Det var en tid da prisene ikke var ran.
En gang en oase hvor pengefattige kunne spise billig, er hurtigmat raskt i ferd med å bli en luksus som folk plasker ut på for spesielle anledninger.
McDonald’s har blitt kalt ut for å ha solgt en Big Mac-kombinasjon på 18 dollar i Connecticut, mens Danny Meyers eksklusive hamburger Shake Shack ble grillet på sosiale medier for angivelig å ha betalt 50 dollar for to smørbrød og en drink – prisen på et sittemåltid på mange uformelle steder.
I følge kategorien måltider og snacks med begrenset service i forbrukerprisindeksrapporten, som fanger opp hurtigmat, har prisene steget med rundt 38 % fra 2020-pandemien til 2025, og overgått inflasjonen for samme periode med rundt 56 %.
«Mønsteret jeg observerer er at tempoet i prisøkningene siden 2020 har vært historisk betydelig større enn normalt,» sa Jason Miller, en Eli Broad-professor i Supply Chain Management ved Michigan State University, til The Post.
Opphevede priser ble innført for å kompensere for skyhøye kostnader for mat, forsyninger og arbeidskraft midt i inflasjonen, spesielt i stater inkludert New York med sin nylig innførte minimumslønn på 17 dollar.
Man trenger ikke å være en burgernomics major for å se hurtigmatens skifte fra næring til splurge. Bare se på en meny fra tidligere, da dollarmenyen var en ekte dollar, og spesialtilbud tillot en hel familie å kose seg med det billige.
Som en tjeneste for nosh-talgister, her er flere fettdepoters old-school utvalg som viser hvor langt prisene har steget.
Ta den på buene
1970-tallet var en gullalder for Golden Arches.
Ta en kikk på en meny fra en McDonald’s i 1970, der alle spiselige var under en dollar – med en Big Mac som klokkes inn til en fantastisk sparsommelig 49 cent.
Selvfølgelig, i Big Apple, hvor alt får en markering, ville den prisen løpe kundene 85 cent i 1974. Men det er fortsatt en stjåling sammenlignet med de Grimace-verdige $7,29, den ikoniske dobbeltdekker hamburgeren kjører kunder i dag – med kombinasjonspriser over $10 – på McDonald’s på 474th St.
Man trenger ikke gå 50 år tilbake for å unngå å bli hamburgert heller. McFans har spyttet over en meny fra 2009, som viste at en standard seksdelt kyllingklump Happy Meal kostet $4,39, inkludert en drink, en side og et leketøy – nesten $3 mindre enn $7,19 som ble belastet for det samme måltidet i dag.
Andre ofre av McFlation inkluderer de små pommes frites, hvis pris steg fra $1 til $2,49 mellom 2009 og nå; McFlurry, overdimensjonert fra $2,39 til rundt $4,39; og eplepai, som kostet $1 for to i 2009 – nå $3,39 for et par i Midtown Manhattan.
Det kom til det punktet at selv selskapets administrerende direktør Chris Kempczinski innrømmet at McDonald’s var en luksus som færre hadde råd til, og erklærte at «å spise hjemme har blitt rimeligere. Kampområdet er absolutt hos den lavinntektsforbrukeren.»
En skikkelig Shake-down
Shake Shack lot aldri som om han var billig, men snudde i stedet manuset på den tradisjonelle burgerkjeden ved å slenge premium Angus-biff og komme fra – i stedet for å invadere – New York City.
Til tross for det mer boutique-rykte, var prisene da Danny Meyers opus åpnet som en permanent kiosk i 2004 relativt rimelige på $5,95 for en Double Shack Burger og $2,45 for ostefrites. To tiår senere satte disse varene kundene tilbake henholdsvis $10,99 og $5,99.
I 2024 kåret en studie av Preply den eksklusive kjøtthandleren til den mest overprisede hurtigmatkjeden i landet etter at Shake Shack økte prisene med 3 %.
Taco om rabatt
For hvem ringer klokken? Ikke lavinntektskunden lenger, tilsynelatende.
Ethvert glupsk barn som vokser opp på 90-tallet, husker med glede å ha tatt fire myke taco Supremes for 99 cent hver – som til sammen er nær hvor mye du ville blitt satt tilbake for bare én i dag ($3,99 på Taco Bell på 321 First Ave. på Manhattan).
I dag er den billigste varen på verdimenyen $1,29 Cheesy Roll Up, egentlig en Tex-Mexified grillet ost i en wrap. På 1990-tallet ville dette beløpet gitt kundene en Spicy Chicken Taco på verdimenyen som fulgte med krydret strimlet kylling, ris, kremet jalapeñosaus og salsa.
Elefanten i rommet er at minstelønnen har økt betydelig siden Taco Bells såkalte halcyon-dager. Imidlertid er tallene fortsatt ikke proporsjonale med den nasjonale minstelønnen, og klokket inn på $3,80 per time i 1990 mot $7,25 i dag, ifølge Department of Labor, rapporterte Tasting Table.
Det er omtrent en økning på 91 % – langt mindre enn økningen på 220 % som påvirker varer som Nachos BellGrande, som steg fra $2,49 på 1990-tallet til $7,99 i 2026.
Prisene var behagelige så sent som i 2012, ifølge en TikTok-innholdsskaper sin 2024-video, som avslørte en kvittering som hun hevdet viste at hun skulle ut med bare 2,59 dollar for to tykke, femlags burritoer – bare en koster 4,99 dollar i dag.
«Kan du til og med få noe fra Taco Bell for $2,59?» spurte hun. Klart – men du er begrenset.
Da overkommelighet var konge
I et grep som ville tenne på de nostalgiske burgerkrigene i 1982, helte Burger King 20 millioner dollar inn i en serie reklamefilmer – med den fremtidige «Buffy»-stjernen Sarah Michelle Gellar – som understreket at BKs flammestekte burgere pakket mer kjøtt enn McDonald’s slankere stekte patter.
Imidlertid så den også mer fyldige kostnader.
På den tiden løp den mer kjøttfulle, stablede Whopper bare $1,39; nå er det rundt $6,99 på 106 Fulton St.-lokasjonen i New York – en enorm økning på mer enn 400 %.
Finn ut: I 2024 falt BK-salget etter hvert som lommeboktrøtte kunder spiste mindre for å spare penger midt i inflasjonen.
Ikke hipt å være firkantet
Så sent som i 2005 hjalp Wendy’s ubevisst fastfood-fans med å forberede seg på den kommende lavkonjunkturen med en rimelig meny med en klassisk singel for $2,19 og Spicy Chicken Filet for $3,19, ifølge en nostalgisk meny i Glenview, Illinois.
Blink frem til i dag, og disse varene koster begge $6,99 – med sistnevnte omdøpt til Spicy Chicken Sandwich – på square-burger-depotet på 111 Fulton Street på Manhattan.
Mens en desillusjonert Facebook-kommentator beklaget: «Dette [early 2000s] var peak Wendy’s. Dave drev et stramt skip,» med henvisning til den avdøde merkevaregrunnleggeren, Dave Thomas.
“Jeg savner denne versjonen av Wendy’s, maten var mye bedre!!!” gruet en annen, mens en tredje veide inn, «Synd at den nåværende tilstanden i fastfoodindustrien aldri ville tillate en tilbakevending til dette!»
