Spirit Airlines forbereder seg på lukkeoperasjoner, ifølge en rapport fra Wall Street Journal, og kundene vil garantert lure på hva dette betyr for deres fremtidige reiseplaner.
Budsjettselskapet har slitt med å komme seg på beina igjen etter sin andre konkurs på mindre enn ett år – og nå har den den ekstra utfordringen med å skyte drivstoffpriser i været midt i krigen i Iran.
Spirit har ikke vært i stand til å sikre nok finansiering fra regjeringen og visse obligasjonseiere til å holde den i gang, rapporterte Journal.
Så hva betyr dette for reisende med billetter til en Spirit Airline-flyvning?
Ifølge CBS News har Trump-administrasjonstjenestemenn blitt fortalt at Spirit vil legge ned driften i løpet av de neste 24 timene.
«Vi ser på umiddelbar forstyrrelse for det reisende publikum så snart som i kveld,» sa Katy Nastro, reiseekspert for Going til The Post.
I følge Cirium analytics er mer enn 900 flyvninger planlagt for denne helgen alene, noe som representerer over 190 000 seter borte – for ikke å nevne resten av årets flyvninger, påpekte Nastro.
Likvideringer skjer vanligvis raskt, noe som kan føre til strandede passasjerer, og reiseeksperter bemerker at dette kan skje så snart midnatt i natt, og tidligst påvirke morgendagens flyreiser.
«I disse tilfellene sitter ikke reisende igjen med mange alternativer for å få pengene tilbake,» advarte Nastro. «Din rett til refusjon består, men hvis det ikke finnes noe flyselskap som kan betale for kanselleringen, er reisende vanligvis på slutten av køen for å se noen penger, hvis det er det.»
CBS News reiseredaktør Peter Greenberg rapporterte at de som har en Spirit Airlines-billett for en flytur som ikke har skjedd ennå, vil få pengene tilbake fra kredittkortselskapet i henhold til føderale kredittlover.
Med loven om rettferdig kredittfakturering understreket Nastro at reisende ikke bør kansellere noe siden det vil kreves bevis for å vise «tjenester som ikke er levert, AKA Spirit eksisterer ikke lenger, så du kan ikke få tjenesten du har betalt for.»
«Vent til Spirit kansellerer i begge tilfeller, siden du har små rettigheter til å begynne med, men ingen regress hvis du avbryter,» rådet hun.
Nastro sa at redningspriser på andre flyselskaper har en pris, selv om de vanligvis er begrenset. Flyselskaper har ennå ikke delt om de vil tilby disse eller ikke, så de som har planer om å fly Spirit bør holde et øre.
«Dagene med gentlemanavtalen mellom flyselskapene om å redde hverandre med disse billettene er for lengst over,» advarte Greenberg og la til at American Airlines har fortalt sine ansatte at de makt hjelpe Spirit-reisende ut, men det har ikke vært kunngjort noen prosedyre så langt.
På slutten av dagen betyr Spirits nedleggelse mest sannsynlig at passasjerer må bestille hos et konkurrerende flyselskap, noe som betyr høyere priser.
«Det er ingen kirsebærbelegg denne virkeligheten,» sa Nastro. «Beviset er i puddingen, og peker på Deltas økning i prisene etter at Spirit forlot Minneapolis.»
Spirit Airlines blotte tilstedeværelse bidro til å presse grunnprisene ned ettersom det muliggjorde flere ruter i enkelte markeder.
«Når ett flyselskap stenger, dukker ikke et annet opp bare på magisk vis,» sa Nastro. «Noen analytikere antyder at amerikanske flyselskaper kan absorbere markedsandelen uten å forårsake mye forstyrrelse. Det kan være sant hvis det bare var andre lavprisselskaper som øser av restene, men i dette nåværende markedet med høyere flydrivstoff er det usannsynlig at de har økonomien til å spise restene. Mindre lavprisselskapsalternativer betyr mindre prispress.»
Nastro bemerket at fritidsmarkeder som Florida, og til en viss grad Karibien, vil bli hardest rammet.
«Uten Spirit i Fort Lauderdale, snakker du om nesten en tredjedel av markedsandelen som er utslettet, og gir plass til at konkurrenter kan ta full dominans på den flyplassen alene og ha all prissettingskraft,» sa hun.
Spirit Airlines er et flyselskap basert i Sør-Florida, og Florida er et rimelig alternativ for ferier og besøk av venner og familie, som potensielt kan bli dyrere.
Spirit hjelper også med sørgående trafikk, noe som kan gjøre tilgjengeligheten til Karibien mer begrenset og dyrere inntil andre transportører flytter inn i rommet, hvis de gjør det.
