Legemidlet som hjelper deg å stå på oppmerksomhet kan også bidra til å holde oppmerksomheten din.
I jakten på å avverge demens, forsøkte forskning fra Storbritannia denne uken å vurdere om eksisterende medisiner kunne brukes på nytt for å bekjempe den minneplynvende sykdommen.
Og det kan komme som en overraskelse at ereksjonsmedisiner kan bidra til å forhindre at folk blir myke i hodet.
Studien, finansiert av en veldedighetsorganisasjon for Alzheimers og utført ved University of Exeter, så på 80 medisiner som allerede er godkjent for andre applikasjoner.
De fant tre stoffer som gjorde triksene.
Zostavax, helvetesildvaksinen, viste de mest lovende resultatene – men andreplass riluzol (opprinnelig utviklet for å behandle en muskelsvekkende sykdom) og sildenafil (vanligvis solgt som Viagra) gjorde nok forbedringer til å bli flagget for videre forskning relatert til Alzheimers.
Ifølge studien viser tidligere forskning en mulig sammenheng mellom helvetesildviruset og demens. Alzheimers har vært knyttet til funksjonsfeil i immunsystemet, noe som helvetesildvaksinen potensielt kan bekjempe.
De to andre medikamentene hadde hver effekt på oppbyggingen av et protein kalt tau, som, når det fungerer normalt, bidrar til å stabilisere den indre strukturen til nervecellene. Ved Alzheimers kan imidlertid en unormal form for tau samle seg og faktisk føre til at det indre skjelettet faller fra hverandre, ifølge Alzheimerforeningen.
Viagra er vanligvis foreskrevet for sin evne til å øke blodstrømmen til lysken. Men det kan ha en lignende oppkvikkende effekt på hjernen.
«I musestudier forbedret sildenafil også tenkning og hukommelse, muligens ved å øke blodstrømmen til hjernen,» ifølge Science Daily.
Alzheimers sykdom og andre former for demens er medisinske lynavledere i Storbritannia, hvor presset for å finne en kur øker. Demens er den overordnede ledende dødsårsaken over dammen, ansvarlig for nesten 1 million tilfeller per år.
Innenfor den aldrende amerikanske befolkningen forventes årlige demenstilfeller å dobles innen 2060, ifølge National Institutes of Health.
Undersøkelser viser at få mennesker vet hvilke tidlige advarselstegn de skal se etter – som kortsiktig hukommelsestap, problemer med å komme opp med ord, problemer med planlegging og multitasking, personlighetsforandringer og til og med økonomiske problemer – som fører til tapte diagnoser og mer aggressive tilfeller.
Foreløpig ber alle forskere om kliniske studier for å teste nøyaktig hvor effektive disse tre gjenbrukte medisinene kan være for å forebygge eller behandle demens.
Dr. Anne Corbett, professor i demensforskning ved University of Exeter, sa til Science Daily at denne studien bare er begynnelsen på å begynne å forstå hvordan vi kan gjenbruke legemidler for hjernens helse.
«Det er viktig å understreke at disse medisinene trenger ytterligere undersøkelser før vi vet om de kan brukes til å behandle eller forebygge Alzheimers,» sa hun. «Vi må nå se robuste kliniske studier for å forstå deres sanne verdi og vite med sikkerhet om de er effektive for å behandle eller forebygge Alzheimers.»
Legemidler som Aspirin har blitt brukt på nytt for å redusere risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag, og disse forskerne lurer på om lignende prinsipper kan brukes på Alzheimers.
Men det er ikke bare eldre legemidler som brukes på nytt for Alzheimers-pasienter.
Selv om det foreløpig ikke finnes noen kur, har nye FDA-godkjente medisiner blitt utviklet spesielt for sykdommen også – designet for å bremse kognitiv tilbakegang og redusere symptomer, og gir håp for de mer enn 10 millioner menneskene verden over med sykdommen.
