Intense israelske luftangrep slo til i hovedstedene i Iran og Libanon tidlig fredag da USA tilsynelatende slo et iransk droneskip til sjøs, og intensiverte kampanjen mot den islamske republikkens krigsskipsflåte.
Iran lanserte nye gjengjeldelsesangrep i Midtøsten på slutten av en hel uke med bombardement, som USAs forsvarsminister Pete Hegseth advarte var «i ferd med å øke dramatisk.»
Israels militær sa fredag morgen at det hadde begynt «en bred bølge av streik» mot Teheran, Irans hovedstad. Vitner beskrev de israelske luftangrepene som spesielt intense, rystende hjem i området.
Andre rapporterte om eksplosjoner rundt den iranske byen Kermanshah i et område som er hjemsted for flere missilbaser.
Det israelske militæret sa at angrep allerede har ødelagt det meste av Irans luftforsvar og rakettoppskytere.
Krigen har eskalert til å påvirke land over hele Midtøsten og utover. Tidlig fredag avfyrte Iran rakett- og droneangrep mot Kuwait, Qatar, Saudi-Arabia og Bahrain, alle land som er vert for amerikanske styrker. Det var ingen umiddelbare meldinger om skader.
I Libanon, hvor krigen har intensivert kampene mellom Israel og Iran-allierte Hizbollah-militanter, startet Israel en serie luftangrep sent torsdag til fredag i de sørlige forstedene til Beirut og andre områder. Bilister blokkerte veier i forsøk på å flykte eller søke ly.
USA og Israel har slått Iran med landsomfattende angrep, rettet mot deres militære evner, lederskap og atomprogram.
Irans angrep har rettet deres arabiske naboer, forstyrret oljeforsyningen og snerret globale flyreiser. Krigen har drept minst 1230 mennesker i Iran, mer enn 120 i Libanon og rundt et dusin i Israel, ifølge tjenestemenn i disse landene. Seks amerikanske soldater er drept.
USA sier det traff et iransk droneskip
Det amerikanske militæret sa tidlig fredag at det traff en iransk dronebærer og satte den i brann.
Det amerikanske militærets sentralkommando la ut svart-hvitt-opptak av den brennende bæreren. Det iranske militæret erkjente ikke umiddelbart angrepet.
Dronebæreren, IRIS Shahid Bagheri, er et ombygd containerskip med en 180 meter lang (yard) rullebane for droner. Fartøyet kan reise opptil 22 000 nautiske mil uten å måtte fylle bensin i havner, sa rapporter ved innvielsen i 2005.
Adm. Brad Cooper, sjef for USAs sentralkommando, beskrev skipet som «omtrent på størrelse med et hangarskip fra andre verdenskrig».
«Og mens vi snakker, er det i brann,» sa Cooper til journalister.
Da han snakket sammen med Cooper, ga Hegseth få detaljer torsdag da han lovet en kommende økning.
«Det er flere jagerskvadroner, det er flere evner, det er mer defensive evner,» sa Hegseth. «Og det er flere bombefly pulser oftere.»
Iran retter seg mot landets vertskap for amerikanske styrker
Qatars forsvarsdepartement rapporterte tidlig fredag at de avskjærte et droneangrep rettet mot Al Udeid Air Base, som er vert for det fremre hovedkvarteret til den amerikanske sentralkommandoen.
Saudi-Arabia fanget opp og ødela tre ballistiske missiler avfyrt tidlig fredag mot Prince Sultan Air Base sør for Riyadh, som er vert for amerikanske styrker, sa en talsperson for Saudi-Arabias forsvarsdepartement.
Luftangrepssirener hørtes i Bahrain, der innenriksdepartementet sa at iranske angrep rettet mot to hoteller og en boligbygning. Den sa at det ikke var noen personskader.
I Kuwait, hvor de seks amerikanske soldatene ble drept søndag, sa den kuwaitiske hæren at luftvernet ble aktivert da rakett- og droneangrep brøt Kuwaits luftrom.
Trump oppfordrer igjen iranere til å «ta tilbake» landet sitt
I korte bemerkninger i Det hvite hus torsdag oppfordret USAs president Donald Trump igjen det iranske folket til å «hjelpe med å ta tilbake landet ditt». Denne gangen lovet han at USA ville gi dem «immunitet» midt i krigen og pågående farer under det nåværende iranske regimet.
«Så du vil være helt trygg med total immunitet,» sa Trump, uten å gi noen detaljer om hva det betydde. «Eller du vil møte en absolutt garantert død.»
I et intervju med nyhetsnettstedet Axios sa Trump at han burde være med på å velge Irans nye øverste leder for å erstatte ayatollah Ali Khamenei, som ble drept i åpningsstreikene i krigen.
Trump snakket avvisende om at Khameneis sønn, Mojtaba Khamenei, var en frontløper for å erstatte sin far, og kalte ham «en lettvekter».
«Vi vil ha noen som vil bringe harmoni og fred til Iran,» sa Trump.
Iransk tjenestemann sier at det ikke er noen tillit til å gjenoppta samtalene med USA
Iran har ikke bedt om samtaler med USA for å få slutt på den utvidede krigen, sa Irans ambassadør i Egypt til Associated Press torsdag. Ambassadør Mojtaba Ferdousi Pour avviste kommentarer fra Trump om at Iran ønsker å forhandle.
Han sa at mangel på tillit gjør et slikt engasjement umulig etter at samtaler om en mulig atomavtale to ganger mislyktes og endte med krig.
«Det vil ikke være noen tillit til Trump,» sa Ferdousi Pour.
I mellomtiden anklaget den iranske utenriksministeren Abbas Araghchi den amerikanske marinen for å ha begått «en grusomhet til sjøs» for å ha senket den iranske fregatten IRIS Dena i Det indiske hav og drept minst 87 besetningsmedlemmer.
Følg The Posts dekning av USAs luftangrep på Iran:
Det iranske skipet var på vei tilbake fra en øvelse arrangert av den indiske marinen som USA også ble med på. Sri Lankas myndigheter sa at 32 besetningsmedlemmer ble reddet. Araghchi sa at den hadde fraktet «nesten 130» mannskap.
En iransk geistlig ba senere statlig fjernsyn om å utgyte både israelsk og «Trumps blod».
Israel treffer Libanon med flere luftangrep rundt Beirut
Israel utførte minst 11 luftangrep sent torsdag og tidlig fredag, rettet mot de sørlige forstedene til Beirut. Det oppsto branner nær en bensinstasjon.
Den israelske hæren ga ut en advarsel torsdag kveld og oppfordret innbyggerne til å «redde livene deres og evakuere hjemmene deres umiddelbart». To sykehus evakuerte pasienter og ansatte. Ingen personskader ble umiddelbart meldt.
Det libanesiske helsedepartementet sa at dødstallet har steget til 123 siden gjenoppblomstringen av fiendtlighetene mellom Israel og Hizbollah, som rammet Israel i de første dagene av krigen.
En talsperson for FNs fredsbevarende styrke i Sør-Libanon, Tilak Pokharel, sa torsdag at fredsbevarende styrker hadde sett og hørt sammenstøt, inkludert bakkekamper, i Sør-Libanon etter hvert som flere israelske styrker har beveget seg over grensen.
