ICE-agenter skal utplassere til vinter-OL 2026 i Milano og Cortina, Italia – og det skaper opprør fra innbyggerne i vertslandet.
Men Department of Homeland Security var raskt ute med å sette rekorden rett. ICE-agenter er der for å støtte andre amerikanske føderale byråer som driver sikkerheten til de høyprofilerte spillene.
«Åpenbart utfører ikke ICE immigrasjonshåndhevelsesoperasjoner i fremmede land,» sa DHS, og svarte på rapporter om ICEs engasjement i Milano.
«Ved OL støtter ICEs Homeland Security Investigations det amerikanske utenriksdepartementets diplomatiske sikkerhetstjeneste og vertsnasjon for å vurdere og redusere risikoer fra transnasjonale kriminelle organisasjoner. Alle sikkerhetsoperasjoner forblir under italiensk myndighet,» la departementet til.
ICEs etterforskningsarm, kalt Homeland Security Investigations (HSI), har tidligere gitt støtte til amerikanske diplomater under OL, sa tjenestemenn.
Det er også vanlig at DHS gir sikkerhetsstøtte til amerikanere ved store internasjonale arrangementer.
Til tross for regelmessig utplassering under tidligere hendelser, har årets ICE-engasjement fått tilbakeslag etter urolighetene i Minneapolis, der to høyprofilerte skyting av demonstranter fra føderale agenter utløste nasjonal og internasjonal gransking.
Milanos ordfører Giuseppe Sala har klart og tydelig uttalt at ICE ikke ville bli ønsket velkommen i byen hans siden den er vertskap for hoveddelen av vinterlekene i februar – og han kom med oppsiktsvekkende påstander om de amerikanske føderale agentene.
«Dette er en milits som dreper, en milits som går inn i hjemmene til folk og signerer sine egne tillatelsessedler. Det er klart at de ikke er velkomne i Milano, uten tvil,» sa Sala til lokale RTL Radio 102.
Italiens utenriksminister Antonio Tajani forsvarte ICEs utplassering til Italia, og uttalte at byrået fulgte sin rolle og ikke ville sette livene til italienske borgere i fare, rapporterte CNN.
«La oss være klare: det er ikke slik at de kommer for å opprettholde offentlig orden midt i gatene. De kommer for å samarbeide i operasjonsrommene,» sa Tajani til den italienske radiostasjonen RAI tirsdag.
Tryggheten kom etter at et RAI-mannskap som rapporterte i Minneapolis sendte opptak av en ICE-agent som truet med å knuse et vindu i bilen deres under dekningen av søndagens demonstrasjoner.
Med postledninger
