LOS ANGELES – Det tok LA brannmenn minst 45 minutter å reagere på Pacific Palisades-flammen da den brøt ut forrige uke, ifølge registreringer og lokale huseiere.
Og på den tiden, rundt klokken 11 den 7. januar, var det for sent; det som først var en stor røyksky hadde vokst til en flamme på 10 mål.
Ved 11:30-tiden rapporterte brannmenn at brannen var på 200 dekar, hjulpet av sterk vind som førte glør så langt som to mil.
Tidslinjen, satt sammen av Washington Post, reiser spørsmål om Los Angeles brannvesenets trege start kan ha tillatt brannspiralen ute av kontroll.
Den nøyaktige årsaken til brannen er fortsatt under etterforskning, og Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives undersøker.
Kilder sa imidlertid til Los Angeles Times at brannen – som har krevd minst åtte liv og konsumert nesten 24 000 dekar land og mer enn 5000 bygninger – «ser ut til å ha menneskelig opprinnelse,» og bemerket at området der den startet er en favoritt utendørs sted for turgåere, tenåringer og andre.
Washington Post-rapporten teoretiserte at brannen kunne ha gjenoppstått fra en mye mindre brann utløst av fyrverkeri på nyttårsaften, som kan ha fortsatt å ulme i åsene i det eksklusive nabolaget selv dager etter at brannmenn slo den ned, ifølge en rettsmedisinsk analyse ved uttaket.
Imidlertid ser det ut til at begrensede ressurser, en vanskelig hakketrinn-respons og rotete kommunikasjon har forhindret mannskapene i å nå opprinnelsespunktet før det var for sent, ifølge The Post.
Gjør saken verre, sterk vind og veldig tørre forhold tillot brannen å vokse eksponentielt i løpet av få timer.
LAFD svarte ikke på en forespørsel om kommentar mandag.
Tidslinje for skogbrann i LA
1. januar:
- Midnatt: Brannmenn reagerer på Lochman-brannen nordøst for Pacific Palisades.
- 04:46.: Brannvesenet i Los Angeles dekker brannen etter at den brant 8 dekar.
7. januar:
- 10:15.: Huseieren i Pacific Palisades, Michel Valentine, ser røyk nær stedet for Lochman-brannen. Hans kone ringer 911 for å rapportere brannen, ifølge Washington Post.
- 10:33.: Brannmenn rapporterer at de har sett røyk og sier at de må avlede ressurser fra de to andre brannene, ifølge radiotrafikk.
- 10:45.: Valentine ringer 911 igjen, men får et opptattsignal, ifølge Washington Post.
- 10:48.: Brannmannskaper varsler i radiotrafikk at brannen beveger seg med vinden og har potensial til å spre seg til 10 dekar.
- 11.00.: De første brannmennene ankommer brannen.
- 11:28.: Brannen vokser til 200 dekar, ifølge radiotrafikk.
- 11.30 til 11.45: Valentine ser de første brannbilene ankomme til hans eget nabolag.
- 12:20.: De første evakueringsordrene trer i kraft i Pacific Palisades
- 13:40.: LA brannvesen rapporterer at brannen nå er rundt 300 dekar og vokser.
- 19:30: Brann vokser til nesten 3000 dekar
- Innen 21:00: Brannen når sentrum av Pacific Palisades
Michel Valentine og hans kone – som eier et par hus i umiddelbar nærhet av brannens sannsynlige opprinnelsespunkt – fortalte Washington Post at de rapporterte om røyken klokken 10:15 og deretter igjen klokken 10:45 da ingen hadde dukket opp likevel — bare for å få et opptattsignal.
Michels søster Julie Valentine fortalte The Post at hun også var på telefonen fra hjemmet sitt på Manhattan Beach og prøvde å samle brannvesenet til Pacific Palisades.
«Du kan ikke forestille deg marerittet. Det var knapt noen kommunikasjon, knapt noen mobiltjeneste,» sa hun. «Jeg ringte 911 om og om igjen og ba dem komme ut og hjelpe Michel og de andre. Jeg ba bokstavelig talt om nåde.»
LAFD-radiotrafikken fra den dagen var strukket tynt, og kjempet mot et par branner i andre deler av byen, ifølge Washington Post – og sa at de ville sende enheter når de kunne.
Klokken 10:33 sa brannmenn at de så «kameraet som viser røyk» fra «den andre børsten i Palisades» og at de «skulle avlede» brannmenn for å bekjempe brannen, ifølge radioprat.
En annen branntjenestemann som er opptatt med en liten børstebrann i Vest-Hollywood, sa til ekspeditøren noen minutter senere at han «jobber hardt» for å få innsatspersonell til området så raskt som mulig.
Akkurat på det tidspunktet sendte et brannhelikopter lastet med vann med radio at det ikke var i stand til å reagere på grunn av sterk vind i området.
Valentine fortalte utsalget at han så en annen helikopter fly over den raskt voksende ilden, men den hadde ikke vann.
I løpet av de neste 10 minuttene utspant det seg en pinefull frem og tilbake blant brannmenn over radioen mens de forsøkte å finne ut hvem som var på vei til stedet.
«For øyeblikket er det en 10 mål stor børstebrann og tungt drivstoff på toppen av en åslinje,» sa en tjenestemann klokken 10:48 før en illevarslende advarsel.
«Den er 100 prosent på linje med vinden. Den har potensial for noen få hundre pluss dekar i løpet av de neste 20 minuttene. Vi har et potensial for at strukturer blir truet i løpet av de neste 20 minuttene.»
Trafikkregistreringer gjennomgått av utsalgsstedet viste at lastebiler fortsatt var på vei til brannen hele 25 minutter etter at den først ble meldt.
«I det lengste har jeg ikke sett noe politi, brannmenn, verken på bakken eller i luften,» fortalte Valentine. «Jeg var skuffet fordi den andre brannen beveget seg så fort, og det var ingen der.»
Et sted rundt 11:30 eller 11:45 – så mye som 90 minutter etter at kona ringte 911 – sa Valentine at han endelig så brannbiler kjøre inn i nabolaget.
Men da var det allerede for sent, mannskapene stirret på gaten og gjorde en u-sving ut derfra fordi «brannen hadde strukket seg langt inn i åssiden», sa han til utsalgsstedet.
De første innsatspersonene ankom Pacific Palisades litt før klokken 11, men fokuserte innsatsen på foten av brannen nær Palisades Drive, skriver utsendelsen.
Ved 17-tiden hadde den vinddrevne brannen spredt seg over hele Tony-forstaden, og lukket seg inn på Michels hjem, så vel som hjemmene til hans mor og søster, Julie.
Fraværende hjelp prøvde Michel til og med desperat å slå tilbake flammene selv, sa søsteren.
«Vi måtte være våre egne brannmenn. Ledelsen vår sviktet oss totalt. Vi betaler skatt for at folk skal hjelpe oss, og ingen kom, sa Julie.
«Det faktum at det ikke var ressurser for ham og han måtte gjøre dette alene er skammelig.»
Hun klandret også by- og statstjenestemenn for deres manglende flid med å fjerne den tørre børsten fra åsene, noe som ble en akselerator som hjalp skogbrannen til å spre seg nesten uforminsket.
«Jeg har mandat til å rydde børsten på eiendommen min – men utenfor gjerdelinjen tok ingen fra byen eller staten seg av det,» sa hun.
