Sagrada Familia-basilikaen har sandslottlignende spir, stein skåret ut for å se ut som frodig flora, et kaleidoskopisk interiør og en skare av skatter, hvorav noen gjemmer seg i usynlig syn. Selv vanlige tilbedere ved Barcelonas verdensberømte landemerke blir slått av undring.
Josep Turull, den katalanske rektoren for Sagrada Familia og presten med ansvar for menighetsaktiviteter, ga nylig The Associated Press en privat omvisning for å vise frem sine favorittperler i forkant av pave Leo XIVs etterlengtede messe onsdag kveld.
«Vi sier at en av elementene i Sagrada Familia-basilikaen er at du aldri tømmer den,» sa Turull. «Jeg har brukt de siste åtte årene som rektor, og hver dag oppdager jeg noe nytt.»
1. Gåter er gravert inn i fasadene
Hver morgen nærmer Turull seg basilikaens forseggjort dekorerte fasader. De er spekket med en overflod av religiøse scener og symboler, noen enkle å tolke for alle med en grunnleggende forståelse av kristendommen, mens andre er mystiske og til og med sjokkerende å se i en kirke.
Den vestvendte fasaden til lidenskapen er sterk, dens figurer plaget, kroppene deres anstrengt i kantete positurer. Det var slik arkitekten Antoni Gaudí ville ha det – «hardt og grusomt, som om det var laget av bein», for å vise smerten og plagene i Kristi siste dager.
Tiår etter Gaudís egen død dempet billedhuggeren Josep Subirachs fasadens elendighet med noen lekne elementer. Det er Gaudí selv, over den sentrale døren, og stirrer over på Jesus som bærer sitt kors til Golgata. Og hva er det suduko-lignende nummererte rutenettet ved siden av Judas som kysser Jesus før hans svik?
Den «magiske firkanten» symboliserer det uunngåelige ved Kristi død; å legge til tallene i en hvilken som helst retning gir alltid 33, Jesu alder da han ble korsfestet.
Et annet puslespill venter det tålmodige øyet som driver over til scenen hvor Peter fornekter Kristus: en liten, firkantet labyrint. Turull sa at det hentyder til behovet for å beholde troen på Gud når vi føler oss fortapt.
2. Tårntoppene rommer overflødighetshorn og ekte rovfugler
Etter å ha feiret messen, vil Leo gå ut for å tilby en velsignelse for Jesu Kristi tårn som gjorde Sagrada Familia til verdens høyeste kirke da den ble reist i oktober.
Basilikaens høyder er fulle av natur, fra hanen som galet mens Peter fornektet Kristus til krypdyr som gjorde jobben med gargoyler, og hauger med frukt som kronet spirene.
Det er også beist av kjøtt og blod; en familie av vandrefalker hekker i tårnet dedikert til St. James, og holder unna duer og, enda viktigere, deres ekskrementer.
Gaudís mesterverk ble valgt som et av de ideelle stedene for å gjeninnføre arten, siden det var et av de siste stedene i byen hvor disse fuglene hekket før de forsvant på 1970-tallet. Falkene har ynget med suksess ved basilikaen i over to tiår.
Turull sa at disse lynraske rovfuglene «gjenoppretter syklusen av naturlig liv».
3. Turen går under jorden for å finne Gaudís krypt
For de millioner av årlige besøkende som beundrer det fargede lyset som filtrerer gjennom basilikaens glassmalerier, strever etter posisjon for å ta selfies og klemmer seg rundt turguider, er det lett å overse det Turull kaller dets «åndelige hjerte». Det krever at du går gjennom en beskjeden sideinngang og går ned en trapp.
Underground er et mye mindre, mer intimt kapell, der dusinvis av tilbedere stille deltar på messen og troen klarer å holde sightseeing i sjakk.
Passende nok er det her Gaudí, en ivrig katolikk, hviler i en diskret grav i en krok. Han døde for nøyaktig 100 år siden til den dagen da han ble påkjørt av en sporvogn.
«Folk kommer for å be om forbønn hans,» sa Turull og gestikulerte til graven som lå nedgravd i gulvet. «Det er derfor det er så mange stearinlys. Fordi folk setter sin lit til ham. Mange mennesker har mottatt tjenester for å ha bedt ved graven til Gaudí.»
Vatikanet er midt i en flere tiår lang prosess som til slutt kan gjøre Gaudí til en helgen. Etter at pave Frans utnevnte Gaudí til «ærverdig» i 2025, må Vatikanet nå bekrefte et mirakel som tilskrives hans forbønn for at han skal bli saligkåret, deretter et annet mirakel for at han kan kanoniseres.
Basilikaen har foreslått at paven skal be ved Gaudís grav under hans besøk, men om han gjør det gjenstår å se.
4. Et skjell for hellig vann
Før han går opp, stopper Turull ved et enormt skjell – et ekte, ikke laget av stein – som fungerer som et basseng for hellig vann. Han sa at Gaudí fikk satt skallet fra Filippinene i smijern og festet til søylen.
«Gaudí tar alltid naturen som et eksempel,» sa Turull, og refererte til måten naturen inspirerte designene og dekorasjonene hans.
5. Et omkledningsrom som passer for en pave
Opp en svingete trapp huser et privat rom badet i sollys to frittstående eikeskap med intrikate jernverk. Designet av Gaudí, har de basilikaens mest dyrebare relikvier og viktigste geistlige klær. Blant dem er pave Benedikt XVIs kapsel – en kappe som prester bærer når de feirer messe – fra da han innviet Sagrada Familia i 2010.
Det er her pave Leo skal endre seg til et skapsel som blir sydd på et verksted nettopp for denne anledningen.
Turull sa at klesdrakten vil inneholde detaljer som symboliserer dagens betydning og et design relatert til basilikaens nylig reiste Jesu Kristi kors. Men han vil ikke si noe mer foreløpig; noen ting må forbli hemmelige.
