Vårtreningen er kanskje over, men sædcellene dine blir akkurat varmet opp.
Mens forberedelse til unnfangelse historisk sett har vært ansett som en kvinnes byrde, viser stadig utvikling at infertilitet er et resultat av menns biologi omtrent halvparten av tiden.
En ny oppstart rettet mot «spermoptimalisering» ønsker å hjelpe menn å utnytte sin virilitet med et program designet for å forbedre kvaliteten på svømmerne og øke sjansene deres for å befrukte et egg – selv om det ofte kommer ned til grunnleggende sunne livsstilsvalg, sier legene.
For best sjanse for sunn sæd, må menn spise riktig, få nok søvn, trene og håndtere stress. Overdreven drikking og narkotikabruk anbefales heller ikke.
«Det som er bra for hjertet ditt er bra for penis og testikler,» sa Northwestern Medicine-urolog Dr. Nelson E. Bennett Jr. i en pressemelding fra 2024. «Så, gjør det kardiologene sier at de skal gjøre. Spis et middelhavskosthold med mye frukt, grønnsaker, enkle korn og rent protein fra fisk og kylling. Ikke mye rødt kjøtt.»
Men timing er alt.
Gigi Brett, grunnlegger av rekrutteringsplattformen for sæddonorer PreSeed og helseselskapet Upstream, sier til The Post at disse livsstilsendringene er spesielt effektive i løpet av spermutviklingssyklusen – et vindu på omtrent 74 dager – for å gi de beste resultatene.
«Ideen er å gripe inn mens nye sædceller skapes,» sier hun, for å prøve å korrigere for ulike faktorer relatert til hormonell ubalanse, betennelse, oksidativt stress og dårlig metabolsk helse.
Sperm, forklarer hun, «er ikke statisk.»
«Det regenereres stadig, noe som betyr at kvalitet kan endre seg basert på helse, livsstil og miljø.»
Få svømmerne i form
Den 10-ukers «preconception-planen» hun utviklet for sine klienter er skreddersydd til hver enkelts helsestatus, og tidsbestemt til sædsyklusen.
Planen, som går på mellom $950 til $1500, involverer vanligvis en kombinasjon av ernæringsendringer og kosttilskudd, treningsveiledning, søvnrådgivning og stressregulering – alt med håp om å optimalisere sædcellene.
Det kan bety raskere eller sterkere svømmere, og økt sannsynlighet for unnfangelse. Men bedre sædceller har også implikasjoner langs linjen – på foster- og babyhelsen, og til og med morens helse.
En nøkkelfaktor i spermoptimalisering er sædens DNA-integritet, sier Brett, som nå antas å påvirke tidlig embryoutvikling og til og med spontanabortrisiko. Sædcellene bærer også epigenetiske signaler som kan «forme aspekter av et barns langsiktige helse», avhengig av farens helse i forkant av unnfangelsen.
«Forforståelsesvinduet» er en aktiv biologisk fase der en fars daglige valg kan forme både fruktbarhetsresultater og potensielt aspekter av et barns fremtidige helse, sier Brett.
Problemet med sædceller
Disse banebrytende oppdagelsene om menns rolle i fruktbarhet og babyens velvære dukker opp i en tid da sædhelsen svikter på global skala.
Studier som analyserer sædceller på alle kontinenter tyder på at det har gått ned totalt siden minst 1973, med et enda brattere fall i årene etter 2000.
«Mannlig fruktbarhet har blitt fullstendig oversett.»
Gigi Brett
Gjennomsnittlig spermtelling er 75 millioner spermier per milliliter sæd, og tellingen anses som lav hvis den faller under 15 millioner per milliliter, ifølge den samme pressemeldingen fra Northwestern Medicine fra 2024.
Noen klinikere tror at sædforskere kan overdrive problemet litt, inkludert Bennett Jr., som sa «vi tror det er en trend mot et lavere antall sædceller, men det er ikke bekreftet.»
Likevel anslås infertilitet nå å påvirke ett av hvert sjette par over hele verden, med dårlig mannlig reproduktiv helse skylden for nesten halvparten av disse tilfellene.
Mangel på sædceller
I USA faller dette også sammen med en alvorlig mangel på donert sperm som har ført til at mange av de tusenvis av par som søker donasjoner, ikke har noen praktisk match.
Brett hevder at PreSeed ble designet delvis for å utvide donorpoolen og gjøre prosessen mer tilgjengelig for et bredere spekter av både givere og mottakere.
«Problemet er ikke at det ikke er nok menn som er villige til å donere, det er at systemet ikke har gjort det tilgjengelig eller overbevisende for en bredere gruppe,» sier hun.
Hun håper Upstream- og PreSeed-plattformene ikke bare vil bringe inn flere potensielle givere, men også gi dem en sårt tiltrengt struktur for hvordan de skal forberede seg.
«I stedet for å velge mellom kvantitet og kvalitet, prøver modellen å øke både ved å få inn flere mennesker og hjelpe dem å møte opp på en sunnere og mer informert måte,» sier hun.
Hun er også stolt over at PreSeed og andre programmer som det endrer oppfatningen om at reproduksjon er et «kvinnespørsmål» og ikke et problem for alle. De fleste fertilitetsbehandlinger, inkludert IVF, er bygget rundt den utdaterte modellen, og legger mye stress på kvinners kropper.
I mellomtiden, beklager Brett, «mannlig fruktbarhet har blitt fullstendig oversett.»
På tide å piske den spunken i form.
