Den elskede «Grey’s Anatomy»-stjernen Eric Dane er død i en alder av 53, mindre enn ett år etter at han avslørte at han hadde blitt diagnostisert med amyotrofisk lateral sklerose (ALS), også kjent som Lou Gehrigs sykdom.
«Med tunge hjerter deler vi at Eric Dane gikk bort torsdag ettermiddag etter en modig kamp mot ALS,» heter det i en uttalelse fra Danes familie.
«Under sin reise med ALS ble Eric en lidenskapelig talsmann for bevissthet og forskning, fast bestemt på å gjøre en forskjell for andre som står overfor den samme kampen. Han vil bli dypt savnet og alltid husket kjærlig.»
Det var først i april i fjor at han offentlig delte diagnosen sin, og det siste året har fans sett på at «Euphoria»-stjernens helse falt – og han talte høyt for mer forskning og bevissthet.
«Jeg begynte å oppleve noe svakhet i høyre hånd, og jeg tenkte egentlig ikke noe over det på den tiden,» sa han til Diane Sawyer i juni. «Jeg trodde kanskje jeg hadde sendt for mye tekstmeldinger eller hånden min var sliten. Men noen uker senere la jeg merke til at det hadde blitt litt verre.»
Da, sa han, fungerte han på venstre side – men den høyre hadde «helt sluttet å fungere.» Han forventet å miste bruken av venstre hånd innen noen måneder.
I september ble han avbildet med rullestol og slet med å snakke med en fotograf. Den måneden hoppet han over Emmy-utdelingen fordi han var på sykehuset og «fikk sting i hodet mitt».
«ALS er en ekkel sykdom,» sa han til Washington Post.
I forrige måned trakk han seg ut av et ALS-arrangement, med henvisning til «de fysiske realiteter av ALS» og ikke var «bra nok til å delta».
Hva forårsaker ALS?
ALS er en dødelig, progressiv nevrodegenerativ sykdom som påvirker nerveceller i hjernen og ryggmargen.
Kjent som Lou Gehrigs sykdom til ære for den berømte baseballspilleren som døde av tilstanden, påvirker ALS alle kjønn og raser, selv om det er litt mer vanlig hos menn enn kvinner.
Den typiske diagnosealderen er mellom 40 og 70 år, men den kan komme tidligere.
Det er to primære typer ALS: sporadisk og familiær.
Sporadisk ALS er den vanligste formen for sykdommen, og står for 90 % av alle tilfeller. Sporadisk ALS oppstår tilfeldig uten genetisk årsak eller familiehistorie.
Omtrent 5–10 % av ALS-tilfellene er familiære, noe som betyr at to eller flere personer i en familie har ALS. Disse tilfellene er forårsaket av flere arvelige faktorer. Det vanligste er i et gen kalt SOD1.
Spesifikke risikofaktorer for ALS er ikke endelig identifisert, men forskning utforsker rollen til genetikk og miljøfaktorer på utviklingen av ALS. Studier har antydet at røyking av tobakk kan øke en persons risiko for ALS.
Hva er forventet levealder for personer med ALS?
Mennesker som kjemper mot sykdommen lever vanligvis mellom tre og fem år etter diagnosen. Imidlertid overstiger mange pasienter med ALS langt disse tallene.
ALS-foreningen rapporterer at omtrent 10 % av personer med diagnosen ALS lever minst 10 år til, mens omtrent 5 % lever minst 20 år eller lenger. Et enestående eksempel er fysikeren Stephen Hawking, som levde med ALS i mer enn 50 år etter diagnosen.
Dane hadde ikke delt når akkurat han fikk diagnosen.
Hva er symptomene på ALS?
Til å begynne med kan ALS presentere seg som sløret tale, problemer med å svelge og/eller svakhet i lemmer som vedvarer i flere dager eller uker. ALS påvirker ikke sansene eller kognitiv funksjon.
Etter hvert som sykdommen utvikler seg, vokser vanlige symptomer til å omfatte:
- Muskelstivhet, kramper eller rykninger, spesielt i ekstremitetene
- Tap av motorisk kontroll i hender og armer
- Alvorlig tretthet
- Sløret tale og problemer med å projisere stemmen
- Vansker med å bruke armer og ben
- Snubler og faller
- Ansiktssvekkelse
- Ukontrollerbare perioder med latter eller gråt
- Puste- og svelgevansker
- Delvis til total lammelse
For de fleste pasienter med ALS vil sykdommen utvikle seg i løpet av tre til fem år, noe som hindrer evnen til frivillig å bevege armer og ben. For andre er nedgangen mer eller mindre akselerert.
Sykdommen lammer til slutt musklene som trengs for å bevege seg, snakke, spise og puste. De fleste ALS-pasienter dør av respirasjonssvikt.
Hvordan diagnostiseres ALS?
Selv om det ikke er noen spesifikk test for å diagnostisere ALS, vil leverandørene ofte bestille screeninger som en magnetisk resonansskanning, spinal tap, muskel- eller nervebiopsi og/eller elektrodiagnostiske tester for å utelukke andre tilstander.
Kan ALS behandles?
Det er ingen kjent kur for ALS. Behandlingen består i å håndtere symptomer og kan omfatte fysiske, yrkesmessige, tale-, luftveis- og boblebad- og ernæringsterapier.
En ventilator kan brukes for de som opplever svekkelse av mellomgulvet og pustevansker.
Sommeren 2014 gikk «Ice Bucket Challenge» viralt på sosiale medier, med utallige kjendiser som filmet seg selv med en bøtte med isvann strømmet over hodet. Kampanjen hadde som mål å øke bevisstheten og oppmuntre donasjoner for å finansiere forskning for behandlinger.
Food and Drug Administration har godkjent medisinene riluzol, edaravon og natriumfenylbutyrat/taurursodiol for bruk for å forbedre kortsiktig overlevelse og stoppe den fysiske nedgangen hos pasienter med ALS.
Kjendiser med ALS
ALS påvirker anslagsvis 30 000 amerikanere.
I tillegg til Eric Dane og Stephen Hawking, er andre kjente personer som har lidd av ALS Aaron Lazar, John Driskell Hopkins, Eric Stevens, Joe Bonsall, Roberta Flack og Kenneth Mitchell.
