Verdensøkonomien har i stor grad blitt skånet fra skyhøye drivstoffpriser, delvis av en overraskende grunn – Kina har kuttet ned sin daglige import med 3 millioner fat olje.
Etter at Iran stengte Hormuzstredet som gjengjeldelse for krigen, gikk en eksport på minst 10 millioner fat olje om dagen fra Midtøsten tapt, med drivstoffprisene som steg til det høyeste på 126,41 dollar ettersom analytikere advarte om det verre.
Men prisene svinger nå på rundt 90 dollar, godt under det eksperter spådde, og ledetrådene om hvorfor det globale markedet har blitt spart peker på Kinas beslutning om å redusere oljeimporten, rapporterte Wall Street Journal.
Med ingen ende i sikte for krigen i Iran, valgte Saudi-Arabia, verdens største råoljeeksportør, å øke prisen på sin Arab Light grade-råolje.
Andre nasjoner fulgte etter for å gjøre opp for tapet av eksport på grunn av stengingen av sundet, noe som ville føre til at Kina, verdens største importør av Gulf-råolje, står overfor betydelige kostnader.
I stedet for å betale opp, kuttet Kina importen fra rundt 11 millioner fat om dagen til rundt 7,7 millioner, ifølge Beijings tolldata.
Det massive fallet i importen fra Kina holdt effektivt den globale oljeforsyningen fra å lide de dramatiske sjokkene eksperter forutså – sammen med de 2 millioner fatene med olje som rømte Hormuzstredet hver dag.
Til tross for forstyrrelsen, har Kina stort sett vært i stand til å fortsette stort sett upåvirket takket være dets enorme varelager bygget opp gjennom årene fra da det kjøpte olje til rabatterte priser fra Iran, Russland og Venezuela.
Emma Li, en Kina-analytiker ved Vortexa-last- og energisporingsselskapet, bemerket at Beijings reserver var så store at landet kunne holde ut til slutten av året med dagens hastighet.
«Basert på vår beregning, selv om lagernedtrekksraten øker til mer enn én million fat per dag, er Kinas kommersielle reserver alene nok til å opprettholde ytterligere seks måneder,» sa hun til Wall Street Journal.
Noe av grunnen til at Kina har råd til å ta en dukkert i oljeimport er at avhengigheten av råolje har falt gjennom årene takket være deres investeringer i elektriske kjøretøy og høyhastighetsjernbaner.
Elektriske biler utgjorde omtrent en fjerdedel av alle kjøretøyer på veien under Kinas 1. mai-ferieuke, som går fra 1. mai til 5. mai, med 15,4 millioner elbiler som reiser hver dag, ifølge Beijings transportdepartement.
Det er en økning på 33 % fra i fjor, hvor togreiser i samme periode økte med nesten 5 %, mens flytrafikken falt med 5,7 %.
Det gjenstår å se hva Kinas oljeraffinerier vil gjøre i tilfelle at råoljefutures og premier på last blir lettere hvis fred oppnås i Iran.
Skulle Beijing plutselig øke importen, risikerer den å stramme inn markedet og øke de globale drivstoffprisene.
Med Post ledninger
