Et virus som tjenestemenn sier «har en relativt høy dødsrate» har ført til covid-lignende helsesjekker på flere flyplasser i Asia.
Fem personer i Vest-Bengal, India, har fått Nipah-viruset, ifølge den thailandske regjeringen, mens Indias nasjonale senter for sykdomskontroll rapporterte at utbruddet er begrenset til to distrikter på søndag.
Den dødelige sykdommen spres for det meste av fruktflaggermus, men kan gjøre andre dyr og mennesker syke.
Thailands avdeling for sykdomskontroll ga ut en pressemelding på fredag for å understreke at sporings- og forebyggingsreglene som er satt på plass er «for å overvåke og screene reisende ved internasjonale kontrollpunkter for smittsomme sykdommer.»
Mens WHO for øyeblikket anser virusrisikoen som lav, her er en nærmere titt på sykdommen, fra symptomer til behandling.
Hva er Nipah-viruset?
Omtalt som et zoonotisk virus på grunn av hvordan det sprer seg mellom dyr og mennesker, spres Nipah-virus hovedsakelig av fruktflaggermus (også kalt flygende rev) samt griser, geiter, hester, hunder og katter.
Viruset overføres når mennesker eller dyr kommer i kontakt med kroppsvæsker – som blod, urin eller spytt – fra et infisert dyr eller person.
Det kan også overføres når noen spiser mat som er blitt forurenset av et infisert dyr, oftest frukt som har falt fra trær eller ikke er ordentlig vasket.
Hvor oppstår utbrudd?
Mens infeksjoner kan skje hvor som helst, skjer utbrudd ofte i Bangladesh, India, Malaysia, Filippinene og Singapore.
Flaggermusene som bærer viruset kan imidlertid finnes i hele Asia, Australia og Sør-Stillehavet.
Hva er symptomene på Nipah-virus?
De første tegnene på en infeksjon inkluderer vanligvis feber, hodepine, hoste, pusteproblemer, diaré, oppkast og alvorlig svakhet.
Disse kan starte hvor som helst mellom fire og 14 dager etter å ha blitt smittet, med feber og hodepine som vanligvis de første symptomene, etterfulgt av pustevansker.
Mer alvorlige tilfeller kan forårsake livstruende hjerneinfeksjoner samt forvirring, desorientering, sløret tale, anfall eller koma.
Alt fra 40 % til 75 % av Nipah-virustilfellene resulterer i død, ifølge CDC.
Det kan også være langsiktige komplikasjoner fra infeksjoner, noe som resulterer i kramper, personlighetsforandringer eller utvikling av symptomer måneder eller til og med år etter eksponering.
Hvor smittsom er Nipah?
Dette viruset kan spres gjennom kroppsvæsker som spytt, bæsj, urin og blod – noe som betyr at det kan overføres gjennom hoste og nysing.
Mens det hovedsakelig sprer seg fra dyr til mennesker, kan det også overføres fra person til person, da det lett spres gjennom luftveisdråper.
Det er også en risiko hvis noen kommer i nærkontakt med et infisert dyr eller inntar rå daddelpalmesaft eller frukt, da flaggermus kan legge igjen kroppsvæsker på dem.
Hvordan diagnostiseres Nipah-virus?
En lege kan diagnostisere Nipah etter å ha sjekket symptomene og diskutert nylige reiser til områder der viruset er vanlig.
En sanntids polymerasekjedereaksjon (RT-PCR)-test kan bekrefte infeksjon ved hjelp av prøver fra nese- eller halsprøver, cerebrospinalvæske, urin eller blod.
Hva er behandlingen?
Det finnes ingen medisiner for å behandle viruset.
Det som anbefales er rikelig med hvile, væsker, ibuprofen eller paracetamol mot feber og smerter, medisiner mot kvalme og inhalatorer eller forstøvere for pustevansker.
Hvordan kan jeg forhindre Nipah-virus?
Selv om det ikke finnes noen vaksine, kan du ta forholdsregler for å unngå å fange viruset.
Hvis du reiser til eller bor i et område der utbrudd forekommer ofte, sørg for å regelmessig og grundig vaske hendene med såpe og vann.
Unngå kontakt med syke flaggermus eller griser, samt trær eller busker der flaggermus sover og raster.
Vask og skrell all frukt før du spiser dem, men kast all frukt som har rørt bakken eller har bitemerker fra en flaggermus.
