Sist fredag ettermiddag, mens president Trump var opptatt med å undertegne eksekutive ordrer og makte med sitt kabinett om Iran, ble gull oppdaget utenfor det ovale kontoret.
Nærmere bestemt ble et par karer i mørke dresser sett i gangene i Det hvite hus kjøre på noe som så ut som en vogn lastet opp med gullbarrer, fortalte velplasserte kilder om situasjonen til On The Money.
Merk deg, dette var ikke de sølle, 1-oz pyntegjenstandene du kjøper fra Costco. Dette var de massive gullstengene i Fort Knox-stil – som en fot lang hver. Den typen du har sett i en James Bond-film. Den typen at hvis du planlegger å løfte en, må du ta tak i den med begge hender og få ryggen inn i den.
På spørsmål om skuespillet sa kilder at de mørkkledde «G-Men» svarte at de var der for å vise presidenten en del av et oppbevaring som ble beslaglagt fra den tidligere Venezuelas president Nicolas Maduro etter arrestasjonen hans i januar på grunn av ulike anklager om narkoterrorisme, inkludert gull i en verdi av titalls millioner dollar som han hadde låst inne i en safe.
Kan den fristende historien være ekte? Etter noen oppringninger har On The Money fått vite at gullet faktisk kom fra Venezuela, og at gullbarken faktisk skulle vises til presidenten, men at delen om Maduros hemmelige oppbevaring var laget av pyritt.
Den virkelige historien, sier kildene mine, er at innenriksminister Doug Burgum nettopp hadde fullført en serie lisensavtaler, inkludert en med Minerven, et venezuelansk statseid gullgruveselskap. Minerven har gått med på å selge fysisk gull til Trafigura Group (kjent som Trafi), som handler gull på amerikanske markeder som en del av Det hvite hus forsøk på å re-integrere Venezuela tilbake i den globale økonomien.
De store barene ble transportert rundt 1600 Pennsylvania Ave. som et slags trofé for å minnes denne utvidede økonomiske alliansen mellom to land som en gang var svorne fiender, men som nå – takket være president Trumps fjerning og fengsling av Maduro – er på vei mot økonomisk samarbeid.
Trump-tjenestemenn, som ikke ville bekrefte om gullbarrene ble vist til presidenten, stoppet med å benekte at Det hvite hus var vertskap for gullet på fredag.
«Denne historiske gullavtalen mellom Trafi og Venezuela hadde vært i arbeid etter president Trumps ledelse,» sa Det hvite hus til On The Money i en uttalelse. «Sekretær Burgums tur til Venezuela med presidentens nasjonale energidominansråd forseglet avtalen. Vi hjelper Venezuela med å gjenopprette gruvesektoren deres, noe som vil hjelpe amerikansk industri med å få de mineralene vi trenger.»
Burgum selv kastet litt ekstra lys over gullbarremysteriet under et Fox News-intervju, hvor han forklarte at «På fredag var det 100 millioner dollar gull som kom fra Venezuela til USA. Venezuela har 500 milliarder dollar i gullressurser,» sa Burgum. «Entusiasmen er stor i Venezuela for hva fremtiden deres kan bli.»
Likevel, bortsett fra det hensynsløse kommunistiske diktatur, er ikke Venezuela mest kjent for sine oljereserver i motsetning til edle metaller? Ja – Venezuela er oljerikt, men det er også mineralrikt. Det er derfor denne sentralamerikanske nasjonen var et økonomisk kraftsenter i flere tiår og inntil relativt nylig, da den ble forvandlet til en kurvsak under Maduro og hans forgjenger, Hugo Chavez.
Begge mennene jaget ut utenlandske investeringer, inkludert amerikanske gruve- og oljeselskaper. Med det kollapset økonomien, og økonomisk deprivasjon fulgte.
Ved å sperre Maduro, er Trump-administrasjonen ute etter å fremme amerikanske forretningsinteresser med en ny og vennligere regjering ledet av Delcy Rodriguez, og ja – reversere fattigdommen som Maduro & Co. utløste det venezuelanske folket.
Forrige uke møtte Burgum topp Venezuelanske energi- og gruveledere, inkludert avtalen mellom Minerven og Trafi som ser ut til å være kilden til disse gullbarrene i Det hvite hus.
«Da vi var der forrige uke med olje- og gassledere og topp gruveledere, var de glade for å komme tilbake til Venezuela og utforske de store mulighetene som er tilgjengelige der,» la Burgum til i sitt Fox News-intervju.
«Folk i Venezuela kommer til å dedikere en statue for Trump fordi han kommer til å åpne deres økonomi igjen, etter mer enn to tiår», la Burgum til.
