Gotham FC flytter til storbyen – fra New Jersey til Queens, hvor den regjerende NWSL-mesteren starter i 2028 vil spille hjemmekamper på New York City FCs snart åpnede Etihad Park.
Men flyttingen til New York Citys første fotballspesifikke stadion, som ble offisielt annonsert tirsdag på en dødball i rådhuset med ordfører Zohran Mamdani og guvernør Kathy Hochul, er mer enn din typiske historie om å vokse opp og nappe en bolig i en skinnende ny utvikling. For teamets ledere representerer det noe større og mer globalt.
«Vi setter en visjon om å være et av de beste lagene i verden, og for å være et av de beste lagene i verden, må du spille på arenaer i verdensklasse,» sa Gotham-eier Carolyn Tisch Blodgett til The Post. «Det føltes som om dette var stedet for å løfte laget vårt til neste nivå.»
Etihad Park, prosjektet med 25 000 seter og rundt 1 milliard dollar nær Citi Field i Willets Point som skal åpne i 2027 for MLS-beboerne, «matcher Gotham FCs standard for fortreffelighet,» sa Mamdani.
Gotham vil starte på en femårig leieavtale med opsjoner for å forlenge den opp til 15 år, ifølge en talsperson for teamet.
Gotham har spilt på Sports Illustrated Stadium, tidligere kjent som Red Bull Arena, i Harrison, NJ, siden 2021, og vil forbli der gjennom 2027-sesongen.
Oppgraderingene på Etihad Park? Gotham vil ha et dedikert garderobe for første gang. Med stadions heldigitale skilting, «på kampdagen vil det virkelig føles som et Gotham-hjem – det vil være fullstendig merket,» sa Tisch Blodgett. Det blir også bedre mat- og drikkemuligheter. Og nye valgkretser.
«Vår evne til å skape den typen atmosfære på kampdagene som gir oss en ekte hjemmebanefordel der andre lag hater å komme for å spille mot oss, og vi har vårt publikum fullpakket, synes jeg er veldig spennende,» sa president for fotballoperasjoner Yael Averbuch West til The Post.
Gotham hadde i gjennomsnitt 8 892 fans i 2025, som rangerte som åttende av 14 NWSL-lag. Denne sesongen er det 8 148 (12. av 16), selv om det tallet forventes å stige etter hvert som været varmes opp, og med Queens Classic 15. juli på Citi Field forventes det å trekke i nærheten av 40 000.
«Målet vårt er å fylle en kamp hver eneste uke. Vi burde være utsolgt. Det er det kvinneidretten fortjener,» sa Tisch Blodgett.
Et tilbakevendende datapunkt tatt opp tirsdag: Den nye Queens-plasseringen gjør Gotham-spill tilgjengelige for ytterligere 3 millioner mennesker innen en 75-minutters kollektivtransport. Tisch Blodgett sa også at interne data viser at 60 prosent av Gothams nåværende sesongkortinnehavere og fans vil ha samme reisetid eller mindre.
«Det vi hører fra fansen om og om igjen er at de absolutt elsker produktet, de elsker opplevelsen og det er veldig vanskelig å komme til,» sa Tisch Blodgett. «Og det begrenser dem.»
Den andre siden av disse sporene: Diehards baserte nærmere Harrison eller lagets tidligere hjem (i de himmelblå dagene) på Rutgers, for hvem en tur til slutten av 7-linjen vil være uoverkommelig.
Gotham kunngjorde også nylig planer om å åpne sitt eget treningsanlegg i Whippany, NJ
«New Jersey er der dette laget ble født. Det er der våre formative år var, og derfor har vi tenkt mye på: Hvordan fortsetter vi å gjøre dette tilgjengelig?» sa Tisch Blodgett. «Vi håper så mange fans som mulig vil flytte med oss.»
MLS’ vedtak av en sensommer-til-vår-kalender for sesongen 2027-28 vil lette planleggingsproblemer mellom NYCFC og Gotham, som spiller fra vår til høst. Forvent likevel mange helger med to kamper og til og med noen dobbelhoder på dagtid. Et partnerskap som var et «par år underveis», ifølge NYCFC-sjef Brad Sims, startet offisielt tirsdag.
«De var veldig, veldig interessert i det vi bygde fra dag 1 og vår visjon for stadion,» sa Sims til The Post, «og vi var interessert i organisasjonen deres fordi det er en flott organisasjon.»
