Det var en hårreisende situasjon.
Den venezuelanske opposisjonslederen María Corina Machado forkledde seg i en parykk for å passere gjennom ti militære sjekkpunkter – og hoppet deretter på fiskebåten i nattens mulm og mørke unnslippe det sosialistiske landet og motta en Nobelfred, sa kilder torsdag.
Machado tok sin vågale, dager lange hemmelige reise til Norge – trosset det hakkete, åpne havet før hun hoppet på et privatfly – med hjelp fra et team av private amerikanske redningsmenn, ifølge CBS.
«Hun har et veldig stort mål på ryggen,» sa Bryan Stern, en amerikansk spesialstyrkeveteran, som hjalp henne med å flykte fra landet, til stasjonen.
«Dette er ikke en tilfeldig butikkeier som ikke vil være i Venezuela lenger. Dette beveger seg rundt en rockestjerne,» sa Stern, som jobber med redningsfirmaet Gray Bull.
Den 58 år gamle aktivisten – som vant Nobelprisen for sitt utrettelige arbeid mot den autoritære president Nicolás Maduro – begynte den forræderske vandringen fra Caracas-forstaden hvor hun hadde gjemt seg mandag ettermiddag.
Hun skled deretter på seg forkledningen sin for å passere en rekke hjertebankende militære sjekkpunkter, som tok henne omtrent 10 timer å fullføre, ifølge Wall Street Journal.
Når hun ryddet dem, tok hun veien til en fiskerlandsby og gikk om bord i en fiskebåt av tre rundt klokken 05 tirsdag, fortalte kilder nær operasjonen til avisen.
Den uredde politiske dissidenten og to «ledsager» kjempet mot vill vind og grovt vann for å krysse Det karibiske hav til Curaçao, hvor hun ankom klokken 15 tirsdag, rapporterte avisen.
Hun ble deretter møtt av en privat entreprenør som spesialiserte seg i «ekstraksjoner» og ble levert av Trump-administrasjonen, sa en innsider.
Etter å ha hvilet natten satte hun seg på et privatfly sendt av en medarbeider i Miami og fløy til Oslo, hvor nobelprisutdelingen ble holdt onsdag morgen.
Machado, som hadde gjemt seg i flere måneder for å unngå trusler fra sin egen regjering, ankom til etter seremonien og datteren tok imot prisen på hennes vegne.
Da hun endelig kom til Oslo, sto Machado på balkongen til byens sentrale Grand Hotel og vinket til supporterne.
Fansen ropte «valiente!» – spansk for modig – og sang med glede den venezuelanske nasjonalsangen utenfor hotellet hennes.
«Jeg prøver fortsatt å tro at jeg endelig er her i Oslo,» sa Machado i et intervju med BBC tidlig torsdag.
