De fleste av oss prøver å unngå hoste og nysing, men noen virale trusler er ikke så åpenbare.
Forskning viser at mange virus kan henge i luften og på overflater lenge etter at en infisert person har forlatt rommet – og holde risikoen for infeksjon i live.
Ta meslinger. Viruset har infisert nesten 1000 mennesker i South Carolina, og markerer landets største utbrudd av den dødelige sykdommen på mer enn tre tiår.
Og det er ikke en isolert pigg. Tilfeller av meslinger har vært økende i USA de siste årene på grunn av synkende vaksinasjonsrater, med CDC bekreftet fem nye utbrudd i 2026 alene.
Grunnen til at den sprer seg så fort er enkel: Meslinger reiser lett gjennom luften når en smittet person hoster, nyser eller til og med snakker, og slipper ut dråper fulle av virus som andre i nærheten kan inhalere.
Det kan også spre seg når noen berører forurensede gjenstander og deretter øynene, nesen eller munnen.
Her er en titt på hvor lenge åtte vanlige virus og bakterier kan dvele i inneluften og på hverdagslige overflater – og muligens gjøre deg syk.
Meslinger kaos
Meslinger er et svært smittsomt virus som angriper luftveiene, og infiserer rundt 9 av 10 uvaksinerte personer som er utsatt.
Viruset kan overleve på overflater eller suspendert i luften i opptil to timer etter at en infisert person forlater et rom, ifølge CDC.
Influensa
Influensa er en smittsom luftveissykdom forårsaket av influensavirus som infiserer nese, svelg og lunger.
Studier tyder på at influensa A- og B-virus kan overleve på harde overflater i opptil 48 timer, opptil 12 timer på porøse overflater og i luften i minst en time, med kaldere temperaturer som forlenger overlevelsen.
Vanlig forkjølelse
Forkjølelse er en virusinfeksjon i de øvre luftveiene, oftest forårsaket av rhinovirus.
Rhinovirus kan overleve i luften i en til to timer innendørs og forbli på overflater i alt fra noen timer til syv dager, avhengig av overflaten og miljøforholdene.
Covid-19
Covid-19 er en luftveissykdom forårsaket av SARS-CoV-2-koronaviruset, som kan være svært smittsom og spre seg raskt.
Viruset kan oppdages i luften i opptil tre timer, selv om en studie fra 2022 fant at det mister det meste av overførbarheten innen omtrent 20 minutter.
Den kan overleve på overflater fra timer til flere dager avhengig av materialet, ifølge Cleveland Clinic.
RSV
Respiratorisk syncytialvirus (RSV) er et vanlig virus som infiserer lungene og luftveiene, spesielt hos spedbarn og eldre voksne.
Den er ikke særlig effektiv til å holde seg i luften, og mister mesteparten av smitteevnen innen ca. 45 minutter.
Men forskning tyder på at RSV kan overleve på harde overflater i opptil seks timer, på porøse overflater i 45 minutter og på hud i omtrent 20 minutter.
Vannkopper
Vannkopper er en smittsom virusinfeksjon forårsaket av varicella-zoster-viruset, som fører til kløende utslett og feber.
Viruset kan overleve på overflater og i luften i flere timer, men smittefaren ved å berøre overflater er lavere enn ved å puste luftbårne viruspartikler.
TB
Tuberkulose (TB) er en bakteriell infeksjon i lungene forårsaket av Mycobacterium tuberculosis, som er uvanlig i USA, men kan være alvorlig hvis den ikke behandles.
TB-bakterier i små dråper kan forbli suspendert i luften i seks til 12 timer innendørs, mens de på overflater kan overleve i uker til måneder.
Norovirus
Norovirus er et svært smittsomt virus som forårsaker gastroenteritt, som fører til oppkast og diaré.
Den kan overleve i luften i opptil to timer etter oppkast. men sprer seg hovedsakelig gjennom forurensede overflater, hvor den kan forbli smittsom i opptil to uker.
Kusma
Kusma er en smittsom virusinfeksjon som først og fremst rammer spyttkjertlene og forårsaker hevelse og feber.
Viruset kan forbli smittsomt på overflater i flere timer til noen dager og kan henge i luften i flere timer i dårlig ventilerte innendørsrom, selv om nærkontakt er den største risikoen.
Før du begynner å se på alle dørhåndtakene, husk dette: Bare fordi et virus kan påvises, betyr det ikke at det er sterkt nok til å gjøre deg syk.
«Vi kan kanskje finne et levedyktig virus etter noen dager, men det er tusenvis av ganger mindre enn det som opprinnelig ble deponert,» sa Dr. Frank Esper, en spesialist på infeksjonssykdommer, til Cleveland Clinic.
«Så snart viruset treffer noe som ikke er i live og absolutt ikke er et menneske, vil det ikke gå særlig bra.»
