Etter en fantastisk førsteårskampanje i Illinois, har Keaton Wagler nå sikte på proffene.
Wagler, 19, erklærte seg for NBA-draften på lørdag, rapporterte ESPNs Shams Charania.
Gjennom 37 spilte kamper denne sesongen, hadde Wagler et gjennomsnitt på 19,7 poeng, 5,1 returer og 4,2 assist mens han skjøt 44,5 prosent fra banen og i underkant av 40 prosent fra utenfor buen.
Den 6-fots-6-guarden endte med tredje flest poeng i en enkelt sesong i programhistorien (663), og tjente seg selv Big Ten Freshman of the Year-utmerkelser, sammen med å være en konsensus Second-Team All-American.
Wagler hjalp Fighting Illini med å gjøre sin første Final Four-opptreden siden 2005, og leverte en 20-poengs ytelse på et skjelvent 7-av-16-skudd fra banen i deres 71-62-tap mot UConn.
«Jeg følte at jeg satte meg til rette, det var bare skuddet mitt var av, noe som skjer,» sa Wagler til journalister etter tapet. «Så jeg prøvde bare å holde meg selvsikker gjennom hele kampen og fortsette å skyte dem. Jeg følte at jeg er en god skytter, så jeg fortsatte å skyte dem.»
Wagler la til at til tross for den skuffende avslutningen, ble han og lagkameratene i Illinois en ekte familie i løpet av sesongen.
«Hver dag når du går gjennom noe slikt med en gruppe så lenge, og du elsker dem, er det vanskelig når det tar slutt,» la han til. «Du vet, når det slutter, er det bare trist.»
Wagler, til tross for at han ble ansett som et topp-10-valg i årets draft, kom ikke inn denne sesongen som et av college-basketballens toppnavn.
Illinois-hovedtrener Brad Underwood sa imidlertid til ESPN i februar at han er lei av underdog-narrativet rundt Wagler.
«Jeg er lei av å høre om videregående skole [recruiting] rangering, jeg er lei av å høre om at han veide 170 pund da han kom hit, og han er fysisk tynn og svak,» sa Underwood. «Han er ingen av disse tingene lenger. Hvis historien er at alle savnet ham, så gjorde vi det ikke.
«Jeg er lei av å høre det også. Vi fant ham. Han passet oss. Dette er hva collegeidrett handler om, denne typen situasjoner.»
