I bougie Hamptons, hvor flere kafeer serverer 20 dollar ismatchas og 32 dollar over-the-top frokostkreasjoner, er det i disse dager sjelden å finne et ydmykt tilholdssted som serverer klassisk diner grub.
Det er en del av grunnen til at folk står i kø utenfor Babe’s, en ny Sag Harbor-restaurant med åtte seter uten reservasjoner som har blitt en av East Ends hotteste frokoststeder året rundt siden åpningen i mai, hvor selv A-lister er tvunget til å vente i timevis på en ettertraktet plass ved disken.
I en region som i økende grad blir definert av sesongbaserte konsepter, luksusservering og velværekultur, jager ikke Babe’s trender – i stedet gjenoppliver den den elskede amerikanske spisestuen i en enklave der konseptet har blitt stadig mer sjeldent.
Lokale familier, sommergjester og kjendiser, inkludert Meg Ryan og Neil Patrick Harris, står alle i kø for samme benkeplass og den samme stabelen med bananpannekaker.
Det var visjonen, ifølge grunnleggerne Johnny Shipes, 46, og Julian Cavin, 36, to innfødte og gründere i New York City, begge nå fulltidsinnbyggere i East Hampton, som ønsket å skape den forsvinnende mellomgrunnsprisen de følte var vanskelig å finne.
«Vi ønsket at Babes skulle føle seg demokratiske. Alle venter. Alle sitter ved samme skranke,» sa Cavin til The Post, som generelt betyr at tjenesten vil gå fra 45 minutter til en time, og holde en jevn flyt der ingen overser deres velkomst.
I et fellesskap der alle er koblet sammen, føles Babes som en slags utligner. De lange linjene er ikke fordi det er et rødt fløyelstau – det er ganske enkelt en logistisk utforming av den lille plassen.
«Folk kan se en linje og synes den er eksklusiv, men det er egentlig det motsatte,» sa Shipes til The Post. «Det er bare så mange seter, men stedets ånd er for alle.»
Cavin, grunnlegger av populære Greenberg’s Bagels, som lenge hadde ønsket å åpne en East End-restaurant, og Shipes, som bygget sin karriere i musikkbransjen, ønsket å bringe middagnostalgi til Hamptons, hvor servitrisen kjenner faste kaffebestillinger, og fremmede blir venner, i desember i fjor.
«Du kan ha noen som har kommet til Sag Harbor i 30 år ved siden av noen som nettopp hørte om oss den morgenen, og de bestiller begge en bacon-egg-og-ost eller bananpannekaker. Det er hele poenget,» sa Cavin.
«Vi fortsatte å snakke om den typen steder som blir en del av rutinen din,» la Shipes til. «Babe’s var aldri ment å være en sommerting. Vi ønsket å bygge noe som føltes som om det hørte hjemme i Sag Harbor hele året, ikke bare i høysesongen.»
Plassert inne i en hytte med sedertre med et rødt rutegulv og åtte benkrakker i rødt skinn, ble Babe’s designet for å føles som en intim smeltedigel som koker sammen duoens kjærlighet til mat og NYC-kultur gjennom en East End-linse.
«Plasset er lite, så det er naturlig nok litt ventetid, men det er en del av energien. Det handler ikke om å holde folk utenfor. Det handler om å lage noe som føles personlig, lokalt og verdt å komme tilbake til,» forklarte Shipes.
Gründerne bemerket at de holder stedet bemannet med 16 ansatte, men begge er raske til å hoppe inn på kjøkkenet og skitne til hendene hvis det skulle være nødvendig.
Og navnet? Det kommer fra kjennskap i stedet for merkevarebygging.
Mens han så «The Sandlot» med sin tre år gamle sønn, landet Cavin på «Babe’s» – et nikk til filmen, baseballen og til slutt kallenavnet partnerne alle brukte med hverandre.
Menyen inneholder varer som varierer i pris fra $15 til $25, for eksempel deres elskede bacon, egg og ost på en Kaiser-rull, challah-franske toast på Zabars brød, blåbærpannekaker, krydret vodka kyllingparm-smørbrød, ribeye cheesesteaks, og Shipes’ elskede sitronpeppervinger.
Fordi det tross alt er Hamptons, er den dyreste bestillingen sprø kylling og vafler til $40 per tallerken.
«Det er ingen mikrogrønt på den [the menu]», sa Cavin. «Det er klassisk amerikansk middagsmat, men det er bare naturlig forhøyet av ingrediensene vi bruker fra lokale og Baldor [a premier food distribution]og deretter samarbeidene,» la han til.
Babes er ikke performativ. Og dets enkle synspunkt har gitt gjenklang med samfunnet.
«Babes er den uformelle middagen vi trengte østover,» sa East Hampton-beboer Samantha Winnick til The Post.
«Å sitte på krakkene minner meg om å være et barn i Hamptons og gå til Poxabogue Diner på den tiden. Maten er utrolig, og personalet er det hyggeligste,» la hun til, og la merke til at deres intime oppsett oser av nostalgi i en verden av middelmådige, overprisede spisesteder.
Hun ser på Babes som en måte å fylle tomrommet etter tapet av lokale institusjoner som Estias, som har viket for mer trendy konsepter.
«Ikke gå glipp av egg og ost med hash brown. Det er det beste siden Dreesens stekeplate,» la hun til, om et annet nå nedlagt uformelt spisested.
Selv samarbeidene Babe’s har deltatt i, enten det er med Barney Greengrass, Mark’s Off Madison eller Santo Taco, føles mindre som influencer-markedsføring og mer som en feiring av klassisk New York-matkultur.
Denne siste helgen trakk spesielt Barney Greengrass-samarbeidet store navn som skuespillerinnen Emma Roberts og influenceren Alix Earle, blant andre innbyggere som bare ønsket å nyte en klassisk jødisk delikatessemat.
For grunnleggerne er prangende klientell og ettertraktede samarbeid rett og slett utvidelser av fellesskapet de prøver å bygge, ikke poenget med restauranten.
«Vi er en mindre ting for folket som ikke er en stor bedriftsmerke som tar over eiendommen,» sa Cavin og pekte på den økende tilstedeværelsen av nasjonale forhandlere som ekspanderer i Sag Harbor.
Shipes la til at det å engasjere seg med kundene deres på nettet faktisk har blitt en av favorittsakene hans.
«Jeg trodde jeg skulle være veldig hands-off. Og så åpner du en spisestue, som er en hel levende, pustende organisme i seg selv,» sa den tidligere musikkgründeren.
Når linjen er nådeløs, og sultne kunder blir frustrerte i varmen, sa Shipes å kunne engasjere seg i folkemengdene er noe han ikke forventet å være så stolt over.
«Det har blitt litt som en givende ting for meg, fordi jeg liker å ta vare på folk.»
