Da Continuum åpnet i West Village i 2024, var det mange overskrifter om velværeklubben på $100 000 i året – inkludert i The Post.
Det er begrenset til 250 medlemmer – blant dem profesjonelle idrettsutøvere og kjendiser hvis navn du definitivt kjenner – og i tillegg til et treningsstudio, har den etterspurt gjenopprettingsteknologi som en flytetank, en rød lysseng og et hyperbarisk kammer.
Men så eksklusivt og velutstyrt som det er, er det vanskelig å ikke lure på – hva kan muligens rettferdiggjøre den prisen? Det nest dyreste alternativet i byen er E av Equinox, og til og med toppnivået deres er «bare» $26 000.
I en virkelig utprøvende visning av undersøkende journalistikk ble jeg et Continuum «medlem» for en uke. Og jeg må fortelle deg – jeg skjønner det. Og jeg kunne bli vant til dette.
Vi har tilgang til mye helsedata i disse dager. Det er mange hjemmetester, pluss wearables som Oura og Fitbit som forteller deg om søvn, kaloriforbrenning og hjertefrekvens.
«Vanskeligheten er at hvis du er en forbruker, får du massevis av signaler og du vet ikke hva du skal gjøre med det,» fortalte Continuum grunnlegger og administrerende direktør Jeff Halevy til The Post. «Og det folk ender opp med å gjøre er å leke doktor med dataene deres.»
I verste fall kan det føre til at man får råd fra AI-chatboter så ille at det ender med et sykehusbesøk. I beste fall har du brukt hundrevis av dollar på teknologi som ikke fører til noen faktiske livsforbedringer.
Continuum vet hva de skal gjøre med disse dataene – og hvordan de kan hjelpe medlemmene å bruke dem for å få mest mulig ut av helsen.
Ved å bruke en serie tester (og din wearable) setter de sammen en detaljert rapport – pluss personlige anbefalinger for hvordan du kan gjøre forbedringer, som hvor ofte du skal trene for styrke, badstue for kondisjonstrening og gjøre rødt lysterapi for cellulær helse. Og alt utstyret du trenger er der.
«Det er hva Continuum er. Det er en enkelt kilde til sannhet og utførelse, en fullt integrert presisjons velværeklubb,» sier Halevy. «Alt er under ett tak. Det er én plan, ett sted du går, du trenger egentlig ikke engang tenke på det. Du bare møter opp.»
Massasje og rødt lys og badstue, herregud!
Det første nye medlemmer gjør er å fullføre blodprøver og andre tester, som alle er syntetisert for deres rapport og anbefalinger. Over tid blir disse testene gjort på nytt – og anbefalingene blir oppdatert.
Medlemmer har tilgang til et fullt utstyrt treningsstudio med avansert pneumatisk styrkeutstyr – pluss trenere med avanserte grader som bruker testresultatene til å designe personlig tilpassede treningsøkter.
Det er alt oppe, et område Halevy sier er dedikert til forbruker energi. Downstairs, i mellomtiden, er dedikert til dyrker energi.
Det finnes rødlysterapi, som de fleste vet kan være bra for huden din. Men ny forskning støtter en rekke andre fordeler, inkludert redusert smerte og betennelse, bedre søvn og bedre muskelvekst med trening.
«Rødt lys er veldig populært,» sier Halevy. «Du er bare der inne i 10–20 minutter, to til tre ganger i uken, og du blir ikke svett. Det er så lett å komme inn og ut – det er en intervensjon med høy innflytelse.»
De har også et hyperbarisk kammer av klinisk kvalitet, som fremskynder restitusjonen og reduserer betennelse, og en flytetank for sensorisk deprivasjon, som forskning viser senker stress, forbedrer søvnen og lindrer muskelspenninger.
«Det er et virkelig fantastisk verktøy som umiddelbart endrer kroppens tilstand,» sier Halevy. «Mange profesjonelle idrettslag tar nå i bruk dette.»
Så er det kontrastterapi. Badstue har vært knyttet til massevis av fordeler for lang levetid, hjernefunksjon, søvn og immunitet. En studie fant at å gjøre det to til tre ganger i uken reduserte risikoen for hjerteinfarkt og slag med 25 %. Fire til syv økter reduserte risikoen med 77 %.
Ubegrensede avtaler er også tilgjengelig for massasjer og IV.
Men Halevy understreker at Continuum ikke er en «buffé» – de lar ikke medlemmene klare seg selv, og finne ut hvilke behandlinger de skal bruke og når.
«Vi er som Google Maps for helsen din,» forklarte han. «Uunngåelig vil trafikk oppstå. Feil svinger vil bli gjort. Livet blir liv. Men vi har bygget opp navigasjonssystemet og teamet for å støtte det for å alltid bringe deg tilbake på den best mulige veien.»
Hjem borte fra hjemmet
Medlemskap hos Continuum er omtrent 60 % menn, 40 % kvinner, og inkluderer store aktører innen teknologi, finans, juss og underholdning. Mange har den typen fleksible jobber der de kan besøke midt på dagen og bruke timer på å trene, ta en behandling, ta et møte og spise.
Klubben er laget for det, med mat, drikke, møterom og lounge.
«Ideen er å virkelig bringe folk sammen og gi dem et sted å etablere butikk og jobbe, koble seg til, slappe av,» sier Halevy, som bemerker at studier viser at sosial tilknytning er den «største spaken» for helse og levetid, selv utover kosthold og trening.
Omtrent den prislappen på $100 000…
For å være tydelig, ikke alle betaler 100 000 dollar. Den prisen får ubegrenset tilgang til alle deres høyteknologiske enheter og fasiliteter, inkludert personlig trening, massasjer og IV-er så ofte du vil.
Det inkluderer også concierge-livsstilsstøtte som har involvert alt fra å sikre vanskelige middagsreservasjoner til å planlegge personlig trening for medlemmer på ferie i andre land.
«Se, det er ikke billig,» innrømmer Halevy. «Men for en viss demografi som allerede bruker penger på disse tingene, er det faktisk en god avtale.»
Det er også et nivå på $40 000, som gir deg alt unntatt den concierge-tjenesten – noe som betyr at den fortsatt inkluderer ubegrenset massasje og trening.
Til slutt har Continuum nettopp lansert et nivå på $25 000, som slipper ubegrensede massasjer og trening, men fortsatt får full tilgang til treningsstudioet og fasiliteter som hyperbarisk kammer og rødt lys.
Til tross for prisen, sier Halevy at oppdraget hans er å demokratisere tilbudene deres, og planlegger at appen deres – som setter sammen alle testresultatene og anbefalingene – skal være tilgjengelig for alle i løpet av de neste par årene.
Så – hvordan er det egentlig?
Det er jeg definitivt ikke det gjennomsnittlige Continuum-medlemmet – basert på skatteklassen min, sikkert, men treningsregimet mitt trenger også litt arbeid.
Så jeg var veldig spent på å late som jeg var «dråper-$100ka-år-på-en-velværeklubb-rik» i en uke. Men favorittdelen min var ikke som jeg trodde den skulle være.
Vi startet med en blodprøve. Dette var den første smaken av luksus – en sykepleier kom til kontoret mitt, så jeg slapp å forstyrre dagen min. Tid er penger, folkens.
Senere, på Continuum, kjørte Head of Human Performance Kennedy Chukwuocha, som har en doktorgrad i fysioterapi, meg gjennom flere tester. Først var en DEXA-skanning, som gir en oversikt over kroppssammensetningen din, inkludert bentetthet, kroppsfett og mager muskelmasse.
Det ble fulgt av en vurdering av hvilemetabolsk hastighet (som måler hvor mange kalorier kroppen min forbrenner i hvile) og en funksjonell bevegelsesskjerm.
FMS er en standardisert test som evaluerer hvordan du utfører visse bevegelser for å vurdere om du er i faresonen for skade og hjelpe deg med å finne ut hvordan du kan bevege deg bedre. Jeg gjorde ting som dype knebøy, utfall og armhevinger mens Chukwuocha tok notater. Hans avslappede oppmuntring ledet enhver gymtime på videregående skole PTSD tilbakeblikk.
Endelig kom den delen jeg gruet meg mest til: en VO2 max-test, som bestemmer aerobisk kondisjonsnivå. Det innebærer å løpe på en tredemølle med en maske tett over ansiktet så lenge du kan, ettersom farten blir raskere og raskere.
Hvor lenge jeg klarte meg er en skammelig hemmelighet lagret for meg og Chukwuocha.
Etter alt dette var jeg sikker på at det beste kom til å være alle klokkene og fløytene, inkludert en deilig massasje etter jobben.
Og jeg kan ikke lyve, de var flotte. Jeg har allerede skrevet om min kjærlighet til badstue. Og flytetanken – den første for meg – var en salig sjanse til å tune ut (selv om jeg ikke hadde en psykisk opplevelse à la Eleven i «Stranger Things»).
Men det viser seg at jeg var mest imponert over det jeg lærte av alle de testene.
Ved å kombinere disse resultatene med mine Oura-ringdata, ga Chukwuocha meg en fullstendig presentasjon som dekket alt fra hydreringen min (100 % – woohoo!) til nivåene mine av mikronæringsstoffer (85 % – ikke dårlig) til tarmhelsen min (93 % – drepte den).
Det taklet også kondisjonstreningen og styrken min, inkludert kroppsfettprosenten og aerobe terskel (Så rartdet lysbildet mangler, jeg kan vel ikke dele det her! Faen).
Det er fint å kjenne til områdene der jeg har det bra, men enda mer nyttig å se nøyaktig hva som trenger litt arbeid. I fjor fikk jeg endelig en presentasjon på et tannlegekontor til å forplikte meg til bruk av tanntråd – og dette kan være det som driver meg tilbake til vekttrening. Klart, styrken min trenger et løft – men som kvinne i slutten av 30-årene, ville beinhelsen min virkelig være til nytte også.
Til syvende og sist er dataene og forslagene det jeg skal ta med meg nå som «medlemskapet» mitt er opp. Selv om jeg ville tatt en seng med rødt lys også, hvis jeg kunne.
