JAKARTA, Indonesia – Et passasjerfly som fraktet 11 personer mistet kontakten med bakkekontroll lørdag mens de nærmet seg et fjellområde mellom Indonesias hovedøy Java og Sulawesi-øya, sa tjenestemenn. En søk- og redningsaksjon er satt i gang.
Turboprop ATR 42-500 operert av Indonesia Air Transport var på vei fra Yogyakarta til hovedstaden Sør-Sulawesi da den forsvant fra radaren, sa Endah Purnama Sari, en talsperson for transportdepartementet.
Flyet ble sist sporet klokken 01:17 (0517 GMT) i Leang-Leang-området i Maros, et fjelldistrikt i Sør-Sulawesi-provinsen.
Flere søke- og redningsteam, støttet av flyvåpenhelikoptre, droner og bakkeenheter, har blitt utplassert, sa Sari i en uttalelse.
Håpet om å finne vraket vokste etter at turgåere på Bulusaraung-fjellet rapporterte å finne spredt rusk, en logo som samsvarer med Indonesia Air Transport-merker og små branner som fortsatt brenner på stedet.
«Synene ble rapportert til myndighetene og blir verifisert av redningsteam som prøver å nå området,» sa generalmajor Bangun Nawoko, Sør-Sulawesis militærsjef Hasanuddin.
Sari sa at flyet forsvant kort tid etter å ha blitt instruert av flygekontrollen om å korrigere innflygingen. «Etter de siste ATC-instruksjonene ble radiokontakten tapt, og kontrollørene erklærte nødsituasjonen.»
Hun sa at redningsteam fokuserte søket på fjellene der flyet, med åtte besetningsmedlemmer og tre passasjerer fra Marine Affairs and Fisheries Ministry ombord, ble antatt å ha avviket fra sin innflyging til Sultan Hasanuddin internasjonale lufthavn.
Værforholdene på det tidspunktet indikerte skyer og nesten 5 mils sikt, sa Sari.
Bratt terreng ved Bulusaraung nasjonalpark som forbinder Maros- og Pangkep-distriktene komplisert letearbeidet, sa Nawoko.
Minister for marine anliggender og fiskeri Sakti Wahyu Trenggono fortalte på en pressekonferanse sent lørdag at tre ansatte i departementet hans var ombord på flyet som en del av et luftbårent maritim overvåkingsoppdrag som støtter Indonesias fiskeriforvaltningsoperasjoner.
Indonesia, verdens største skjærgårdsnasjon med mer enn 280 millioner mennesker, er sterkt avhengig av lufttransport og ferger for å forbinde sine over 17 000 øyer.
Landet i Sørøst-Asia har vært plaget av transportulykker på land, sjø og luft de siste årene på grunn av dårlig håndhevede sikkerhetsstandarder.
