Jorge Polanco regner med at arbeidet hans forrige sesong på første base med Mariners – om enn ikke i kamper – har fungert som et godt grunnlag da han prøver å spille posisjonen regelmessig.
På en innledende Zoom-samtale mandag sa den nye Mets-spilleren at han tilbyr sine tjenester til lagene denne offseason som første baseman, andre baseman og tredje baseman.
«Så da Mets spurte om jeg kunne spille litt første, spille litt tredje, var jeg definitivt villig til å gjøre det med en gang,» sa Polanco gjennom en tolk.
Polanco, som kom på en toårskontrakt verdt 40 millioner dollar bare dager etter Pete Alonsos avgang gjennom gratis byrå, sa at han brukte god tid forrige sesong på å lære nyansene til første base gjennom arbeidet med Mariners-trenerne Perry Hill og Manny Acta.
Men Polanco, 32, spilte bare én omgang på posisjonen i en sesong han produserte en .265/.326/.495 skråstrek med 26 homers og 78 RBIs.
«Jeg tror det som gjorde meg mest komfortabel med å tilby tjenestene mine som første baseman er bare tilliten som Perry Hill hadde innpodet meg og alt arbeidet jeg hadde gjort med ham for å gjøre meg komfortabel med å spille første base,» sa Polanco.
Polancos balltre har vært den mest betydningsfulle lagt til av presidenten for baseballoperasjoner David Stearns denne vinteren. Teamet kjøpte også Marcus Semien i en handel med Rangers for Brandon Nimmo før Alonso aksepterte Orioles’ tilbud på 155 millioner dollar over fem år. Mets mistet også Edwin Diaz til Dodgers på en treårskontrakt verdt 69 millioner dollar.
«Det var definitivt overraskende at de begge dro, men samtidig er det også en forretning,» sa Polanco. «Edwin Diaz er en av de beste closererne innen baseball. Pete Alonso er en av de beste første baseballspillerne i baseball, så det overrasket meg litt. Men når du først kommer inn på free agency, tar virksomheten over. Og det er mye som baseballspillere vi ikke kan kontrollere, men samtidig er det bare en av de tingene som endte opp med å skje.»
Polanco slet til en .651 OPS i 2024 da han slo ut hele 29,3 prosent av tiden. Forrige sesong delte han det tallet nesten i to, og slo ut bare 15,6 prosent av tiden, noe som førte til at han dukket opp igjen.
«Det var både fysisk og fra et mekanisk synspunkt at jeg klarte å endre,» sa Polanco. «Jeg tror alle visste at jeg hadde å gjøre med en kneskade i den beste delen av 2024, men nå føler jeg meg mye bedre. Jeg har en slagtrener som jeg har jobbet med, og vi kom på en måte tilbake til der jeg var tidlig i karrieren, hvor jeg ikke slo like mye ut. Jeg satte ballen mer i spill, og jeg klarte også å slå mye på helsen en gang. bedre, jeg var i stand til å gå tilbake til spilleren jeg var tidlig i karrieren.»
