Neste år markerer 150-årsjubileet for San Franciscos Palace Hotel – en viktig milepæl for det ikoniske Beaux-Arts-landemerket, som først ble åpnet i 1909 som New Palace Hotel.
Hotellet okkuperer stedet for det originale Palace Hotel – ødelagt av det legendariske jordskjelvet på 7.9 som rammet byen i april 1906 – og har nå et nytt utseende etter en rekke oppdateringer og oppgraderinger.
Storslått og ekspansivt, men designet med rikelig med intime rom, er Palace som et fullservice-feriested i hjertet av City by the Bay.
Eiendommen er ingenting om ikke historierik: Tilbake i 1919, pres. Woodrow Wilson ga sin støtte til Versailles-traktaten og det da nystartede Folkeforbundet – en forløper for FN – etter slutten av første verdenskrig.
Bare fire år senere ble hans etterfølgere, Pres. Warren Harding, døde i rom 8064. To tiår senere var palasset vertskap for en storslått fest for å markere opprettelsen av FN.
I dag har palasset – nå en del av Starwoods Luxury Collection Portfolio – fortsatt denne følelsen av historie og anledning.
Likevel er den spesielt egnet for familier.
Sønnene mine gikk seg vill i grenen på gatenivå til San Franciscos sagnomsuste Ghirardelli sjokoladefabrikk. De brukte timer på å posere for selfies i hotellets dramatiske første etasje, før de dro opp til Palaces innendørsbasseng, et av de største i byen.
Vi tilbrakte kvelden med å spise ved siden av et brølende bål på Pied Piper, hotellets eksklusive pub, hvor barn føler seg like velkomne som voksne.
Menyen med komfortklassikere med en global vri (som Croque Madame, stekt biffribbe, Ricotta Cavatelli cacio e pepe og aubergine-valnøttkjøttboller) kommer fra den nyutnevnte kjøkkensjefen David Tieg, en veteran fra Michelin-restauranter i Frankrike.
Rommet vårt – et av 556 rom og suiter på hele hotellet – ble tilgjengelig via en dramatisk sentral gang som føltes intet mindre enn palatslig. Innvendig var rommet fylt med luksuriøse detaljer som dører i solid eik og dørhåndtak i messing, 11-fots tak, sengetøy fra Frette og marmorbad. Det beste av alt er at store vinduer gir utsikt over tåken som ruller inn over San Francisco Bay, et kjærkomment minne om min egen barndom i byen.
Selvfølgelig er intet besøk til palasset komplett uten te på Garden Court Restaurant. Gjemt i hjertet av hotellet, har det nyklassisistiske søyleganger dekket av et svevende europeisk glasskuppeltak laget av 80 000 ruter sammen med dekar med kongelige fiolette tepper. Selv om hotellet er helt voksent, tilbyr hotellet Prince and Princess Afternoon Tea – en passende måte å oppleve et landemerke som føles intet mindre enn virkelig kongelig.
Rom fra $339.