Den tilståtte rørbomberen 6. januar overtok tidligere president Joe Bidens FBI før han ble arrestert og siktet denne uken for å ha plantet eksplosivene utenfor hovedkvarteret til begge de store politiske partienes bygninger i Washington, DC.
President Trumps FBI, ledet av direktør Kash Patel, og påtalemyndighetene har frigitt få detaljer om den siktede 30-åringens motivasjoner, men etterforskningen fører til at politimyndigheter og kongresskomiteer avslørt i årene før bombemannens arrestasjon peker på hvordan agenter fant det så vanskelig å pågripe ham.
«Denne saken forsvant. Den satt der i fire år og samlet støv. Ingen gjorde noe for å løse dette,» erklærte riksadvokat Pam Bondi på «Fox and Friends» fredag morgen. «Gamle bevis, nye mennesker, flott politiarbeid, det er alt det er. Godt gammeldags politiarbeid.»
«Alt vi kan gå ut med på dette tidspunktet er hva FBI har sagt, og det er at de setter nye øyne på bevis som FBI har hatt i nesten fem år,» la en republikansk assistent fra Representantenes hus involvert i en etterforskning av rørbomben. «Det er enten inkompetanse eller grov uaktsomhet.»
Slektninger, naboer og kilder kjent med etterforskningen av Brian Cole Jr. som snakket med The Post, har også malt et bilde av en «naiv» ung mann – sannsynligvis på autismespekteret – som ikke ville ha kastet opp røde flagg mens han trasket ut en kjæledyr-chihuahua på tur nær familiens hjem i Woodbridge, Va.
«Han er nesten autistisk fordi han ikke forstår mye,» sa Coles bestemor Loretta da hun ble nådd på telefon onsdag for kommentar. «Han er ikke en terrorist. … Han er veldig naiv. Han ville ikke skade en flue. Han er bare ikke en slik person.»
Erklæringen som ble levert torsdag fremhevet hvordan videoovervåkingskameraer til den mistenkte, mobiltelefondata og en kjøpshistorikk som samsvarte med komponentmaterialene til bomben, er det eneste offentlig tilgjengelige beviset som binder Cole til potensiell politisk vold.
Federal kampanjeøkonomi og velgerdata har heller ikke pekt på at Cole har sterke politiske synspunkter, med noen kilder som indikerte at han mente at presidentvalget i 2020 ble stjålet fra Donald Trump – men han kom også med motstridende uttalelser under et fire timer langt intervju med etterforskere torsdag da han klarte forbrytelsen.
En nasjonal republikansk operatør insisterte også overfor The Post på fredag at det var «null indikasjon» på at Cole var en Trump-velger.
Cole så ikke ut til å ha registrert seg hos noen av partiene i Virginia og stemte ikke i primære løp – men avga stemmesedler ved stortingsvalg i 2016, 2017, 2020, 2021, 2022 og 2024. Farens partiidentitet er ukjent, men han ble en gang forsvart av den høyprofilerte Ben Crump-familiens advokat, som forsvarte Ben Crump-familiens advokat.
En «Brian Cole» fra Lorton, Va., som ligger ved siden av Woodbridge, donerte totalt $50 til Den demokratiske kongresskampanjekomiteen i 2018. Den samme personen, som oppgir seg selv som «ikke ansatt», donerte ytterligere $50 på den demokratiske innsamlingsplattformen ActBlue i desember 2024, per FEC-påmelding.
En annen «Brian Cole» fra Fairfax, Va., som oppførte sin ansettelse som «bail bondsman» for «Mr Bail Inc.», som ikke samsvarer med navnet på den siktede bombemannens fars virksomhet, bidro med $104,10 på den republikanske pengeinnsamlingsplattformen WinRed i mars 2024, viser andre FEC-innleveringer.
Men den anklagede bombeflyen unngikk å bli halsbåndet av myndighetene i nesten fem år mens han bodde sammen med sine foreldre og søsken bare 30 mil sørvest for den republikanske nasjonalkomiteen og den demokratiske nasjonale komiteens hovedkvarter som han senere målrettet.
Fra juli 2023 vitnet daværende FBI-direktør Christopher Wray, som tjenestegjorde under både Trump og Biden, for kongressen at byrået tilsynelatende hadde brukt opp sine spor for saken, selv om angrepet potensielt truet visepresident Kamala Harris, som var i den demokratiske nasjonale komiteen da eksplosivene ble funnet.
«Vi har gjort tusenvis av intervjuer, gjennomgått noe sånt som 40 000 videofiler … 500 tips,» sa Wray til representant Thomas Massie (R-Ky.) i en høring i House Judiciary Committee samme måned.
«Vi har utført alle logiske etterforskningstrinn og intervjuet alle logiske individer på dette tidspunktet,» la FBI-sjefen til i den offentlige høringen 12. juli 2023.
En senior spesialagent fra FBI informerte rettspanelet året før om at den mistenktes «motiv og ideologi forblir ukjent» og oppfordret andre agenter ved Washington Field Office til å «inkludere kilder som rapporterer om alle [types of] trusler,» som styreleder Jim Jordan (R-Ohio) skrev, «reiser spørsmål om fremdriften og omfanget av FBIs etterforskning gitt dens forsinkethet.
Tidligere assisterende direktør for FBI Washington Field Office, Steven D’Antuono, som ledet etterforskningen de to første årene, hevdet i et intervju med ABC News i juli 2023 at sonden «fortsatt var en prioritet for oss» selv etter så mange kalde spor.
Måneden før hadde D’Antuono avslørt i et kongressintervju at byrået fortsatt visste nesten ingenting om den mistenkte pipebomben annet enn et fysisk utseende fanget på videoovervåkingskameraer.
«Vi vet ikke. Vi vet ikke engang kjønnet på dette tidspunktet,» sa han i en separat utveksling med Massie om hvordan eksplosivene skulle detonere.
«Tror du det var teknisk mulig for en kjøkkentimer,» begynte Massie i intervjuet 7. juni 2023, transkribert i 7. juni 2023, intervjuet for House Judiciary Committee, som har en times varighet til å detonere en bombe 17 timer senere?
«Nei, det gjør jeg ikke. Og jeg så den samme kjøkkentimeren som deg. Jeg er enig. Jeg vet ikke når de skulle gå av,» svarte D’Antuono, og understreket at FBIs rettsmedisinske laboratorium i Quantico, Va., fant at eksplosivene var «levedyktige.»
Massie har siden uttrykt tvil om at Cole til og med er bombemannen, og sluttet seg til andre mennesker som har gitt alternative forklaringer så vel som konspirasjonsteorier om den mistenktes motivasjoner.
En separat forespørsel fra House’s Select Subcommittee 6. januar la ut en rapport i januar 2025 som viste hvorfor så mange av disse ledetrådene – sammenlignet med en føderal erklæring som identifiserer Cole som ble innlevert til DC føderal domstol – ikke identifiserte ham som den mistenkte.
Minst syv personer kjøpte den samme kjøkkentimeren som ble funnet på rørbomben mellom 1. desember 2020 og 5. januar 2021, men erklæringen om Cole avslører at han kjøpte timeren sin 3. juni 2020.
Minst 186 «interessetelefonnumre» ble flagget basert på mobiltelefontårnforbindelser i nærheten av Capitol Hill, og FBI hevdet på noen tidspunkter at dataene hadde blitt «korrupt», men Coles erklæring nevnte ikke det siste faktum.
Faktisk var det få ledere FBI fortalte Husets utvalgte underkomité om ville ha inkludert Cole som en «person av interesse» sammenlignet med erklæringen, bortsett fra en «som eide et par Nike Air Max Speed Turf joggesko og som jobbet «i området for forbrytelsen.»
Brian Cole Sr. eier og driver selskapet Brian Cole Bail Bonds, som ble raidet av FBI denne uken mens sønnen ble arrestert. Cole Jr. jobber i farens kausjonsforretning.
En av de andre personene søkte etter «rørbombe DC» på nettet før eksplosivene ble plassert; en annen tok bilder av RNC om morgenen 5. januar 2021; en annen kjørte en bil ved RNC etter at bombene ble plassert med en passasjer som samsvarte med den mistenktes beskrivelse, og fem til hadde lignende mobiltårndata.
Underkomiteens rapport fra 2. januar 2025 om feilaktige rettshåndhevelser for tilknyttede «sikkerhetssvikt» med å reagere på oppdagelsen av rørbomber på ettermiddagen av Capitol-opprøret, og antydet at DOJ og FBI under Biden så ut til å prioritere 6. januar opprørssaker fremfor etterforskningen av rørbombe.
Styreleder Barry Loudermilk (R-Ga.) sa i en uttalelse etter at Cole ble arrestert at etterforskningen hans «pågår», men takket FBI «for deres flid og fortsatte partnerskap» med hans utvalgte underkomité.
«FBIs arrestasjon av den påståtte rørbomberen 6. januar er et enormt gjennombrudd i et mysterium som har hjemsøkt landet i nesten fem år,» la Loudermilk til.
Patel hevdet på en pressekonferanse torsdag at Bidens FBI «satt på bevisene i fire år. Det var ingen produksjon av nye bevis fra fem år siden.»
«Vi så på tre millioner bevislinjer,» fortsatte han. «Vi gikk tilbake og så på datadumpene for mobiltelefontårnet. Vi gikk tilbake og så på leverandørene og hvilken informasjon de ga i henhold til ransakingsordrer på det tidspunktet og stilte spørsmål som «Hvorfor ble ikke alle telefonnumrene skrubbet?» og ‘Hvorfor ble de ikke koblet sammen?’ og «Hvorfor ble det ikke gjort noen geolokaliseringsdata?»
«Nå er det enten ren inkompetanse eller fullstendig forsettlig uaktsomhet, noe som ikke er akseptabelt for denne FBI. Så vi endret det i løpet av de siste åtte månedene, ikke bare i denne saken, men alle. Og det som gjorde var å tillate oss å begrense søket,» forklarte han.
DC-amerikansk advokat Jeanine Pirro la til at Cole fra alle ytre tegn også var «stille person som du aldri ville forestille deg kunne sette en rørbombe [and] sette det sammen.»
Cole risikerer opptil 30 års fengsel hvis han blir dømt for å ha transportert en eksplosiv enhet over statsgrenser med den hensikt å drepe, skade og skade eiendom til forsøk på ondsinnet ødeleggelse ved hjelp av eksplosive materialer.
FBI, DOJ, RNC og DNC svarte ikke på forespørsler om kommentarer.
The Post kontaktet D’Antuono for kommentar fredag. Wray kunne ikke nås for kommentar.
