Centers for Disease Control and Prevention kunngjorde mandag at de har oppdatert sin anbefalte vaksineplan for barn, og reduserer antallet vaksinasjoner alle barn bør motta fra 17 til 11.
Med umiddelbar virkning anbefaler de nye retningslinjene at seks sprøyter, som tidligere var gitt til alle barn, kun gis til de som har høy risiko, eller gitt etter samråd mellom foreldre og lege.
I en uttalelse som ble utgitt mandag, sa Helse- og menneskelig avdeling at endringene kom etter en «vitenskapelig gjennomgang av den underliggende vitenskapen, som sammenlignet den amerikanske barne- og ungdomsvaksineringsplanen med de til jevnaldrende, utviklede land.»
Tilhengere av endringen, inkludert HHS-sekretær Robert F. Kennedy Jr., sier at flyttingen følger politikken i land som Danmark og Tyskland.
Disse nye retningslinjene kommer etter at en føderal rådgivende komité for vaksiner stemte for å ikke lenger anbefale hepatitt B-vaksinen forrige måned.
De seks vaksinene som ikke lenger anbefales til alle barn er hepatitt A, hepatitt B, influensa, meningokokksykdom, rotavirus og respiratorisk syncytialvirus.
Hvilke skudd anbefales fortsatt for alle barn?
Det er fortsatt 11 sykdommer som CDC anbefaler alle barn å vaksinere seg mot fordi de forårsaker alvorlig sykelighet eller dødelighet for barn. Disse anbefalingene er i tråd med internasjonal konsensus.
Sykdommene inkluderer kikhoste, difteri, stivkrampe, HPV, Haemophilus influenzae type B, pneumokokksykdom, polio, vannkopper, meslinger, kusma og røde hunder.
Vaksinasjoner anbefales kun for høyrisikobarn
Byrået sier at visse skudd nå bare bør gis til høyrisikogrupper, og hevder at vaksiner har «forskjellige risiko-nytte-profiler for forskjellige … mennesker.»
Høyrisikogrupper kan inkludere de med underliggende medisinske tilstander, men HHS sier også at «uvanlig eksponering for sykdommen» eller å overføre sykdommen til andre er faktorer.
Vaksinene i denne kategorien er hepatitt A, hepatitt B, meningokokk ACWY, meningokokk B, respiratorisk syncytialvirus og dengue.
Vaksiner anbefalt «basert på delt klinisk beslutningstaking»
Den tredje gruppen av vaksinasjoner er basert på et rammeverk som kalles delt klinisk beslutningstaking, som betyr at foreldre bør rådføre seg med en helsepersonell om hvorvidt barnet deres bør få et spesielt skudd.
HHS har uttalt at leger og foreldre er «best rustet til å bestemme basert på individuelle egenskaper» om barn skal få vaksinasjoner for hepatitt A, hepatitt B, meningokokksykdom, rotavirus, influensa og COVID-19, som ble oppdatert i mai i fjor.
Hvorfor disse retningslinjene endres
I desember rådet president Donald Trump HHS til å fornye den amerikanske vaksinasjonsplanen for å følge den til andre velstående nasjoner. Han påpekte at Danmarks tidsplan vaksinerer mot 10 sykdommer, Japan 14 og Tyskland 15.
I Danmark er vaksiner mot influensa, COVID, RSV, vannkopper, hepatitt A, rotavirus og meningokokksykdom ikke inkludert i anbefalingene for barn.
Tyskland anbefaler ikke hep A-vaksinen bortsett fra høyrisikogrupper eller reiser. Covid-19-skudd anbefales også kun for barn med helserisiko. Mens USA tidligere ga hep B-vaksinen ved fødselen, gir Tyskland den etter to måneder, med mindre moren er en kjent bærer.
Imidlertid anbefaler Tyskland én vaksine for hvert barn som USA ikke gjør: meningitt B.
Kennedy, en langvarig vaksineskeptiker, har hevdet at den amerikanske planen ikke hadde blitt grundig testet og var en sannsynlig årsak til økende autismerate – en påstand som gjentatte ganger har blitt avvist – og tilbød en slankere tidsplan, nærmere den danske modellen.
HHS hevdet også at et «tap av tillit» under COVID-19-pandemien «bidro til mindre overholdelse av hele CDC-barnevaksineringsplanen, med lavere forekomst av konsensusvaksiner som meslinger, røde hunder, kikhoste og polio.»
Hvorfor har USAs tidsplan vært annerledes enn noen andre land?
Siden Trumps memorandum i desember har flere eksperter, og The Posts redaksjon, kritisert utspillet, og tatt spesielt hensyn til å modellere USAs politikk på andre land som Danmark.
For det første har USA mer enn 343 millioner mennesker. Danmark har bare 6 millioner – omtrent 1,7 % av USAs befolkning. Amerikansk demografi er annerledes, det samme er det amerikanske helsevesenet.
«Det er som å sammenligne et cruiseskip med en kajakk,» sa Dr. Sean O’Leary, leder av komiteen for infeksjonssykdommer for American Academy of Pediatrics, til NPR.
Danmark har også et nasjonalt helseregister.
«Og så hvis det er utbrudd eller hvis det er tilfeller av disse sykdommene, kan de lett identifisere dem,» sa Josh Michaud, assisterende direktør for global og folkehelsepolitikk ved KFF, til avisen. «De kan behandle dem, få dem til behandling, og også spore opp kontakter, hvis det er nødvendig for den spesielle sykdommen vi snakker om.»
Det er andre politiske forskjeller mellom USA og Danmark, inkludert at danske familier får et år med betalt foreldrepermisjon, noe som betyr at foreldre kan bli hjemme med syke barn.
«Det er slett ikke rettferdig å si se på Danmark med mindre du kan matche de andre egenskapene til Danmark,» sa Anders Hviid, som leder Danmarks ekvivalent til USAs CDC, til New York Times.
Han bemerket at grunnen til at Danmark utelukker visse vaksiner er at disse sykdommene ikke utgjør et stort nok problem i landet. Danmark kjøper også alle sine vaksiner for innbyggerne – og har gratis universell helsehjelp, noe som sannsynligvis får flere til å søke medisinsk behandling når de er syke.
«[In Denmark,] alle har tilgang til utmerket prenatal og barneomsorg,» sa Hviid til CNN. «Slik jeg forstår det, er det ikke tilfellet for alle i USA. Vaksiner forhindrer infeksjoner som kan ha dårlige utfall for barn som ikke har tilgang til god helsehjelp.»
Hva sier ekspertene?
Endringen har i stor grad blitt kritisert, med medisinske fagfolk som uttrykker frykt for hva dette kan bety for fremtidige infeksjoner.
«De kommer til å bringe tilbake lidelse og død,» sa O’Leary til Times. «Jeg sier ikke at med noen hyperbole, det er akkurat det som kommer til å skje.»
Dr. Nada Mallick, dual board-sertifisert i generell pediatri og pediatrisk kritisk omsorg ved Children’s National Hospital, har lignende bekymringer.
«Dette vekker bekymringer for folkehelsen – spesielt for influensa og RSV – når vi går inn i høyvintersesongen, når luftveisinfeksjoner allerede er på vei opp,» sa hun til The Post.
Dr. Sharon Nachman, sjef for pediatriske infeksjonssykdommer ved Stony Brook Children’s Hospital, sa at hun ser på endringen som en «bjørnetjeneste for amerikanske barn».
«Hver av disse vaksinene ble sammenlignet med placebo og viste hvor effektive de var til å forebygge sykdom. Ved å fjerne dem fra å bli anbefalt, tilbyr vi nå amerikanske barn placebo,» sa hun.
