Mexico måtte slippe løs sin fulle militærmakt for å ta ned lederen av Jalisco New Generation Cartel (CJNG), landets mektigste narkotikakonge – og det fikk også hjelp fra amerikansk etterretning.
Det dristige helgeangrepet så Mexico rulle ut sin hær, luftvåpen og en elite nasjonalgardeenhet som var trent til å bekjempe karteller spesifikt for å ta ned Nemesio Rubén «El Mencho» Oseguera Cervantes, en tidligere politimann som hadde en amerikansk dusør på 15 millioner dollar på hodet.
Oseguera hadde samlet en liten hær som leder av landets farligste kartell, og hans personlige vakter hadde til og med rakettkastere for hånden på feriestedet hans i Jalisco.
Etter år med å ha styrt Mexicos undergrunn, hadde Osegueras menn tilgang til utstyr i militærstil som gjorde et tradisjonelt politiraid umulig.
Et tidligere raid på en CJNG-base fant at kartellet hadde en mengde automatiske maskingevær, granatkastere og den typen rollespill som tok ned et militærhelikopter i 2015.
Osegueras forbindelse ble også funnet å ha den typen tunge våpen og pansrede kjøretøyer som vanligvis sees i en militær enhet, snarere enn en gjeng.
Før søndagens raid kom sammen, hadde meksikanske myndigheter fått hjelp fra den amerikanske Joint Interagency Task Force-Counter Cartel-gruppen (JITF-CC), som ble dannet forrige måned for å kartlegge nettverkene kartellet brukte langs grensen.
President Trump har gjort å slå ned på Mexicos karteller – hovedkilden til dødelig fentanyl og andre stoffer som strømmer inn i USA – til en hovedprioritet.
Byråets direktør, brigadegeneral Maurizio Calabrese, sa at arbeidsstyrken brukte sin militære erfaring med å kjempe mot terrorgrupper som al-Qaida og Den islamske staten for å studere og kartlegge kartellets nettverk.
«Kartellene fungerer annerledes enn al Qaida eller ISIS, forskjellige motivasjoner, noe som gjør det enda viktigere for oss å identifisere hele nettverk slik at vi kan forstyrre og demontere (dem),» sa Calabrese til Reuters.
Siden Trump offisielt utpekte Mexicos karteller som terrorgrupper i fjor, var arbeidsstyrken i stand til å bruke militære eiendeler for å overvåke narkotikasmuglerne.
Byrået kompilerte til slutt en detaljert målpakke på El Mencho, som var lokalisert i landlige byen Tapalpa.
Mens lite er kjent om den spesifikke informasjonen som den amerikanske JITF-CC ga, heter det på byråets nettsted at målet er å «identifisere, forstyrre og demontere kartelloperasjoner som utgjør en trussel mot USA langs grensen mellom USA og Mexico.»
Mexicos sikkerhetsdepartement bemerket at USA ga «tilleggsinformasjon» for raidet, med operasjonen planlagt og ledet av landets sentrale militære etterretningsenhet.
En del av etterretningsinnhentingen inkluderte å spore opp en mann knyttet til en av Menchos elskere, som førte tjenestemenn til Osegueras fjellside, sa Mexicos forsvarsminister Ricardo Trevilla.
Da kjæresten til slutt forlot feriestedet, forble El Mencho og mennene hans innesperret i anlegget, la Trevilla til.
Da planen var ferdig, sendte Mexico ut sine spesialstyrker til Osegueras anlegg på søndag, hvor kingpinens jagerfly begynte å skyte mot soldatene da de flyktet inn i skogen i nærheten.
De meksikanske troppene «gav tilbake ild» og drepte fire kartellmedlemmer i skytingen, med Oseguera og tre andre gangstere som døde av sårene deres under en lufttransport, ifølge sikkerhetsdepartementet.
De meksikanske soldatene hadde hjelp fra flyvåpenet og National Guards hurtigreaksjonsenheter for raskt å overmanne Osegueras menn og ta kontroll over feriestedet.
Etter El Menchos død gikk kartellgrupper over hele Mexico på en smell, blokkerte store motorveier og satte biler i brann som gjengjeldelse.
Et tilfluktsrom på plass ble utstedt for Puerto Vallarta, en ferieby vest for Tapalpa, med kartellvold som gikk amok i staten.
Minst 25 medlemmer av nasjonalgarden ble drept i Jalisco under angrepet, sammen med en fengselsvakt og en agent fra statsadvokatens kontor, sa Mexicos sikkerhetssekretær Omar García Harfuch.
Med Post ledninger
