Publikum ble høyere for hver stjeling – mer energi, desibelnivåene i Garden steg.
På en festlig og feel-good-kveld for St. John’s, der den svarte på det stygge tapet mot Connecticut med en ettertrykkelig utblåsning av Villanova, tilhørte de mest lovende øyeblikkene Ian Jackson.
Ikke nødvendigvis fordi nr. 15 St. John’s trengte Jackson på sitt beste lørdag for å slå av Villanova, selv om hans beste prestasjon som Johnnie absolutt hjalp. Nei, dette handlet om mars, om de kommende Big East- og NCAA-turneringene.
Jackson så ut som en annerledes spiller mot Villanova. Den 6-fot-5 Bronx-innfødte og tidligere topp 10 videregående skoleprospektet var aggressiv, avgjørende og tok raske avgjørelser. Han gikk til kurven og nøyde seg ikke med hoppskudd med mindre de var vidåpne. Han skapte kaos i defensiven. Han gjorde litt av hvert med 19 poeng, fem returer og fem stjeler. Det var ting han ikke hadde gjort hele året, enten det var å bevege seg uten ballen, angripe glasset eller skape overgangsmuligheter med sitt trakasserende forsvar på ballen.
