Hva du spiser har en alvorlig innvirkning på hvordan hjernen din eldes – og en ny studie sier at et bestemt kosthold kan redusere risikoen for demens betraktelig.
Sunn mat har lenge vist seg å forbedre kognitiv ytelse og avverge degenerative lidelser som Alzheimers, men nyere forskning tyder på at en spesifikk type sunn mat regjerer i kampen mot demens, spesielt for de som er disponert for å avslå.
Forskere fra den svenske nasjonale studien om aldring og omsorg fulgte nesten 2000 eldre voksne over 60 år som ikke hadde demens på 15 år.
De så på effekten av tre dietter:
- Den alternative middelhavsdietten (AMED)
- Den alternative sunne spiseindeksen (AHEI)
- The reversed Empirical Dietary Inflammatory Index (rEDII), et vitenskapelig poengsystem som brukes til å vurdere om totalt matinntak utløser eller demper betennelse
For formålet med denne studien prioriterte personer som fulgte rEDII-protokollen matvarer kjent for å redusere betennelse, et kjennetegn på Alzheimers.
På slutten av studien fant de at blant deltakere med høyere risiko for Alzheimers, var det bare den endelige dietten som viste betydelig risikoreduksjon, noe som tyder på at fokus på anti-inflammatorisk mat er nøkkelen til å forebygge Alzheimers hos de som er disponert for det.
«Et anti-inflammatorisk kosthold er flott for å forebygge og bremse utviklingen av Alzheimers sykdom,» sa Emily Case, registrert kostholdsekspert ved Northwell Health, til The Post.
Case uttalte at tidligere forskning har slått fast at spiseplaner som DASH-dietten (en hjertesunn plan for å senke blodtrykket, redusere kolesterol og forhindre kroniske sykdommer) og middelhavsdietten (som prioriterer hel mat, ferske råvarer, fullkorn og sunt fett) kan øke hjernens helse når vi blir eldre.
Case bemerker at disse diettene kan forhindre og forsinke, men ikke reversere, kognitiv nedgang.
Oksidativt stress, som hovedsakelig oppstår fra kronisk betennelse, fremskynder aldring og gir energi til kroniske sykdommer som Alzheimers, kreft og diabetes.
Case forklarte at betennelse er litt som et kroppslig bål, og det vi spiser kan fyre eller dempe det.
«Det er noe vi må huske på når vi velger maten vi spiser,» sa hun.
Når det gjelder prioritering av betennelsesdempende mat, anbefaler Case antioksidantrike bær og mørke bladgrønt, samt mat med mye omega-3, som laks og valnøtter.
«Så er det fiber: hele korn, belgfrukter, frukt, grønnsaker, nøtter, frø. Og så sunt fett. avokado, olivenolje og nøtter,» sa hun. «Alt som forbedrer hjertehelsen vår vil også redusere betennelse i kroppen vår.»
Det er avgjørende for de med en familiehistorie med Alzheimers å fokusere på maten de spiser, la hun til.
«Det største folk med en familiehistorie med Alzheimers sykdom kan gjøre er å endre kostholdet og livsstilen deres, eller i det minste optimalisere den. Vi kan virkelig endre veien for hvor hjernehelsen vår går basert på hva vi spiser,» sa hun.
I tillegg til å optimalisere ernæringen, anbefaler hun å prioritere søvn og redusere hyppigheten av forbruk av rødt kjøtt og måltider med høyt innhold av mettet fett: «Optimer tallerkenen din og livsstilen din for å forlenge den gode delen av livet.»
Mens hun understreker at kognitiv nedgang ikke kan reverseres, fastholder hun at det er mulig å forbedre symptomene gjennom omtenksom spising.
«Det kan være for sent å kurere det du kanskje allerede opplever, men du kan sikkert forhindre en mer aggressiv progresjon ved å forbedre kostholdet ditt,» sa hun.
Over hele landet lever én av 10 eldre voksne allerede med demens. Antall nye tilfeller hvert år forventes å dobles i løpet av de kommende tiårene, og klatre fra omtrent 514 000 i 2020 til svimlende 1 million innen 2060.
Tollen er betydelig: Demens koster USA anslagsvis 781 milliarder dollar i 2025 alene, og det bidrar til mer enn 100 000 dødsfall årlig.
