Du kommer til å ønske å huske dette.
Rundt om i verden lever mer enn 57 millioner mennesker med demens, og nesten 10 millioner flere blir diagnostisert hvert år.
Selv om det foreløpig ikke finnes noen kur, tyder forskning på at opptil 45 % av demenstilfellene kan forebygges eller forsinkes ved å adressere modifiserbare helse- og livsstilsfaktorer.
Nå oppdaterer Verdens helseorganisasjon sin veiledning om hvordan man gjør nettopp det, og gir ut den første store revisjonen av sine anbefalinger for å forhindre demens og kognitiv tilbakegang siden 2019.
«Vi vet mer i dag enn noen gang før om hva som driver demensrisiko, og disse retningslinjene omsetter denne kunnskapen til handling,» sa Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, WHOs generaldirektør, i en pressemelding.
«Land har nå klare, evidensbaserte anbefalinger de kan implementere umiddelbart for å beskytte folks kognitive helse.»
Mens mye av rapporten bygger på råd først utstedt av WHO for syv år siden, fremhever den også flere nyere strategier som globale helseeksperter sier kan hjelpe folk med å beskytte sin kognitive helse når de blir eldre.
Her er tre av de mest bemerkelsesverdige oppdateringene – inkludert en vanlig praksis WHO sier at du kanskje vil tenke nytt.
Pust inn renere luft for å beskytte hjernen din
En av de største endringene i det globale folkehelsebyråets veiledning for 2026 sentrerer seg om en overraskende faktor som kan påvirke demensrisiko: luften folk puster inn hver dag.
WHO anbefaler nå å begrense eksponering for luftforurensning som en del av en bredere strategi for å redusere risikoen for kognitiv svikt og demens.
Den største bekymringen dreier seg om fine partikler, spesielt små partikler kjent som PM2.5. Disse mikroskopiske forurensningene kommer fra en rekke kilder, inkludert brannrøyk, kjøretøyeksos, industrielle utslipp og til og med noen husholdningsprodukter.
Fordi de er så små, kan PM2.5-partikler skli forbi kroppens naturlige forsvar og kan nå hjernen. Forskere tror de kan utløse betennelse og oksidativt stress – to skadelige prosesser som kan bidra til kognitiv nedgang over tid.
Og dette er ikke bare et problem for folk som bor i byer som er dekket av smog. WHO anslår at 99 % av verdens befolkning er utsatt for luftforurensningsnivåer som overskrider de anbefalte grensene.
Selv om det ikke er realistisk å eliminere luftforurensning helt, sier byrået å redusere eksponeringen fortsatt kan utgjøre en forskjell.
Det kan inkludere enkle endringer, som å lage mat med renere energikilder som elektrisitet eller gass i stedet for ved eller kull, samt bredere innsats, som å støtte politikk for å dempe utslipp fra biler, fabrikker og andre kilder.
«I teorien, hvis luftforurensning ble redusert til null på befolkningsnivå, anslås det at rundt 3% av demenstilfellene kunne forhindres,» heter det i rapporten.
Hopp over disse kosttilskuddene – med mindre du faktisk trenger dem
Et sunt, balansert kosthold er fortsatt en av de mest anbefalte måtene å støtte hjernens helse på. Men når det gjelder kosttilskudd, sier WHO at mer ikke nødvendigvis er bedre.
Byrået oppfordrer nå folk uten diagnostiserte ernæringsmessige mangler til ikke å ta visse vitaminer og kosttilskudd i håp om å forhindre kognitiv svikt og demens.
Listen inkluderer vitamin B og E, omega-3 flerumettede fettsyrer og multivitamin- eller mineralkombinasjoner – produkter som ofte markedsføres med påstander om at de støtter hukommelse, fokus og sunn aldring.
Men WHO fant at det ikke er nok vitenskapelig bevis som viser at disse kosttilskuddene faktisk kan forhindre, stoppe eller reversere demens hos mennesker som ikke har mangel.
I sin rapport advarte byrået om at å ta unødvendige kosttilskudd kan medføre risikoer som oppveier eventuelle potensielle fordeler. Disse inkluderer oppbygging av visse næringsstoffer i kroppen, som kan bli skadelige over tid, samt mulige negative interaksjoner med medisiner.
Ikke overse hørselstap
WHOs veiledning om hørselstap fikk også en stor oppdatering.
På verdensbasis opplever omtrent 1 av 5 personer en viss grad av hørselstap, men mange tilfeller blir ikke diagnostisert.
Konsekvensene går utover å slite med å følge en samtale. Ubehandlet hørselstap har også vært assosiert med økt risiko for kognitiv svikt og demens.
Mens WHO anbefalte screening for hørselstap i sine retningslinjer for 2019, støtter byrået nå spesifikt å tilby høreapparater som en måte å redusere risikoen for demens.
Hørselstap kan påvirke kognitiv helse på flere måter. Når hjernen må jobbe hardere for å behandle lyder, kan det være færre ressurser tilgjengelig for andre tenkeoppgaver. Det kan også bidra til sosial isolasjon, som i seg selv er forbundet med en høyere demensrisiko, og kan føre til endringer i hjernestruktur og funksjon.
Men å ta tak i det kan ha en betydelig innvirkning.
«I teorien, hvis hørselstapet ble redusert til null på befolkningsnivå, anslås det at rundt 7 % av demenstilfellene kunne forhindres,» heter det i rapporten.
Utover disse nyere anbefalingene, fremhever WHOs oppdaterte veiledning flere andre strategier som kan bidra til å beskytte kognitiv funksjon.
Byrået legger større vekt på kognitiv trening, og anbefaler aktiviteter designet for å utfordre hjernen for voksne med normal kognisjon så vel som de som opplever mild kognitiv svikt.
Den fremhever også viktigheten av å holde seg sosialt tilkoblet, og peker på aktiviteter som frivillig arbeid og å opprettholde relasjoner med venner og familie som verdifulle måter å støtte kognitiv helse når folk blir eldre.
Rapporten gjentar også flere tidligere anbefalte intervensjoner som kan redusere risikoen for demens, inkludert å få regelmessig fysisk aktivitet, redusere alkoholbruk, slutte å røyke, følge et sunt kosthold og håndtere kroniske tilstander knyttet til kognitiv svikt, som fedme, diabetes og høyt blodtrykk.
