Der det er brann … er det røyk.
En 87 år gammel mann oppsøkte legevakten for kortpustethet etter å ha pustet inn tykk røyk fra en skogbrann over flere timer.
Det som kom etterpå var noe ut av en sci-fi-film: tykke, svarte, grenlignende plugger ble observert i den uidentifiserte pasientens luftrør og lunger.
Saken hans ble beskrevet i forrige uke i New England Journal of Medicine. Mannen ble satt på respirator da legene evaluerte luftveiene hans fordi han kun var i stand til å ta korte, grunne åndedrag og hadde farlig lave oksygennivåer i blodet.
Legene diagnostiserte pluggene som bronkialgips, et symptom på en sjelden og alvorlig tilstand som kalles plastisk bronkitt.
Gipsene har en tendens til å vises i luftrøret og bronkialtreet, eller luftpassasjer i lungene, som ligner tregrener.
Sammensatt av slim og cellulært materiale, får de en gummiaktig eller caulk-lignende tekstur og er vanligvis hvite, brune eller beige i utseende.
Denne åndedrettstilstanden er ofte knyttet til medfødt hjertesykdom hos barn eller lymfatiske strømningsforstyrrelser.
Proppene dannes når væskestrømmen gjennom lymfesystemet er uregelmessig, da denne fargeløse væsken frakter hvite blodceller og proteiner til venene, og til slutt returnerer til blodet for nødvendig immunfunksjon.
Lymfesystemet suger vanligvis opp overflødig væske fra organer og returnerer det til blodet.
Hvis lymfevæsken ikke flyter ordentlig, kan den lekke ut i luftveiene, forårsake kortpustethet, pustevansker, brystsmerter, feber og langvarig våt eller tørr hoste.
Tidlige symptomer kan ligne astma, og fører ofte til feil diagnose. Komplikasjoner kan føre til alvorlige pustebesvær og til og med død.
En bronkoskopi (en prosedyre der et rør med kameratupp settes inn for å se luftveiene), CT-skanninger av brystet eller MR-lymfeavbildning brukes til å oppdage gipsene, som deretter løsnes og fjernes.
For å bekrefte plasseringen av lekkasjer, kan leger bruke «blå bronkoskopi», der et spesielt blått fargestoff injiseres inn i thoraxkanalen (kroppens største lymfekar).
Ytterligere behandlinger avhenger av den underliggende årsaken til tilstanden, enten det er lymfatiske lekkasjer som må repareres eller mer spesialiserte intervensjoner hvis pasienten har å gjøre med en hjertesykdom.
De generelle utsiktene for plastisk bronkitt er gode hvis den fanges opp og behandles tidlig.
Den 87 år gamle pasienten ble skrevet ut etter en ukes kamp mot lungebetennelse, og pusten ble normalisert etter to ukers oppfølging.
