Kanskje en dag vil Evan Neal reise seg fra matten igjen og realisere visjonen for ham som bokstøtten for venstretaklingen Andrew Thomas for det neste tiåret.
Det var forventet at Brian Daboll ville pakke Thomas og Daniel Jones og de fleste om ikke alle hans startende i bobleplast til lørdagskveldens preseason-finale mot Jets.
Han sparte ikke noe bobleplast for Evan Neal.
Det burde han heller ikke.
Fordi Evan Neal ble operert i ankelen i januar, og startet treningsleiren på PUP-listen, og kom først tilbake til trening 11. august, på begrenset basis, og gikk glipp av 10 kamper forrige sesong, og fire som rookie, og har gitt opp starter retttaklingsjobben som hadde blitt overlevert til ham til free-agent-signaturen Jermaine Eluemunor.
Evan Neal hadde litt arbeid å gjøre for å bevise for Giants og en misfornøyd fanskare at han ikke er en byste som det syvende valget av GM Joe Schoens første utkast i 2022.
I intet univers bør gigantene gi opp på 6-fot-7, 350-pund Evan Neal.
Håpet var at han kunne ta de første betydelige stegene i en comeback-stigning lørdag kveld.
Neal gjorde ingen tjenester for seg selv i oktober i fjor, da han brøt inn i «fair-weather» Giants-fans som hadde buet ham for hans matadorpasningsbeskyttelse.
«Hvorfor skulle en løve bry seg om en saus mening?» Neal fortalte NJ.com. «Personen som kommenterer prestasjonen min, hva gjør han? Vend pølser og hamburgere et sted?»
Fordi det var en Jets-hjemmekamp lørdag, tok Neal en pause med færre Giants-fans som snur pølser og hamburgere et sted på MetLife Stadium-tribunen.
Daboll ble oppmuntret av Neals oppvisning i fellestreningen med Jets, og har et håp om at han kan tjene som en svingtakling når den ordinære sesongen starter hjemme mot Vikings.
«Ja, det er et stort år for meg,» sa Neal.
Byttet i offensive linjetrenere fra Bobby Johnson til Carmen Bricillo kan vise seg å være fordelaktig for Neal.
«Jeg kommer alltid til å være den hardeste kritikeren mot meg selv, så ja, jeg må spille bedre,» sa Neal.
Han pådro seg Giants-fansens vrede da Cowboys DE DeMarcus Lawrence brukte ham som turnstile for tre sekker i uke 3 av sin rookie-sesong.
«Her er tingen,» sa Paul Dottino, medvert for Big Blue Kickoff Live. «Giant-fansen generelt er så utrolig frustrert over det faktum at denne offensive linjen fortsetter år etter år etter år etter år er et problem. Og han skulle være en av løsningene. Fordi han ikke trente og han var et så høyt valg, var det ekstra frustrasjon over hans fiasko.»
Bare fordi du er det syvende valget i NFL-draften, bare fordi du spilte for Nick Saban i Alabama, bør du ikke dukke opp med noen følelse av rett, ellers vil du lære at NFL kan ydmyke deg raskere enn en Aaron Donald får- av.
«Daniel Jones, Evan Neal og jeg tror hele Saquon Barkley-greien – det er de tre mest omtalte temaene på showet de siste to årene,» sa Dottino.
Neal slet i sitt første preseason-spill som rookie og sa etterpå: «Jeg er definitivt ikke et ferdig produkt, men jeg blir bedre og bedre for hver dag. Jeg hører hjemme her, jeg hører hjemme i denne ligaen, og som jeg sa, jeg skal bare ta det dag for dag. Jeg liker å lytte til meningene som betyr noe. Jeg kommer til å vinne reps; Jeg kommer til å miste reps. Det er alt en del av det. Preseason-kampene og alt og så videre er bare ekstra opplevelser som jeg kommer til å få under beltet, og jeg kommer til å lære av alle disse feilene og lære av de tingene jeg trenger å bli bedre på.»
Han har mye igjen å lære. Det er opp til ham nå å gjøre om til bom.
