Trodde du den medisinske prosedyren gjorde vondt? Bare vent til du ser regningen.
Gjennomsnittskostnaden for et én-dags sykehusopphold i USA toppet $3200 i 2024, med California registrert de høyeste kostnadene ($4700) og Mississippi de laveste ($1400).
Det er ikke rart at rundt 36% av amerikanske husholdninger har medisinsk gjeld, med den gjennomsnittlige totale gjelden i samlinger mellom $2400 og $8000.
Den gode nyheten er at anslagsvis 80 % av sykehusregningene inneholder feil – du må bare vite hvordan du identifiserer dem og adresserer dem for å spare lommeboken for mye smerte.
Rick Gundling, hovedoppdragsansvarlig for Healthcare Financial Management Association, delte hemmelighetene ved å forhandle om en sykehusregning – og trinnene du må ta hvis du ikke har helseforsikring.
Be om en spesifisert regning
Å ha en linje-for-linje oppdeling av prosedyrer, tjenester og medisiner – i stedet for en total sum – bidrar til å fremheve feil som dupliserte kostnader, tjenester som ikke er levert eller feil faktureringskoder.
«Detaljert dokumentasjon gir også informasjon i prisdiskusjoner og er viktig hvis du trenger å anke forsikringsnektelser eller søke om økonomisk bistand,» sa Gundling til The Post.
Sørg for at du har en god pris
Det kan være vanskelig å vite hvor mye du må betale for en tjeneste.
CMS Procedure Price Lookup-verktøyet gir nasjonale gjennomsnittskostnader for prosedyrer på sykehus og ambulerende kirurgiske sentre, mens Valenz Bluebook viser «fair price»-informasjon.
«Selv om prisene varierer basert på dine spesielle omsorgskrav, kan det være et utgangspunkt i diskusjonene dine,» sa Gundling.
Vær bestemt – og få alt skriftlig
Gundling anbefaler å være «utholdende, men høflig» når du forklarer din økonomiske situasjon til sykehuset.
«Hvis den første representanten sier nei,» la han til, «ring tilbake for å snakke med en veileder eller pasientens økonomiske advokatkontor.»
Hvis du kommer til enighet eller du får rabatt på regningen, sørg for å få skriftlig bekreftelse på avtalen.
«Dokumenter alt, inkludert navn, datoer og referansenummer for alle samtaler,» rådet Gundling.
En undersøkelse fra 2023 med 1100 personer avslørte at omtrent 74 % av respondentene som kontaktet et faktureringskontor om en mistenkt faktureringsfeil, fikk feilen rettet, og 62 % klarte å forhandle frem et prisfall.
Prøv å betale umiddelbart
Gundling anbefaler å betale regningen ASAP hvis du har råd til det uten å tømme nødsparing. Ellers, gå for en betalingsplan for å unngå kredittkortgjeld eller økonomisk ustabilitet.
«Umiddelbar betaling gir ofte bedre rabatter siden leverandørene foretrekker rask løsning og unngår administrative kostnader ved betalingsplaner,» forklarte Gundling.
«Men mange medisinske leverandører tilbyr rentefrie betalingsplaner som lar deg bevare nødmidler og kontantstrøm uten straff.»
Se etter vanskelighetsprogrammer
Non-profit sykehus – som representerer omtrent 58% av fellesskapssykehusene – er pålagt av føderal lov å ha en veldedighetspolitikk.
Gratis eller rabattert behandling gis vanligvis til pasienter med husholdningsinntekter under en viss terskel.
«Mange sykehus, som er investor-eide, tilbyr også vanskelighetsprogrammer, spesielt for pasienter som er uforsikrede, arbeidsledige eller står overfor medisinske regninger som overstiger en viss prosentandel av årlig inntekt,» sa Gundling.
«Selv mellominntektsfamilier kvalifiserer ofte, spesielt for katastrofale medisinske utgifter eller når de opplever midlertidige økonomiske vanskeligheter som tap av jobb.»
Søk hjelp hvis du trenger det
«Hospitals finansielle rådgivere er ofte den beste første ressursen og kan hjelpe med å identifisere rabatter, assistanseprogrammer og betalingsalternativer,» sa Gundling.
«The Healthcare Financial Management Association har utviklet en guide for å hjelpe forbrukere å forstå hvor de kan få svar på spørsmålene deres om helsetjenester, sammenligne priser blant leverandører og administrere sine egne kostnader.»
Ikke overse regningen
Gundling anbefaler å svare på en medisinsk regning innen 30 dager for å bevare rettighetene dine til å anke og forhindre umiddelbar handling fra et inkassobyrå.
Heldigvis fjernet de tre store amerikanske kredittbyråene (Equifax, Experian og TransUnion) medisinsk inkassogjeld under $500 fra forbrukerkredittrapporter.
De fjernet også alle fullt betalte medisinske samlinger fra kredittrapporter og forlenget ventetiden for ubetalt gjeld til å vises på rapporter fra seks måneder til ett år.
«Ubetalte medisinske regninger påvirker kun kreditt etter å ha vært i samlinger i minst ett år, noe som gir deg betydelig tid til å forhandle eller ordne betaling,» sa Gundling.
«VantageScore 4.0 og nyere FICO-modeller reduserer virkningen av medisinsk gjeld på score, og erkjenner at medisinsk gjeld ofte er ufrivillig og ikke forutsigbar for kredittverdighet.»
Hva du skal gjøre hvis du ikke har helseforsikring
Helseforsikring er den primære og mest effektive måten å håndtere høye sykehusregninger på.
Dessverre har anslagsvis 8 % av den amerikanske befolkningen, omtrent 26 millioner amerikanere, ikke helseforsikring.
Hvis du har mistet jobben, bør du vurdere COBRA-fortsettelsesdekning, som lar deg beholde din arbeidsgiversponsede helseforsikring i 18 til 36 måneder etter en større hendelse som skilsmisse eller tap av jobb.
Å velge dette alternativet betyr å betale hele premien pluss et administrativt gebyr.
Det kan være andre alternativer også.
«ACA Healthcare.gov-markedsplassplanene kan tilby betydelige subsidier basert på din reduserte inntekt, noe som potensielt gjør dekningen svært rimelig eller til og med gratis,» sa Gundling.
«Medicaid-kvalifisering utvides betydelig med tap av jobb, og mange stater tilbyr nå fremskyndet påmelding for de som nylig mistet jobben.»
Det virker kanskje ikke slik, men Gundling forsikret at uforsikrede pasienter «ofte har sterk forhandlingsmakt».
Han foreslår å be om en kontantpris for prosedyren, som kan være betydelig lavere enn den fakturerte prisen.
I tillegg tilbyr de fleste sykehus «selvbetalende rabatter.»
«De foretrekker å motta delvis betaling fremfor å sende regninger til samlinger,» sa Gundling.
