Sudanesere som flyktet fra en paramilitær styrke som grep en by i landets Darfur-region, sildret inn i en nærliggende flyktningleir torsdag etter å ha gått milevis, og fortalte hjelpearbeidere at veiene var fulle av lik. Hjelpegrupper fryktet for skjebnen til flere tusen som forsøkte å rømme, med hundrevis som angivelig ble drept i uroen rundt byens fall.
FNs sikkerhetsråd innkalte til et hastemøte om Sudan midt i internasjonal alarm over blodsutgytelsen. Under overtakelsen av byen el-Fasher skal paramilitære bevæpnede menn ha drept mer enn 400 mennesker på et sykehus.
FNs humanitære sjef Tom Fletcher, som talte på møtet, kritiserte Sikkerhetsrådet for ikke å handle tidligere i Sudan. Landet har vært revet de siste to årene i en krig mellom militæret og de paramilitære Rapid Support Forces som har drept mer enn 40 000 mennesker og etterlatt mer enn 14 millioner på flukt.
«Kan noen her si at vi ikke visste at dette kom?» sa han. «Vi kan ikke høre skrikene, men mens vi sitter her i dag fortsetter redselen. Kvinner og jenter blir voldtatt, folk blir lemlestet og drept helt ustraffet.»
FN-tjenestemenn, hjelpegrupper og overlevende har snakket om omfattende drap etter at RSF denne uken fanget el-Fasher, militærets siste høyborg i Sudans Darfur-region. En FN-undersøkelsesstasjon i Sudan sa i en uttalelse torsdag at innledende undersøkelser peker på bevisste mønstre av etnisk målrettede henrettelser av sivile, seksuell vold og massetvangsforflytning.
Fangsten av el-Fasher av RSF vekker frykt for at Afrikas tredje største nasjon kan splitte seg igjen, med paramilitære som holder Darfur og militæret holder hovedstaden Khartoum og nord og øst i landet. For nesten 15 år siden fikk oljerike Sør-Sudan uavhengighet etter år med borgerkrig.
FNs migrasjonsbyrå sa at over 36.000 skal ha flyktet fra el-Fasher siden søndag, med folk som dro til fots midt på natten under RSF-angrepet. Eksperter som analyserer satellittbilder sier at en jordvegg bygget av RSF rundt byen hindrer innbyggerne i å flykte og har blitt en «drepeboks» der noen ser ut til å ha blitt skutt.
Bare tusenvis har ankommet Tawila, en by omtrent 55 mil vest for el-Fasher. Tawila har allerede blomstret inn i en vidstrakt flyktningleir som huser hundretusener som flyktet fra RSFs beleiring av el-Fasher det siste året.
Malthide Vu, advocacy manager for Flyktninghjelpen, som administrerer leiren, sa at det lille antallet som nådde Tawila de siste dagene «burde være en bekymring for oss alle … Det forteller redselen med reisen».
Den internasjonale redningskomiteen sa at de som ankom Tawila fortalte sine hjelpearbeidere at det hadde vært vilkårlige drap av RSF-styrker langs veiene ut, som var strødd med lik.
«Hundre tusenvis av mennesker er i alvorlig fare i og rundt el-Fasher,» advarte IRC.
I Tawila holdt de nylig fordrevne ly under trær eller brukte tepper eller sine egne klær som deksel mot vær og vind. En person som flyktet, Aisha Ismael, sa at hun ankom barbeint, med ingen av eiendelene hennes, da droneangrep og bombing var konstant. Folk søkte etter husdyrfôr kjent som ambaz, som er laget av peanøttskall og vann, fordi de var så sultne.
«Vi lette etter den i jorda for å spise, og de lot oss ikke engang. Hvis de fanger oss, slår de oss og kaster den,» sa hun. «Vi var slitne av sult.»
Rapporter om drap i el-Fasher
Forstyrret kommunikasjon rundt el-Fasher har gjort det vanskelig å vurdere ødeleggelsene inne i byen. Vitner har fortalt til Associated Press at RSF-krigere gikk fra hus til hus og slo og skjøt mennesker, inkludert kvinner og barn.
Rundt 460 pasienter og deres ledsagere ble angivelig drept tirsdag ved Saudi-sykehuset i el-Fasher, sa Tedros Adhanom Ghebreyesus, generaldirektøren for Verdens helseorganisasjon. AP har ikke vært i stand til uavhengig å bekrefte sykehusangrepet og dødstallene, gitt kaoset og utfordringene med å kommunisere med de som fortsatt er der.
RSF nektet torsdag for å ha utført drap på sykehuset.
En rapport fra Yale School of Public Healths Humanitarian Research Lab sa at satellittbilder fra Airbus bekreftet påståtte drap fra RSF rundt Saudi Hospital, og et barnesykehus som RSF gjorde om til et interneringssenter for måneder siden. AP fikk tilgang til og analyserte de samme bildene, og så gjenstander og røde flekker på bakken på stedene som laboratoriet identifiserte som blod og kropper.
Bilder fra barnesykehuset som ble omgjort til interneringssenteret tatt mandag, viste en rekke mennesker som sto i gården; Bilder fra tirsdag viste «en haug i samsvar med menneskelige levninger», sa Nathaniel Raymond, administrerende direktør for forskningslaboratoriet i Yale. «Vi tror det er mennesker som ble drept i interneringssenteret.»
Yale-forskerne sa også at «systematiske drap» fant sted i nærheten av jordveggen, som RSF bygde utenfor byen tidligere i år.
«Hele byen er omgitt av en berm. Det er en drepeboks, for å fange dem, for å drepe dem,» sa Raymond.
Sjefen for RSF, general Mohammed Hamdan Dagalo, som er sanksjonert av USA, erkjente onsdag det han kalte «overgrep» av styrkene sine og sa at en etterforskning pågår.
Men på torsdag ga RSF ut en uttalelse som kaller rapportene om drap på sykehuset «fabrikasjoner for politisk vinning» av deres fiender.
Sudans krig begynte i 2023
Etter at militæret drev RSF ut av Khartoum i april, har paramilitæret fokusert på Darfur, spesielt el-Fasher, som styrkene deres hadde beleiret i mer enn 500 dager.
RSF består i stor grad av krigere fra Janjaweed-militsen som begikk folkemord på begynnelsen av 2000-tallet i Sudans vestlige Darfur-region. Rettighetsgrupper og FN anklager RSF og allierte arabiske militser for igjen å angripe etniske afrikanske grupper i denne siste krigen.
Siden krigen startet har både det sudanesiske militæret og RSF møtt påstander om menneskerettighetsbrudd. Før USAs president Joe Biden forlot vervet, erklærte utenriksdepartementet at RSF begikk folkemord i denne nåværende krigen.
