En 80 år gammel cruisepassasjer ble etterlatt til å dø på en avsidesliggende øy etter å ha blitt forlatt av cruiseskipet hennes under en $80 000 én gang-i-livet-reise – mens politiet spør hvorfor ingen skjønte at hun var savnet i timevis.
Kvinnen, som ikke har blitt identifisert offentlig, var på en fottur på Lizard Island – et robust naturreservat på Great Barrier Reef – med medpassasjerer fra cruiseskipet Coral Adventurer på lørdag da hun antas å ha skilt seg fra gruppen, rapporterte Australian Broadcasting Corporation.
Cruiseskipet la avgårde fra øya – som ligger omtrent 20 mil fra kysten av det nordvestlige Australia – rundt solnedgang som planlagt.
Det var ikke på flere timer at mannskapet skjønte at den eldre kvinnen – som reiste alene – aldri hadde gått ombord på skipet, og snudde tilbake.
Kroppen hennes ble oppdaget av redningsmannskaper tidlig søndag etter et omfattende søk på øya.
Myndighetene etterforsker nå hvordan kvinnen ble etterlatt i utgangspunktet – og om hun kunne vært reddet hvis alarmen hadde blitt slått tidligere.
Hennes eksakte dødsårsak er ennå ikke bekreftet, men politiet sa at den ble behandlet som «plutselig og ikke-mistenkelig».
Australian Maritime Safety Authority sa at de ville intervjue skipets mannskap når det la til kai i byen Darwin i løpet av de kommende dagene.
Traci Ayris, som for tiden seiler i regionen, sa at hun var vitne til redningshelikoptrene som søkte på øya.
«Vi følte alle så mye for Lizard Island Resort-mannskapet og mannskapene fra [the] skip. Du kunne høre ødeleggelsene i stemmene deres [on the radio],” fortalte hun ABC om øyeblikket kvinnens kropp ble oppdaget.
«Det var veldig trist i dette paradiset å få denne tragedien til å skje. Det burde vært en lykkelig tid for den vakre damen.»
Den tragiske prøvelsen utspant seg på første stopp på skipets 60 dager lange reise rundt Australia.
Coral Adventurer, som har plass til 120 gjester og 46 mannskaper, annonserer solo rom for så mye som $80 000.
Coral Expeditions administrerende direktør Mark Fifield sa at selskapet samarbeider med myndighetene midt i etterforskningen.
«Mens etterforskningen av hendelsen fortsetter, er vi dypt lei oss for at dette har skjedd, og vi tilbyr vår fulle støtte til kvinnens familie,» sa Fifield.
«Coral-teamet har vært i kontakt med kvinnens familie, og vi vil fortsette å tilby støtte til dem gjennom denne vanskelige prosessen.»
