Nylige trusler fra president Trump og frykten for landsomfattende ustabilitet hindrer Irans harde islamske herskere fra å gjenta sitt tidligere mønster med brutalt å slå ned på antiregimeprotester, sier eksperter til The Post.
Med demonstranter som går ut i gatene igjen onsdag på grunn av Irans sviktende økonomi, har den islamske republikken avstått fra den vanlige omfattende undertrykkelsen, bemerket Brian Carter fra American Enterprise Institutes Critical Threats Project.
Mangelen på regjeringssanksjonert vold er en bemerkelsesverdig avvik fra høsten 2022, da menneskerettighetsgrupper sa at mer enn 500 iranere ble drept under protester mot drapet på Mahsa Amini i politiets varetekt.
Det USA-baserte Human Rights Activists News Agency rapporterte torsdag at dødstallene fra de nåværende protestene hadde nådd minst 38, med mer enn 2200 arrestert. Gruppen er avhengig av et aktivistnettverk i Iran for sin rapportering.
Tjenestemenn i Teheran hevder at regimet kun har gått etter voldelige «opprørere» i stedet for fredelige demonstranter.
«Det er noe de ikke har gjort før,» sa Carter om Teherans ordvalg. «Vi ser dem bevæpne begrepet «opprørere.»
Ray Takeyh, seniorstipendiat for Midtøsten-studier ved Council on Foreign Relations, bemerket at iranske ledere hadde innrømmet at demonstrantene hadde legitime klager, og Teheran ba nasjonen om å komme sammen i stedet for å bli splittet.
«Dette er et annet spor for regimet. I tidligere situasjoner var det langt mer kompromissløst,» skrev Takeyh i en orientering.
Også kommentarer fra både Trump og Israels statsminister Benjamin Netanyahu spiller på mullahenes sinn, som begge bombarderte Irans atomanlegg sist juni.
Hvis Iran «voldelig dreper fredelige demonstranter, som er deres skikk, vil Amerikas forente stater komme dem til unnsetning», skrev Trump på Truth Social 2. januar, og la til at Amerika var «låst og lastet og klar til å gå», uten å utdype det.
Mens Teheran offentlig fordømte kommentarene og utstedte sin egen advarsel om forebyggende angrep, er iranske ledere sannsynligvis bekymret for virkningen av amerikansk og israelsk intervensjon i en så urolig tid.
«Iran er definitivt bekymret for Trump og det som skjedde i Venezuela,» sa Carter, med henvisning til den overraskende militæroperasjonen som tok Caracas-diktatoren Nicolas Maduro 3. januar.
«Tilbake i juni forkynte regimet enhet under 12-dagers krigen, og nå risikerer de å miste denne enheten hvis de går for hardt ut mot demonstranter,» la han til. «Hvis et angrep utenfor skulle komme på den tiden, ville det være en dårlig situasjon for Teheran.»
Effekten har vært å forlate den islamske republikken i limbo, i frykt for at den kan bli «det neste offeret for Trumps aggressive utenrikspolitikk», som en iransk tjenestemann sa til Reuters.
Human Rights Activists News Agency rapporterer at mer enn 340 protester har funnet sted i alle Irans 31 provinser siden slutten av desember, selv om det er vanskelig å sammenligne omfanget av uroen med tidligere anti-regjeringsdemonstrasjoner, inkludert i 2022 og 2009.
«Regimet har fortsatt kontroll og har ikke mistet viljen til å eliminere sine kritikere,» advarte Carter. «De har vist at de fortsatt har viljen til å ta ekstreme tiltak for å beholde makten.»
Med Post ledninger
