New York og Los Angeles – to byer i verdensklasse, delt på tusenvis av miles med flyover-land, uenige om nesten alt.
Hvordan skal byer bygges, for eksempel? Tilhører de fotgjengere eller biler? Og hva er «kaldt vær» – bør vi bryte ut shortsen når det går over frysepunktet, eller begynne å skjelve når kvikksølvet stuper til kjølig 59?
Og hvem, enda viktigere, har den beste pastramien?
I årevis har matskribenter og ferskere fra Big Apple og City of Angels kjempet mot det – hver med mye røyk å blåse om det deilige emnet. Ikke bry oss om våre mange forskjeller – vi har alltid delt en historisk sterk jødisk delikatessekultur.
I New York er svaret Katz på E. Houston Street, verdens største delikatesse – Katz fra «When Harry Met Sally, «I’ll have what she’s having», Rob Reiner-av-velsignet-minne berømmelse.
Og selv om Langer’s i Los Angeles kanskje ikke kan skilte med så høy profil, eller så mange ikoniske filmøyeblikk, har byen bak disse filmene alltid vært i stand til å finne veien til det slitte hjørnet av 7th og Alvarado, et stenkast fra den beryktede MacArthur Park.
Katz’s, som dateres tilbake til 1888, hjemmet til «Send a Salami to your Boy in the Army» – det er en av NYCs mest elskede spisesteder og en av Gothams største turistattraksjoner, med linjer nedover blokken.
Langer’s, åpnet i 1947, er derimot et lokalt paradis – en vintage kaffebar i California-stil hvor både politikere, maktmeglere og bygningsarbeidere samles for å bryte rugbrød.
I New Yorker i 2002 uttalte Nora Ephron restaurantens berømte #19 spesialsandwich som et «symfoniorkester» av smaker. («Myk, men sprø, mør, men seig, pepperaktig, men syrlig, røykfylt, men syrlig,» begeistret hun den gangen.)
Men hva med nå? For å feire den historiske lanseringen av avisen California Post benyttet vi anledningen til å sette de klare favorittene fra begge kyster på prøve.
Vi arrangerte blindsmaking i begge redaksjonene våre og matet sultne journalister (finnes det noen annen type?) med all pastrami, rugbrød og sennep de kunne spise – så ba vi dem velge en vinner.
Her er hva som skjedde.
NEW YORK VEIER INN
Langers triumfer – 4 til 3
I et siste øyeblikk med ro før forrige helgs snøstorm, samlet syv villige smaksprøver seg på New York Posts kontorer i Midtown, hvor de ble overrakt to like pålegg av pastrami, rugbrød og sennep. Den ene var fra Langer’s, kalt «Pastrami 1» – den andre fra Katz’s («Pastrami 2»). Resultatene var intet mindre enn forbløffende, med en relativt ukjent som avgrenset stoltheten til NYC.
Hver deltaker prøvde Langers første, smakte pastramien på egen hånd før de bygde en sandwich – med skorpe, fennikelflekket rugbrød og Morehouse-sennep.
Deretter bar det videre til Katz’s – som kom med brød fra Rockland Bakery, hjemmelaget sennep og NYCs favorittpastami. Til slutt leverte alle sine poeng – fra 1-10 – for begge.
«Etter å ha spist dette, tror jeg at jeg kommer til å orgasme som Meg Ryan,» sa Livsstilsskranken Andrew Court om Langer’s sandwich, som han uttalte «super velsmakende.» Jeg tror denne er Katz, sa han og ga den 8,5 av 10.
Post-restaurantkritiker og New York-ekspert Steve Cuozzo så ut til å kjenne en utenbys da han oppdaget en, og uttalte LA-favoritten «bra, men ikke noe spesielt.» Han ga smørbrødet 6 av 10 og kalte brødet «for stort», sa at det var «mye fett i kjøttet» og at det var «kuttet for tykt».
Leder for livsstil Natasha Pearlman, som vokste opp med å spise «saltbiff» i Storbritannia, hadde mer blandede følelser, og sa at mens Langers pastrami hadde en «fin mengde fethet», fant hun det «litt skuffende» uten sennep og brød, som hun rangerte høyt, delvis for sin «fine skorpe». Totalt var det 6,5/10.
Administrerende redaktør, Nyheter Lia Eustachewich fant at Langer’s var en «god pastrami», med kombinasjonen av de tre «det jeg tenker på når jeg vil ha en pastrami-sandwich», og kalte den «veldig velsmakende og ikke altfor salt» med en «virkelig god matbit». Hun fant også at rugbrødet var «et fremstående», og sa at «med sennep og brød, tror jeg ikke denne sandwichen mangler noe». For henne var Langers en 8/10.
Så var det på tide å takle Katz. «Dette kjøttet ser litt bedre og saftigere ut,» sa Court om Katz’s. Men ved å bite i, fant han det «fettere, og ikke på en god måte.» Det ble også kuttet for tykt, seigere og tørrere, bemerket han. Poengsum: 6/10.
Etter å ha rasert Langer’s, vendte Cuozzo seg til hjembyens favoritt – som han var i stand til å identifisere på syne. «Dette smaker som New York,» kunngjorde han, og ga det en enkel 8/10. «Jeg liker denne bedre,» sa han. «Den har en litt dypere smak og er ikke så salt.»
Pearlman elsket den «fruktige» sennep og kjøttet fra Katz’s, men hadde harde ord om deres hyllerug. «Jeg føler meg nesten sikker på at den første er Katz’s, fordi Katz’s aldri ville våge å servere deg brød som ikke er rug med fennikelfrø.» Totalt sett? 5,5/10.
Eustachewich elsket «barken og røye» til Pastrami #2, og uttalte den «mer appetittvekkende» ved syn. Men hun raserte også rugen og uttalte den «ikke nok» og forklarte at hun «trenger fennikelfrøene».
Å smake på kjøttet ga ytterligere skuffelse. «Den har ikke den karakteristiske pastrami-smaken jeg tenker på. Jeg skulle ønske jeg kunne gjøre kjøttet mer smakfullt,» sa hun. «Hvis jeg hadde bind for øynene og spiste kjøttet fra Pastrami 2, ville jeg ikke vært sånn «åh, jeg spiser pastrami akkurat nå». Jeg vil si: ‘Jeg spiser roastbiff.’» Poengsummen hennes? En tragisk 2 av 10.
Etter at tre mer flittige spisere hadde sagt sitt, avsa New York-teamet en endelig, slående dom – vinneren var Langers, med ett poeng, og etterlot de to delikatessene uavgjort i denne bi-kystkampen.
«Vi har mye respekt for Katz’s, men når du har gjort pastrami på riktig måte i generasjoner, taler maten vanligvis for seg selv.» sa Langers eier Norm Langer, da The Post ble nådd med nyheten om den sjokkerende østkystens dom.
«Vi er alltid glade når folk oppdager det kundene våre har visst i flere tiår – resultatene overrasket oss egentlig ikke.»
SLAGET I LOS ANGELES
Katz’s slår den ut av parken, 5 mot 2
Nok en gang samlet syv ansatte seg på California Posts nye kontorer i Century City, hvor de ble presentert for to identiske oppslag fra Langer’s (Pastrami #1) og Katz’s (Pastrami #2) – resultatmessig, la oss bare håpe at dette mannskapet fortsatt er velkommen hos Langer.
Først ut var Katcy Stephan, Media Reporter for Page Six Hollywood, som med en gang «likte utseendet på brødet med frø» som fulgte med Langer-pålegget, og valgte bare én skive til smørbrødet hennes, «fordi vi ikke spiser karbohydrater i LA.» Kjøttet fant hun «vanlig» i utseende – og fant kombinasjonen til slutt verdig 6 av 10.
«Denne er litt som California,» spøkte sportsredaktør Ryan Kostecka etter en bit av Langers tilbud. «Ny, kommende, god fortsatt læring mens vi vokser.» Selv om han likte smørbrødet godt nok, og sa at han ville være «glad» for å bli servert en annen, ville han ikke «kjøre meg ut av veien» for det. Poengsummen hans – ytterligere 6 av 10.
Veteran Dodgers-reporter Dylan Hernandez, som nå spiller for California Post-teamet, fant Langer-kjøttet «fint og fett», mykt og «faller fra hverandre i munnen.» Han kalte sandwichen «veldig bra», og ga den 8 av 10.
Senior sportsreporter Edward Lewis var enda mer bullish på Langer’s – fant det «betydelig» bedre, og uttalte det «fettere, men mer smakfullt», en «biffmiddag som smaker pastrami, for en 9 av 10.
Underholdningsreporter Luisa Rodriguez leverte den samme poengsummen, og kalte Langers «veldig bra», mens politikkreporter Ben Brown fant den «litt fet» og «seig» – og tjente Langers bare 6,5 av 10.
Totalt sett så det ut til å bygge entusiasme da det var på tide å smake på Katz’s.
«Åh, det er denne – denne er så bra,» skremte Stephan og erklærte det «ingen konkurranse» mellom de to. «Jeg vet ikke hvor det er fra, men jeg vil gjerne dra til dette stedet,» sa hun – og ga 9 av 10 for New York-prisen.
«Det er så mye mer smak,» sa Kostecka. «Du kan se at denne har blitt mestret gjennom flere tiår og tiår med erfaring, eksperimentering og perfeksjon,» forklarte han – og ga Katz’s ytterligere 9 av 10.
«Vennligst ikke forgift meg hvis jeg tilfeldigvis går i nærheten av delikatessen din,» tryglet innfødte Angeleno Hernandez, før han erklærte Katz som sin favoritt for sin «dristigere» pastrami – noe som ga ytterligere 9 av 10.
På avstemningen gikk, inntil syv smakere totalt hadde gitt sine anmeldelser og poeng.
Og til slutt var det ikke engang i nærheten – vårt mannskap av Los Angeles-spisere foretrakk Katz’s med en mil, 5 til 2.
DEN ENDELIGE DOMMEN
Pastramien er alltid bedre … på den andre kysten?
Som sett valgte New York Langer’s som vinner, mens Los Angeles valgte Katz’s. Kanskje er det kjærligheten til det nye, og det lokale alternativet var bare for kjent.
Eller kanskje det bare beviser at enten du er i Gotham eller La-La Land, er sjansen stor for at du får en god sandwich.
Med Marissa Matozzo i New York og Chris Nesi i Los Angeles
