Hunter College satte en professor i permisjon dager etter at hun utløste massiv tilbakeslag for å ha kommet med «avskyelige» kommentarer om svarte studenter på en varm mikrofon under et virtuelt møte.
Flyttingen kommer etter at Allyson Friedman, en førsteamanuensis i biologi ved Hunter College, ble tatt for utilsiktet å avbryte en svart elevs bekymringer om den potensielle nedleggelsen av den offentlige skolen hennes i Upper West Side under et offentlig møte i Community Education Council 10. februar.
«Jeg skriver for å dele en oppdatering om handlinger som Hunter College iverksetter som et resultat av hendelsen under et nylig virtuelt møte i New York City School District 3 Community Education Council der avskyelige kommentarer ble hørt fra en distriktsforelder som også er Hunter-ansatt,» skrev Hunter College-president Nancy Cantor i en uttalelse onsdag.
«Som jeg delte tidligere, undersøker vi denne saken i henhold til universitetets gjeldende retningslinjer for oppførsel og ikke-diskriminering,» skrev Cantor.
«I påvente av utfallet av vår etterforskning, har den ansatte blitt satt i permisjon,» fortsatte uttalelsen.
CUNY-skolen sa tidligere at den «anvurderte» Friedmans oppførsel etter at den faste professorens kommentarer raskt sirkulerte på nettet og utløste utbredt raseri.
«De er for dumme til å vite at de er på en dårlig skole,» ble Friedman hørt si mens mikrofonen hennes ubevisst var dempet, ifølge et opptak av møtet lagt ut på nettet, som hun hadde deltatt på som forelder til en offentlig skoleelev.
«Hvis du trener en svart person godt nok, vet de å bruke ryggen,» sa hun. «Du trenger ikke fortelle dem mer.»
Hun så ut til å referere til en kommentar fra Reginald Higgins, skoledistriktets midlertidige fungerende superintendent, som snakket om lærde Carter G. Woodson, faren til svart historie, tidligere på møtet.
«Hvis du får en mann til å tro at han rettferdig er en utstøtt, trenger du ikke å beordre ham til bakdøren. Han vil gå uten å bli fortalt,» skrev Woodson i sin bok fra 1933 «The Mis-Education of the Negro.»
To andre voksne i det virtuelle møtet ropte raskt opp professoren, mens andre satt sjokkerte med hendene over munnen.
Hele møtet ble stille i omtrent 10 sekunder før moderatorene ba studenten om unnskyldning og oppfordret henne til å fortsette.
Friedman unnskyldte senere språket hennes ved å si at hun forklarte systematisk rasisme til sitt eget barn, «ved å referere til et eksempel på en åpenbart rasistisk trope,» og la til at hele bemerkningen hennes ikke var helt hørbar på grunn av en mikrofonfeil.
«Mine fullstendige kommentarer gjør det klart at disse avskyelige synspunktene ikke er mine egne, og de var heller ikke rettet mot noen student eller gruppe,» sa Friedman til New York Times.
Offentlige tjenestemenn slo raskt ned professorens oppførsel og oppfordret Hunter College til å iverksette tiltak umiddelbart.
Manhattan Borough-president Brad Hoylman Sigal kalte kommentarene «opprørende».
«Det er spesielt avskyelig at disse sjofele ordene ble uttalt mens barn avla vitnesbyrd på møtet, og utsatte dem for dette hatet,» sa han.
«Hun er fortsatt ikke sparket???» Queens Borough-president Donovan Richards Jr. skrev også på X.
«Hun burde ikke være i nærheten av noe barn i det hele tatt. Ordene hennes er avskyelige og rasistiske. Jeg føler forferdelig for alle de barna som var vitne til dette. Hunter burde ikke tillate henne å fortsette i rollen sin før en fullstendig etterforskning er fullført,» skrev United Jewish Teachers president Moshe Spern.
Cantor la til i uttalelsen som kunngjorde beslutningen om å sette Friedman i permisjon at rådgivningstjenester og et ansatthjelpsprogram var tilgjengelig for medlemmer av skolesamfunnet som føler de trenger støtte.
«Denne smertefulle hendelsen utspilte seg på et møte der Black History Month ble feiret, og de skadelige og varige effektene av anti-svart systemisk rasisme ble diskutert, spesielt med hensyn til utdanningsinstitusjonenes rolle i å adressere dem,» skrev Cantor.
«Hunter har lenge omfavnet en slik rolle, som krever konstant årvåkenhet for å forbli oppmerksom og lydhør overfor måtene vi kontinuerlig trekker og tegner diskriminerende sosiale linjer på.»
