hans andre kongressdistrikt.
«I Mississippi kan det gjøre det vanskeligere for svarte velgere i 2. distrikt å si noe. Vi kan ikke la tiår med fremgang bli ugjort,» sa han på dagen for muntlige argumenter.
Shomari figurer
Rep. Shomari Figures (D-Ala.) nyter godt av et rettsmandat pluralitetsminoritetsdistrikt i tråd med paragraf 2 i stemmerettsloven.
Høyesterett hadde beordret Alabama til å tegne om statens 2. kongressdistrikt i Allen v. Miligan, en sak som har vært stor over Louisiana v. Callais.
Republikanerne i Alabama har allerede vist interesse for å fornye det andre kongressdistriktet, så tallene kan være i stor fare.
Terri Sewell
Rep. Terri Sewells (D-Ala.) 7. kongressdistrikt ble etablert som et majoritetsminoritetsdistrikt i 1992 på grunn av stemmerettsloven.
Gitt at Alabama-republikanerne nylig har forsøkt å forhindre tegningen av Figures distrikt som en majoritetsminoritet, kan de rette oppmerksomheten mot Sewells distrikt også hvis Høyesterett frigjør dem til å gjøre det.
Wesley Bell
Ikke lenge etter at han tok ned tidligere representant Cori Bush (D-Mo.) i en primærkonkurranse med blåmerker, kunne representant Wesley Bell (D-Mo.) møte et forsøk fra republikanere på å utslette distriktet hans.
Bell er en av to kongressdemokrater fra Missouri, sammen med Emanuel Cleaver. Distriktet hans har en mangfoldig svart befolkning, og er vektet mot Dems med 29 prosentpoeng.
Selv om det er betydelige praktiske hindringer for å utskjære Bells distrikt for politisk vinning, har noen statlige republikanere, slik som Missouri statsadvokat Catherine Hanaways kontor, hevdet at distriktet hans er en grunnlovsstridig rase-gerrymander.
Innvirkning på GOP-kontroll av huset – sammen med partisan omdistricting
Republikanerne har for tiden et flertall på 220-213 i huset, med to demokratiske seter ledige. Det betyr at huspresident Mike Johnson (R-La.) bare har råd til tre avhopp på partistemmer.
President Trump har forsøkt å avverge historiske tap på mellomtiden i 2026 ved å be GOP-ledede stater om å vedta sjeldne omfordelingskart fra midten av tiåret. Kronjuvelen i denne innsatsen har vært Texas, der republikanerne vedtok nye kongresskart som kunne gi fem flere GOP-seter i huset.
Trumps allierte studerer andre stater, for eksempel Florida, for potensielle hentingsmuligheter også.
Men velgere i California ga grønt lys i en stemmeseddel i november for å omdirigere på en måte som fullstendig nøytraliserer Texas’ endringer ved å plukke opp flere demokratiske seter.
«Resultatene så langt har på en måte vært en vask fra et partipolitisk ståsted,» observerte Kondik. «Jeg tror den ene måten hvor republikanerne virkelig kunne komme ut av dette med et mye bedre samlet huskart er en rask og maksimal [Voting Rights Act] avgjørelse.»
«Hvis ikke det, kan de få et lite forsprang ut av å omdirigere, men sannsynligvis ikke så stort som de hadde håpet.»
