Europeere – og kanskje spesielt briter – har «hat en tur» på amerikanere på sosiale medier på grunn av vår avhengighet av isvann og A/C om sommeren. Nå ser vi dem lære i sanntid hvor intens den amerikanske varmen kan være under verdensmesterskapet.
«Vi skylder amerikanerne en unnskyldning,» skrev en britisk skaper etter å ha landet i Texas for spillene. «Luften er tykk som suppe, og selv midt på natten er det 29 grader [84 degrees Fahrenheit]. Akkurat nå er det 35 [95 degrees Fahrenheit] og du kan knapt puste luften. Takk gud for at amerikanere faktisk har luftkondisjonering.»
Og det er bare folk som er her for å sitte og se kampen. Hvordan vil idrettsutøvere som spiller i varmen takle det?
Bilder av norske spillere i North Carolina som legger seg for pusterom, fullstendig gjennomvåt av svette, har gått viralt. «Ingenting får meg til å føle meg mer patriotisk enn å se disse europeiske VM-lagene slite med å tilpasse seg den amerikanske varmen,» spøkte Barstools Jack Mac.
«Det engelske verdensmesterskapet har nettopp ankommet Amerika og de kan ikke håndtere varmen. Det kan heller ikke fansen,» sa en skaper som går av Josh fra England, en brite som nå bor i USA. «Dette er pre-heat i Amerika. Dette er ikke engang det varmeste.»
Selv om det er sant at besøkende fra land som Skottland, Tyskland, England og Norge er biologisk vant til kjøligere temperaturer, er det meste av det som vil diktere deres suksess i den amerikanske varmen atferdsmessig, sier eksperter. Det betyr at idrettsutøvere kan justere med de riktige vanene.
Men det blir ikke lett. I en samtale med The Post har eksperter brutt ned hva lagene må gjøre for å konkurrere – og hva besøkende bør vite om å være trygg på tribunen.
Besøkende tilpasser seg USAs grunnlinje
Amerikanere er ganske enkelt bygd annerledes. I følge Douglas Casa, PhD, professor i kinesiologi og direktør for atletisk treningsutdanning ved University of Connecticut, har vi tilpasset oss varmen etter et helt liv med å praktisere mestringsstrategier.
Besøkende som bor i kjøligere klima må akklimatisere seg for å følge med, noe som tar minst to uker, ifølge Jennifer Vanos, PhD, en førsteamanuensis i bærekraft ved Arizona State University hvis forskning undersøker hvordan ekstrem varme påvirker mennesker.
«Jeg tror dette er verdensmesterskapet som kommer til å bli mest påvirket av idrettsforskerne at ethvert verdensmesterskap i historien … det har en sjanse til å bli det varmeste verdensmesterskapet i historien.»
Douglas Casa, PhD
Når du er akklimatisert, «kan du dekke mer avstand, du løper raskere, du vil ha flere spurter, og din kognitive funksjon er mye bedre, noe som betyr at du tenker raskere,» sa Casa. «Du gjør færre feil mentalt, men du gjør også færre feil fysisk, som når det gjelder nøyaktigheten av pasningene dine.»
Hvordan dette ser ut i kroppen er å svette raskere, lavere kroppstemperatur i hvile, forbedret blodstrøm og en generell effektivitet med energi. Utøvere som kan oppnå dette vil ha overtaket.
Heldigvis er Casa ikke bekymret for at spillere er i faresonen for noen reelle helseproblemer. Mens heteslag er en mulighet, er det uvanlig blant eliteidrettsutøvere med topp medisinsk behandling og forberedelse.
Den mest dramatiske effekten kan være en 10 % reduksjon i ytelse. «Det er en enorm forskjell på dette nivået,» sa han. «Disse faktorene kan … diktere utfallet av mange kamper.»
Lengdene spillerne kommer til å akklimatisere seg
De beste lagene har flere eksperter som sporer, gir råd og trener idrettsutøvere for å sikre at de kan prestere på amerikansk jord. Ta England, for eksempel – ifølge The Telegraph startet de «termisk utfordringsarbeid» for et år siden, ved å bruke rødt lys badstuer og oksygenkamre for å tilpasse seg varmen.
Lag kom også til USA uker før kampene begynte å venne seg til forholdene.
«Topplagene har idrettsforskere på doktorgradsnivå som har brukt den siste måneden … ved å bruke varmeakklimatisering og kroppskjølingsstrategier, være veldig proaktive med hydrering, overvåke søvn og [other strategies] som lar deg ha bedre treningsvarmetoleranse,» sa Casa.
Akklimatisering er ingen spøk. Det krever at spillere trener – hardt – i varmen i lengre perioder, og tvinger kroppene til å venne seg til det.
«Kroppstemperaturen din må være over 102 i over en time … før du begynner å få de fysiologiske endringene, og du må gjøre det som syv til 10 dager på rad,» forklarte Casa.
På toppen av det kan de sitte i badstuer etter treningsøktene for å legge til enda mer svettetid.
I løpet av alt dette lærer eksperter om spillernes svettehastigheter, slik at de kan beregne hvor mye de trenger å drikke. Gode hydrerings- og kjølevaner som kommer andre natur for idrettsutøvere i varmere klima, må slås inn i besøkende under trening.
Vil noen lag ha en fordel i varmen?
Penger snakker. Casa anslår at de rikeste 15 lagene «har en stor fordel» takket være en liste over atletiske trenere, lagleger, styrke- og kondisjonstrenere, idrettsforskere og dataforskere – mens lag med mindre finansiering kan ha en medisinsk profesjonell.
«Det vil spille en stor rolle i disse spillene,» sier Vanos enig.
«Jeg tror dette er verdensmesterskapet som kommer til å bli mest påvirket av idrettsforskerne enn noe verdensmesterskap i historien, fordi jeg tror det har en sjanse til å bli det varmeste verdensmesterskapet i historien,» sa Casa. «Det kommer til å handle om den fysiologiske og medisinske siden av det, hvordan du får mest mulig ut av spillerne under disse varme forholdene.»
USA har noen av de beste idrettsforskerne og har erfaring med å spille i ekstrem varme, la han til.
Det er også viktig hvor lagene spiller, med USA som arrangerer kamper i Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, New Jersey, Philadelphia, Seattle og Bay Area.
Det vanskeligste stedet for besøkende idrettsutøvere er sannsynligvis Miami, sa Vanos, og la merke til at Dallas, Houston og Atlanta har kuppelformede stadioner med luftkondisjonering. En spesiell matchup som sikkert vil sette dette på prøve? Skottland (vant til et kjøligere klima) møter Brasil (vant til et varmere) i Miami onsdag 24. juni.
Holder seg kjølig fra tribunen
Hvis du er på vei til en kamp, sier Casa å følge noen tips for å unngå overoppheting:
- Hold deg hydrert. Dra nytte av 20-unse vannflaskegodtgjørelse og fyll den på igjen på stadion.
- Ta med en bredbremmet hatt for å holde solen unna ansiktet.
- Ta med et avkjølende håndkle å suge i kaldt vann på badet for å legge på hodet og nakken.
- Hold deg i skyggen når det er mulig, spesielt før kampen og ved pause.
«Husk at det ikke bare er å være på kampen,» sa han. Tenk på å holde deg kjølig mens du er på gjennomreise, gå fra parkering til stadion og hjemreise. «Alt dette kan være i 95 graders temperatur. Ja, du kan ha fem eller seks timer ute i varmen, som kan påvirke hvem som helst, ikke bare folk som kommer fra andre steder.»
