Da den legendariske WBLS DJ Frankie Crocker brøt McFadden & Whiteheads «Ain’t No Stoppin’ Us Now» – Philly soulklassikeren fra 1979 som har gitt lydsporet til mang en cookout – kunne han like gjerne ha etablert en temasang for den varige arven. og lyttertal til radioinstitusjonen i New York.
Fordi det ikke har vært noen stopp for WBLS siden Crocker gjorde stasjonen om til R&B-destinasjonen nr. 1 på urskiven – og en innflytelsesrik smaksmaker over hele landet – på 70-tallet.
«På det tidspunktet jeg begynte, var Frankie programdirektør, så jeg fikk en mulighet til å se hvordan han fungerte,» sa Cynthia Smith, den nåværende WBLS-programdirektøren, til The Post.
«Og han handlet om gut og hits, og han spilte sanger som folk egentlig ikke trodde at kanskje ‘BLS ville spille eller bryte. Men det var bare hans måte.»
Og når WBLS feirer sitt 50-årsjubileum på Prudential Center i Newark, New Jersey, på fredag med DJ Cassidys Pass the Mic Live! — en stjernespekket konsert med alle fra Charlie Wilson og Chaka Khan til Bobby Brown, SWV og Keyshia Cole — Crockers ånd lever videre 24 år etter hans død.
«Arven hans er så sterk at noen ganger ringer folk til og med opp til resepsjonen og sier «Hei, jeg vil snakke med Frankie Crocker,» sa Smith til Posten. «Frankie Crockers rykte har nettopp, du vet, overgått, og det fortsetter å være tilstede. Jeg har store skuldre som jeg står på.»
DJ Cassidy, som har vokst opp på WBLS i New York City, vil kanalisere eterbølgene til Crocker når han passerer mikrofonen fra akt til skuespill som en del av sin populære franchise.
«Han skapte på en måte et vokabular av musikk som hiphop-DJer fortsatte å spille,» sa han om Crocker, som forkjempet alle fra Bob Marley og Blondie til Grace Jones og en ung Madonna.
«Det er så mange ikke-hip-hop-plater som jeg spilte som en ung hip-hop-DJ som Frankie er kreditert for å ha brutt – rekorder som Alicia Myers’ ‘I Want to Thank You’, som Shannons ‘Let the Music Play’. Listen fortsetter og fortsetter.»
Den mangeårige WBLS-miksmesteren Chuck Chillout – som vil bli med andre spinnere Marley Marl og Kool DJ Red Alert fredag kveld – studerte også fra Crocker-spilleboken.
«Jeg har en sjanse til å henge med Frankie,» sa han. «Hele greia hans var «Chuck, jeg vil høre hva som skjer på gaten, så jeg kan spille det på radioen,» fordi det var visse sanger som ble spilt i klubben som ikke ble spilt på radio. Jeg var bare glad for å henge med ham og lære så mye jeg kunne.»
Selv om Crocker i utgangspunktet var motstandsdyktig mot hiphop, endte han opp med å omfavne sjangeren på en banebrytende måte med det første rapshowet på en stor radiostasjon i 1982: «Rap Attack» arrangert av Mr. Magic.
Og når Crocker spilte platen din, var det som å få en velsignelse fra Gudfaren.
«Han var den som brøt «The Message» og «White Lines,» sa Melle Mel fra Furious Five (tidligere Grandmaster Flash and the Furious Five), som skal opptre fredag kveld. «Han manipulerte faktisk markedet.»
Faktisk sa Melle Mel at Crocker var «større enn radio» på et tidspunkt.
«Han var mer enn en DJ. Frankie var en rockestjerne, sa han. «Han personlig gjorde ‘BLS til nummer 1 radiostasjon. Han var så mye av en personlighet.»
Faktisk var Crocker med på å bygge et WBLS-merke som har blitt globalt.
«Enda den dag i dag spiller folk inn miksene våre fra radioen og sender dem til folk over hele verden,» sa Chillout, «fordi når jeg reiser rundt er folk som: «Yo, jeg har en kassett fra deg,» og jeg Jeg er hele veien i England eller Japan eller Sør-Korea … De kan kanskje ikke engelsk, men de kan dem rekorder, og de kan WBLS.»
Og enten det er MFSBs «Love Is the Message», SOS-bandets «Take Your Time (Do It Right)» eller «Before I Let Go» av Frankie Beverly og Maze, er disse Crocker-klassikerne fortsatt en del av stoffet til WBLS i dag sammen med mer moderne spor av Usher, Chris Brown og Victoria Monét.
Men arvstasjonen har holdt seg tro mot arven som Crocker startet for fem tiår siden, som vil bli feiret fredag kveld.
«Denne natten representerer alt det som har vært lydsporet til lytterskaren vår,» sa Smith. «Musikk som vi spilte den gang, vi spiller fortsatt noe av den nå, og den er like populær i dag som den var da du hørte den første gang på WBLS.»
For Cassidy er det et øyeblikk som tar ham tilbake til det musikalske grunnlaget han fikk fra WBLS: «Når jeg ser tilbake på årene mine som lytter og kjenner historien, er det krystallklart at stasjonen ikke bare er en ny York City-institusjon, men en hiphop- og R&B-institusjon – og en popkulturinstitusjon.»
