Hvorfor Lakers arena er ligaens mest misforståtte sluttspillatmosfære

Det første du legger merke til når du går inn på Crypto.com Arena for et Lakers-sluttspill, er ikke støyen eller brølet fra publikum.

Ofte er det de kjente ansiktene som går rett forbi deg.

På en gitt kveld kan det være de største navnene innen sport, musikk og underholdning. Stå i kø til badet med Bad Bunny, overhør en vits fra Eddie Murphy, eller high-five Matthew Stafford.

Det er sant at arenaen føles mer som en scene enn en ovn. ESPN-kringkasteren Doris Burke kommenterte det rett før tipset om spill 3 mellom Thunder og Lakers.

«Er denne bygningen bemerkelsesverdig stillegående for en sluttspillkamp?» spurte hun Dave Pasch. Hun tok ikke feil. Men hun hadde ikke helt rett heller.

Et Lakers-spill oppfører seg ikke som andre NBA-arenaer. Det er ikke ment å være en college-lignende atmosfære, eller ha en PA-kunngjører som roper til publikum hva de skal gjøre hvert sekund av spillet.

Tidligere Lakers-eier Jerry Buss så alltid for seg et Lakers-spill som en teateropplevelse.

Han ønsket at fansen skulle oppleve et «show». Han la til et liveband, Laker-jentene og kjendiser ved gården. Han dempet publikumslysene lavt og satte søkelyset på banen. Han blandet basketball med Hollywood-glamour, musikk og performance. Han ville at du skulle føle at du var i «den hotteste nattklubben» i byen.

Det var et must-see-arrangement, og fansen strømmet til for å bli sett.

Og det er fortsatt stemningen den dag i dag.

I OKC er opplevelsen konstruert. En stemme braker gjennom høyttalerne og dirigerer hvert emosjonelt slag. «Stå opp!» «Bli høyt!» Chant «De-fense» på signal.

Arenaen er mye mindre, taket lavere, akustikken skarpere. Lyden har ingen andre steder å gå enn ned. Ja, det er høyere og en eksepsjonell atmosfære, men det er også mye annerledes enn LA av en grunn.

I Houston, på Toyota Center, støttet de seg på volum også – noen ganger kunstig.

Det interne lydsystemet er det høyeste vi noen gang har hørt. Det er stadig sprengende musikk som rasler med brystet og skader trommehinnene. Men slå av musikken, og du vil legge merke til en halvtom arena for en sluttspillkamp med minst 40 % av tilstedeværende fans iført lilla og gull.

Når Lakers løper og musikken slutter å spille, gjett hvilken fanbase du hører?

På et Lakers-spill er det ingen dirigent som kommanderer publikum eller musikk for å overdøve alle.

Lakers-fans opererer på instinkt. De gjenkjenner matchups før de utfolder seg. De merker momentumskifter som en forandring i vinden. Når øyeblikket krever det, reagerer bygget organisk. Ikke fordi det ble fortalt, men fordi det vet at det må.

I løpet av flere sekvenser i kamp 3 blåste ikke dommerne i fløyta på åpenbare feil begått av Thunder.

«Bra ingen samtale,» sa Burke på sendingen.

Men fansen på arenaen visste bedre.

De kjente historien til et av de verste offisielle spillene som noen gang er sett i spill 2. «Refs you suck!» Det utsolgte publikum sang unisont. Minutter senere, etter at Rui Hachimura tappet en hjørnespark, ropte de «Rui! Rui! Rui!»

Den nyansen blir ikke alltid oversatt på TV.

Kameraet elsker kjendisene som sitter ved gårdsplassen.

Det er Leonard DiCaprio, Will Ferrell og Noah Wyle.

Noen kjendiser er diehards. Noen er gjester. Noen er der fordi et studio ga dem et sete timer før tipset for å promotere deres nye film, show eller album. Resultatet kan føles løsrevet gjennom en skjerm.

Men det er bare en brøkdel av rommet.

Utenfor gulvet er et annet publikum.

Sesongkortinnehavere som har vært gjennom alle epoker av Lakers basketball. De vet at sluttspillet ikke er et moteshow, men en utmattelseskrig. Fans vil spare i månedsvis bare for å sitte i den øvre bollen og juble i fire kvarter. Turister fra hele verden kommer for å oppleve LeBron James og Lakers i aksjon.

Men Lakers er bare én opplevelse i en by som aldri slutter å bevege seg.

På en gitt kveld kan du se rygg mot rygg World Series-mesteren Dodgers noen få kilometer unna. LAFC og LA Galaxy sparker i gang nedover gaten. Det er konserter, filmpremierer, liveshow. Det er en konstant konkurranse om oppmerksomhet.

OKC har ikke det problemet. The Thunder er hovedbegivenheten i byen. De er det eneste arrangementet i byen.

Så ja, Lakers-fans kan komme sent og dra tidlig. Trafikken vil gjøre det med deg. De vil ta bilder fordi alt i LA er et bakteppe. Og ja, de vil til og med satse mot sitt eget lag. Men de er også en av de største og godt representerte fanbasene i verden.

Lakers-sluttspillatmosfæren er kanskje ikke den høyeste i NBA.

Men det er kanskje det mest misforståtte.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev