Lenge før Will Smiths beryktede smell-hendelse, landet Richard Gere i Oscars varme vann.
I et nylig intervju med Variety publisert 3. desember snakket Gere, 76, ut om følelsene sine rundt hans 20-årige utestengelse fra Oscar-utdelingen.
«Jeg tok det ikke spesielt personlig,» forklarte «Pretty Woman»-skuespilleren. «Jeg trodde ikke det var noen slemme gutter i situasjonen. Jeg gjør det jeg gjør, og jeg mener absolutt ingen skade.»
Hva var det han snakket om?
Gere har vært venn med Dalai Lama i 45 år, sa han til avisen. Skuespilleren har ofte kritisert Kina og tatt til orde for Tibet. Han har blitt utestengt fra Kina på livstid.
Hans siste prosjekt er en leder som produserer en dokumentar fra 2025 om Dalai Lama med tittelen «Visdom of Happiness.»
Hvorfor ble Richard Gere utestengt fra Oscar-utdelingen?
I 1993, da «An Officer and a Gentleman»-skuespilleren presenterte under seremonien, kom han med bemerkninger uten manus for å fordømme Kinas «grusomme, grufulle menneskerettighetsspørsmål» i Tibet.
Gere skulle være på scenen for å liste de nominerte for beste kunstretning. «Howard’s End» tok hjem trofeet det året.
Men i stedet for å lese av teleprompteren, tok Gere en omvei i talen sin for å si: «Jeg tenkte faktisk på noe før jeg kom ut. Jeg vil dele det med dere. Det kommer til å bli kort. Jeg ble virkelig slått av denne ideen om at det var én milliard mennesker som så på denne tingen. Det er forbløffende – én milliard mennesker som så på. Og jeg var nysgjerrig på hva som faktisk var i Kina nå.»
Han la til, «Og den første tanken som kom til meg var, jeg lurte på om Deng Xiaoping faktisk ser på dette akkurat nå, med barna sine og barnebarna, og med vissheten om at – det – det – for en forferdelig, forferdelig menneskerettighetssituasjon det er i Kina, ikke bare overfor deres eget folk, men for Tibet også.»
Gere fortsatte, «Og når det var denne typen…hvis noe mirakuløst, virkelig slags filmaktig, kunne skje her, hvor vi alle kunne sende kjærlighet og sannhet og en slags fornuft til Deng Xiaoping akkurat nå i Beijing, at han vil ta troppene sine og ta kineserne bort fra Tibet og la folk leve som frie uavhengige mennesker igjen. Så, tenkte… Send denne tanken… vi sender denne tanken…
Etter den talen kom «Primal Fear»-skuespilleren ikke tilbake for å presentere ved Oscar-utdelingen før 20 år senere, i 2013. Han deltok imidlertid på seremonien i 2003 da filmen hans «Chicago» ble nominert til «Beste bilde».
Tidligere i 2007 benektet Akademiet at Gere ble utestengt. På den tiden sa en representant til GQ: «Vi forbyr ikke presentatører. Det finnes ikke noe slikt som et forbud.»
Etter Oscar-hendelsen i 2022 der Will Smith slo Chris Rock på Live TV, utestengte imidlertid The Academy Smith i 10 år.
I april 2022 ga styret ut en erklæring om at de hadde «bestemt seg, for en periode på 10 år fra 8. april 2022, at Mr. Smith ikke skal ha tillatelse til å delta på noen Academy-arrangementer eller -programmer, personlig eller virtuelt, inkludert men ikke begrenset til Oscar-utdelingen.»
The Post kontaktet Oscar-utdelingen for kommentar.
Oscar-utdelingen ga aldri ut en offisiell forbudserklæring for Gere slik den gjorde for Smith. Men showets avdøde produsent, Gil Cates, skal ha sverget å utestenge ham.
I følge LA Times sa Cates i 1993 om Gere, Susan Sarandon og Tim Robbins – som også kom med politiske kommentarer på det året, og talte på vegne av Haiti – «Jeg ville ikke invitere dem hjem til meg, og jeg vil ikke invitere dem til et fremtidig show.»
Gere, som er buddhist og styreleder for den internasjonale kampanjen for Tibet, ba også om en boikott av OL i Beijing i 2008 hvis Kina ikke fredelig håndterte urolighetene i regionen.
I 2017 fortalte Gere til The Hollywood Reporter at hans holdning har hatt en varig innvirkning på karrieren hans.
«Det er definitivt filmer jeg ikke kan være med i fordi kineserne vil si: ‘Ikke med ham.’ Jeg hadde nylig en episode der noen sa at de ikke kunne finansiere en film med meg fordi det ville opprøre kineserne.»
Skuespilleren har aldri blitt nominert til en Oscar, til tross for en Golden Globe-nominasjon for 2002s «Chicago».
«American Gigolo»-skuespilleren husket en hendelse da han skulle jobbe med en ikke navngitt kinesisk regissør.
«Og to uker før vi skulle skyte, ringte han og sa: «Beklager, jeg kan ikke gjøre det.» Vi hadde en hemmelig telefonsamtale på en beskyttet linje. Hvis jeg hadde jobbet med denne regissøren, ville han, familien hans aldri ha fått lov til å forlate landet igjen, og han ville aldri jobbet.»
Skuespilleren husket en annen hendelse da han spilte hovedrollen i filmen «Red Corner» fra 1997 som en amerikansk forretningsmann i Kina som er blitt falskt anklaget for drap.
«Alle var fornøyd med filmen,» husket han.
«Jeg får telefoner fra lederne av studioet. Gikk på «Oprah.» Så, fra ingensteds, får jeg telefoner som sier: ‘Vi vil ikke at du skal trykke.’ MGM ønsket å inngå en totalavtale med kineserne. Kina sa til dem: ‘Hvis dere slipper denne filmen, kjøper vi den ikke.’ Og så dumpet de det.»
Da Gere ble spurt om det påståtte forbudet fra Oscar-utdelingen, sa Gere: «Jeg trengte ikke å ta på meg en smoking igjen. Jeg hadde det bra med det.»
Gere har fortsatt å jobbe, med hovedrollen i en rom-kom fra 2023, «Maybe I Do», med avdøde Diane Keaton, og han spiller også hovedrollen i Showtime-spionasjedramaet «The Agency» produsert av George Clooney.
Han sa også at det ikke plager ham å unngå popcorn-flikker.
«Jeg er ikke interessert i å spille den visne jedi i teltstangen din,» sa han.
«Studioene er interessert i muligheten for å tjene store penger. Men jeg lager fortsatt de samme filmene som jeg laget da jeg begynte. Små, interessante, karakterdrevne og narrative historier. Det har ikke påvirket livet mitt i det hele tatt.»
